La surcoreana Kim A-lim logró un 68, cuatro bajo par, en la ronda final del sábado para ganar el Campeonato Lotte por dos golpes y registrar solo el segundo título de su carrera en el LPGA Tour después del Abierto de Estados Unidos de 2020.
El total de 270, 18 bajo par, de Kim en Hoakalei Country Club en Ewa Beach, Hawaii, consolidó su ventaja de un golpe durante la noche sobre la novata del circuito ruso Nataliya Guseva, quien anotó 69 para terminar en 16 bajo par.
El estadounidense Auston Kim fue tercero con 15 bajo par después de un 67 en la ronda final.
Comenzando el día con 14 bajo par, Kim, de 29 años, abrió la puerta a Guseva, quien hizo birdie en el primero, con un bogey cinco en el segundo, solo para que la rusa también anotara un cinco en el mismo hoyo.
«Para ser honesto, al principio no fue muy bien», dijo aliviado Kim a los periodistas después de celebrar la victoria.
«Simplemente me dije a mí mismo que voy a hacer lo que me propuse. Simplemente confié en mí mismo».
Funcionó ya que Kim realizó una racha de tres birdies en cuatro hoyos.
«Después de mi bogey (en el segundo), comencé a concentrarme muy bien y mi mente se agudizó, así que comencé a jugar aún mejor», dijo el ganador.
Un triple en el octavo la dejó nuevamente empatada con la rusa de 21 años en 15 bajo par.
Pero Guseva hizo un bogey en el noveno par tres cuando Kim llegó a la curva un golpe por delante, donde permaneció hasta que un birdie final en el 18 selló el título.
Una Kim radiante claramente estaba disfrutando de su semana, que incluyó un hoyo en uno en el noveno durante la tercera ronda del viernes, solo su segundo ace.
«Fue muy divertido», dijo Kim. «En el campo siento que fue más divertido. No me había sentido así en mucho tiempo».
Guseva, de 21 años, que pasó por la escuela de clasificación para llegar al circuito femenino de élite, aspiraba a convertirse en la primera ganadora rusa en la historia del LPGA Tour.
«Obviamente felicidades a A-lim por un gran partido», dijo Guseva.
«Realmente hice lo mejor que pude. Nunca me di por vencido. En cada hoyo di mi 100 por ciento y más que eso».
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