Donald Trump no solo venció a Kamala Harris. Venció al sistema que intentó meterlo en la cárcel.
Ya era el primer expresidente acusado y condenado por delitos graves. Ahora se ha convertido en el primer delincuente convicto en ganar una elección presidencial. Y su victoria prácticamente garantiza que nunca enfrentará una responsabilidad legal seria por una avalancha de presuntas irregularidades.
El inminente regreso de Trump a la Casa Blanca echa por tierra años de trabajo del fiscal especial Jack Smith para condenar a Trump por su intento de subvertir las elecciones de 2020 y por la reserva de documentos clasificados que guardaba en su propiedad de Florida.
También detiene el procesamiento que enfrenta en Georgia por su complot electoral de 2020.
Es casi seguro que le permitirá a Trump posponer cualquier sentencia sobre su condena en Nueva York por encubrir un plan para mantener silencio en 2016.
En resumen, el presidente electo es ahora su propio juez y parte, aislado de las consecuencias penales que podría haber enfrentado sin el campo de fuerza legal de la Oficina Oval.
Incluso los procesos civiles en su contra se enfrentarán ahora a nuevos obstáculos. Los presidentes pueden, en algunas circunstancias, estar sujetos a sanciones civiles por demandas privadas, pero Trump seguramente intentará usar el manto de la presidencia para evitar pagar los cientos de millones de dólares que debe en sentencias por abuso sexual, difamación y fraude corporativo.
Así es como se desarrolla todo.
Despidiendo a Jack Smith
Trump ha prometido poner fin al mandato de Smith”dentro de dos segundos”si el fiscal especial aún no ha dejado su puesto el día de la toma de posesión. Y quienquiera que Trump designe para dirigir el Departamento de Justicia tendrá el poder de retirar formalmente todos los cargos federales contra Trump.
Eso significa que Smith se enfrenta repentinamente a una cuenta atrás de dos meses y medio hasta la desaparición de los dos casos que ha estado elaborando desde noviembre de 2022.
Los movimientos finales de Smith son inciertos. ¿Podría revelar cargos latentes durante mucho tiempo contra algunos de los presuntos cómplices de Trump, sólo para que Trump los perdone tan pronto como asuma el cargo? ¿Podría publicar un informe final que revele pruebas previamente secretas que habrían salido a la luz en un juicio? ¿Continuará operando hasta el día de la toma de posesión y obligará a los nuevos líderes del Departamento de Justicia de Trump a destituirlo?
En el futuro inmediato, los casos de Smith siguen pendientes. En Washington, donde Trump se enfrenta cuatro delitos graves Por conspirar para robar otro mandato hace cuatro años, la jueza de distrito estadounidense Tanya Chutkan ha fijado una serie de plazos de presentación en noviembre y diciembre. Se espera que los abogados de Trump le pidan a Chutkan que cancele esos plazos dado el inminente ascenso de Trump a la Casa Blanca.
En Florida, donde Trump fue acusado de 40 delitos graves Por acaparar documentos clasificados en Mar-a-Lago y obstruir el intento del gobierno de recuperarlos, el caso ya se ha visto enredado en una apelación prolongada. La jueza de distrito estadounidense Aileen Cannon desestimó el caso basándose en que el Fiscal General Merrick Garland no tenía autoridad para nombrar a Smith en primer lugar. Smith ha pedido a un tribunal de apelaciones que restablezca el caso, pero es poco probable que la apelación avance antes de que Trump retome la Casa Blanca.
El fracaso de Fani Willis
Ningún caso contra Trump ha sido más confuso que el que presentó la fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, en agosto de 2023. Al igual que Smith, Willis acusó a Trump de intentar subvertir las elecciones de 2020en parte por conspirar para corromper el proceso de certificación de Georgia.
Pero el caso de Willis ha estado marginado durante meses después de que fue acusada de tener un conflicto de intereses financieros derivado de su relación romántica con un fiscal que contrató para llevar el caso. El juez Scott McAfee negó una oferta para descalificar a Willis y el resto de su oficina del caso. Pero Trump apeló ese fallo y congeló todos los procedimientos durante meses.
Ahora bien, el resultado de esa apelación casi no viene al caso. Incluso si Willis gana el derecho a reanudar el caso, Trump buscará que se desestimen los cargos o, en su defecto, que se suspendan mientras dure su presidencia. Tendrá un argumento sólido: desde hace mucho tiempo se entiende que los presidentes tienen amplia inmunidad procesal mientras están en el cargo. Y muchos expertos legales, citando el principio de que los intereses nacionales prevalecen sobre los intereses estatales, creen que los tribunales nunca permitirán que un fiscal estatal como Willis presente cargos penales contra un presidente en ejercicio.
Incluso si Willis –o algún futuro fiscal del condado de Fulton– intenta revivir el caso en 2029, después de que Trump deje el cargo, será extraordinariamente difícil procesar un caso casi una década después de los acontecimientos que dieron lugar a los cargos.
Un dilema para Juan Merchán
En el único caso en el que Trump ya ha sido declarado culpable, su victoria electoral significa que probablemente pueda aplazar cualquier castigo.
El juez Juan Merchan, quien supervisó el juicio penal de Manhattan esta primavera que terminó en Condena a Trump por 34 cargos de falsificación de registros comerciales para encubrir pagos de dinero a la estrella porno Stormy Daniels, tiene previsto sentenciar a Trump el 26 de noviembre. Pero los abogados del presidente electo, que ya han retrasó con éxito la sentencia dos vecesseguramente se opondrán a llevarlo a un tribunal estatal en medio de su transición presidencial. También está pendiente ante Merchan una solicitud de Trump que se anule el veredicto de culpabilidad a la luz del fallo de la Corte Suprema sobre la inmunidad presidencial.
Si Merchan procede con la sentencia según lo previsto, se enfrentará a la tarea sin precedentes de decidir si impone una pena de prisión de hasta cuatro años a un acusado que ocupará la Casa Blanca en enero. Si ordena que Trump vaya a prisión, es casi seguro que Trump no tendrá que cumplir esa sentencia hasta que deje el cargo en 2029.
E incluso si Merchan opta por un castigo sin pena de prisión (confinamiento domiciliario, por ejemplo, o servicio comunitario), los abogados de Trump probablemente también intentarán retrasarlo, argumentando que los desafíos logísticos y los deberes constitucionales deberían impedir que un presidente electo o un presidente en funciones presidente, de tener que ejecutar cualquier sentencia.
los casos civiles
Más allá de sus casos penales, Trump también recibió tres sentencias civiles en los últimos 18 meses, y un cuarto caso civil grave está pendiente en su contra. Se espera que aproveche su regreso a la presidencia para tratar de evitar las graves consecuencias financieras de estas demandas, que ascienden a más de 500 millones de dólares en responsabilidad.
A diferencia de la prohibición de procesar a un presidente en ejercicio, no existe ninguna prohibición de cobrar daños civiles privados al ocupante de la Casa Blanca. De hecho, el propio Trump fue obligado a pagar 2 millones de dólares durante su primer mandato presidencial después de que un juez impusiera la pena como parte de un acuerdo por el mal uso de los fondos de la Fundación Trump. Pero con sumas de dinero mucho mayores en juego en sus casos civiles actuales, Trump podría argumentar que continuar con las demandas interferiría con su capacidad para cumplir con sus deberes.
Y podría utilizar el poder de la presidencia para presionar a los demandantes que lo han demandado. Por ejemplo, ha amenazado con imponer represalias contra la fiscal general de Nueva York, Letitia James, quien ganó la mayor de las sentencias civiles contra Trump. James, Trump declarado el año pasado«¡debería ser procesado!»
Aquí hay un resumen de los casos civiles:
El caso de fraude. En el caso presentado por James, un juez de primera instancia de Manhattan impuso sanciones de más de 450 millones de dólares a Trump por inflar fraudulentamente su patrimonio neto y el valor de sus propiedades inmobiliarias para obtener tasas favorables de bancos y aseguradoras.
Trump está apelando ese veredicto y está esperando la decisión de un panel de la corte de apelaciones que escuchó argumentos orales en septiembre.
Los casos Carroll. Trump también debe 88 millones de dólares por dos sentencias que ganó en su contra el escritor E. Jean Carroll. Los jurados federales de Nueva York determinaron que Trump abusó sexualmente de Carroll en el camerino de unos grandes almacenes en los años 1990 y luego la difamó décadas después, cuando hizo pública su historia.
Trump ha apelado ambos veredictos.
El caso del 6 de enero. Otra fuente de posible responsabilidad civil surge del papel de Trump al avivar el ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021. Oficiales de policía que resultaron heridos por la turba y miembros del Congreso que huyeron aterrorizados. han demandado a Trump por daños y perjuiciosalegando que tiene responsabilidad legal por la violencia.
Trump perdió un prolongado intento de desestimar el caso por motivos de inmunidad, pero aún quedan cuestiones complicadas derivadas de su condición de presidente en ese momento que los tribunales deben resolver. Es probable que todavía falten meses o incluso años para que el caso se resuelva. Ahora, Trump puede tener el poder de detener los litigios mientras dure su presidencia.
