Anna McClellan libera la ansiedad de adentro hacia afuera. El compositor y multiinstrumentista criado en Omaha ha estado elaborando historias empáticas y excéntricas sobre flores, panqueques y desamor durante una década. mordiéndose las uñas todo el tiempo. En los cuatro años transcurridos desde su último disco, se ha desarraigado y ha experimentado un cambio de carrera, sin perder nada de la potencia de su música. Ramo eléctrico es otra hermosa iteración de su narración dirigida por piano, franca en su franqueza y conmovedora en su especificidad.
Puede que no lo adivines por sus álbumes, pero McClellan pasa sus días como electricista y técnica de iluminación en televisores (tiene bromeó que a ella “le gusta [TV] más que música”). Su obsesión de toda la vida con el formato episódico ha informado sus canciones desde el principio, incluso cuando no incluye referencias de principios de los años en “Co-Stars” o nombra una canción en honor a un querido drama adolescente del cambio de milenio. El valor de la vida de las estaciones está esbozado a lo largo Ramo eléctricoSon 11 pistas. En lugar de llenar cada canción con narrativas sencillas, comienzan en medios rescomo despertarse en medio de un sueño o comenzar un programa en el episodio seis de la tercera temporada. Escenas enteras encajan en breves giros de frase: en “Dawson’s Creek”, canta, “Ravioli/Oración familiar/Realizando que la vida no es justa”, encapsulando el optimismo juvenil marchito en latas de Chef Boyardee y destellos del ritual de la cena. Los recuerdos anecdóticos de la canción encajan en una salida hablada de la ex poeta de Nebraska Maritza Estrada, quien contempla “este gran dolor que llamamos vida” y ofrece una frase que da título al álbum.
El tiempo, la distancia y su anhelante intersección potencian la poesía iluminada por lámparas de las canciones de McClellan. Arpegios de piano y tambores veloces se deslizan bajo brillantes declaraciones de amor. Ella aprovecha una dolorosa necesidad familiar de desconectarse de la infinita miseria digital de un mundo en crisis y abrazarse unos a otros. Ligeras florituras de vibráfono, saxo y trompa colorean las esquinas de “I’m Lyin” y el sencillo principal “Like a Painting”. Los acordes vibrantes le dan a este último una extraña familiaridad, incluso cuando una guitarra que hace molinetes desafina el espacio entre los versos. Deja caer tantas sílabas como sea necesario en cada compás, donde aterrizan en rimas encantadoramente simples.
El aumento de la gente de cámara y la instrumentación del fregadero de la cocina, desde un palo de lluvia hasta agitadores y botellas que suenan, nunca distraen la atención del núcleo de Ramo eléctrico: Las palabras de McClellan y su voz increíblemente expresiva. Los crujidos y temblores de su canto son un recordatorio de que escribir canciones puede ser tanto una efusión de emociones como un arte deliberado. La perfección es una quimera, nunca una meta. “Co-Stars” es un dúo entrañablemente destartalado con su compañero de banda Ryan McKeever, lleno de descripción y conciencia de sí mismo. El estribillo de los encendedores que se lamenta y que une el anhelo de “Paper Alley” se adentra en un mar de agotamiento errante. Los quejumbrosos buenos deseos y el deseo no mapeado de alguna manera se mantienen bajo control mientras McClellan se desliza a través de su rango vocal.
