Durante años, el director ejecutivo de UFC, Dana White, se ha burlado de agregar el boxeo a su cartera promocional. A pesar de los recientes comentarios optimistas sobre sumergirse en el deporte, los propietarios de UFC actualmente no comparten la misma visión.
En septiembre, durante una sesión de preguntas y respuestas antes de la pelea de boxeo de Callum Walsh contra Przemyslaw Runowski, que se transmitió por UFC Fight Pass, White dijo que estaba trabajando hacia «grandes anuncios» con su participación en el boxeo.
«Si sabes algo sobre mí y vuelves atrás y miras todo lo que he dicho, nunca digo nada que no haga, nunca», dijo White. «Nunca he dicho (algo que no hago), y hemos estado dándole vueltas a todo el asunto del boxeo durante mucho tiempo. Nunca me has oído comprometerme y decir: ‘Estoy dentro’. Estoy dentro.»
Aparte de UFC, White ha estado ocupado en los últimos años con diferentes proyectos. Ha lanzado la Serie Contender de Dana White, que ofrece a los luchadores regionales de MMA la oportunidad de obtener un contrato con UFC, y una liga de lucha de bofetadas llamada Power Slap.
El miércoles, durante una conferencia telefónica sobre resultados trimestrales, el presidente y director ejecutivo de TKO Group Holdings, Mark Shapiro, compartió sus pensamientos sobre el deseo de White de saltar al boxeo.
«En primer lugar, algunos comentarios improvisados de Dana White no se traducen en una estrategia que estemos comunicando a la calle», dijo Shapiro en una cita transcrita por Lucha de MMA. «Dana dice muchas cosas y tiene muchas pasiones y es por eso que lo amamos. También es el mejor promotor del deporte de MMA y, francamente, si fue boxeo, lo ha visto o lo verá alguna vez.
«Lo que puedo decirles es que el boxeo en su mejor momento es confuso y fragmentado. En el peor, está roto. Creemos que el deporte presenta una interesante oportunidad de crecimiento para nosotros. Dana White, y debo mencionar (el presidente de la WWE), Nick Khan, han profunda experiencia y relaciones duraderas en lo que ellos llaman la dulce ciencia, también conocida como boxeo. Si tuviéramos que involucrarnos en el boxeo, esperaríamos hacerlo de manera orgánica, no (fusionando y adquiriendo). «No estamos emitiendo un cheque. Si lanzamos la vertical en cualquier momento, lo consideramos como si lo hiciéramos con un socio que lo financiaría y nos pagaría por operar».
White ha lucido ocasionalmente camisetas de Zuffa Boxing a lo largo de los años. Actualmente apoya a Walsh, un boxeador irlandés con marca de 12-0, quizás su paso más significativo hacia el deporte hasta el momento. El jefe de UFC admite que parte del atractivo de Walsh es su origen irlandés, que le recuerda los primeros días de Conor McGregor, quien se convirtió en una megaestrella de las MMA.
A pesar de que White respalda a un talento en ascenso, los propietarios de UFC no parecen estar listos para lanzar una empresa de boxeo por su cuenta. El grupo parece dispuesto a explorar posibles opciones de asociación, pero según Shapiro, no forma parte de sus planes inmediatos.
