Durante los últimos tres años, los Dallas Cowboys no cumplieron con las expectativas.
Pasarían la temporada regular y luego saldrían temprano en los playoffs, incapaces de defenderse contra los equipos más talentosos y mejor entrenados.
Luego vino esta temporada.
De repente, el récord de 12-5 que los Cowboys montaron cada año entre 2021 y 2023 parece diferente.
Porque cuando comienza noviembre, los Cowboys ya tienen esas cinco derrotas. Y esta vez, les acompañan sólo tres victorias.
«Necesitamos ganar un juego», dijo el entrenador en jefe Mike McCarthy después de una derrota por 27-21 ante los Atlanta Falcons. “Tenemos cinco derrotas. Entiendo claramente dónde nos coloca eso”.
Las deficiencias que cavaron este hoyo de los Cowboys varían.
Está el peor juego terrestre de la liga que Dallas tuvo esta semana, con un promedio de sólo 74,1 yardas por juego y 3,41 por acarreo.
Está el segundo peor tiempo de posesión y el segundo peor índice de éxito en la zona roja que la ofensiva registró durante ocho semanas, cada uno posiblemente también relacionado con el inexistente juego terrestre de Dallas.
La defensiva de los Cowboys perdió a sus dos principales corredores Micah Parsons y DeMarcus Lawrence por lesiones hace un mes, contribuyendo a la peor defensa en la zona roja de la liga de los Cowboys y a los segundos peores puntos por juego permitidos durante las primeras ocho semanas.
Greg Olsen mientras los Cowboys permiten el tercer touchdown de los días: “Ningún equipo tiene más problemas con el movimiento previo al centro que los Dallas Cowboys. … Eso es algo con lo que la defensa de los Cowboys ha luchado durante todo el año”.pic.twitter.com/3kmp8ZxRob
– Jori Epstein (@JoriEpstein) 3 de noviembre de 2024
Y aunque las clasificaciones de la Semana 9 requerirán que todos los juegos terminen, las repetidas penalizaciones previas al centro que perjudicaron a los Cowboys contra los Falcons se han convertido en la regla y no en la excepción.
Ah, y el mariscal de campo Dak Prescott sufrió una lesión en el tendón de la corva que se espera que lo deje fuera de juego durante varias semanas.
Todo esto haría que muchos responsables de la toma de decisiones del equipo pensaran críticamente sobre su inversión para 2024. Claro, los equipos deberían intentar ganar, y lo harán, en la mayoría de las situaciones. Pero hipotecar años futuros cuando la temporada actual ya se ha salido de control es una empresa arriesgada.
Entonces, mientras el propietario del equipo, Jerry Jones, intentaba vender esperanza después del enfrentamiento Cowboys-Falcons, Jones ofreció muchas de sus súplicas de positividad y al mismo tiempo dejó caer intencionalmente que los Cowboys podrían hacer movimientos antes de la fecha límite de cambios de la NFL el martes.
Su sugerencia plantea preguntas.
«Probablemente hagamos un par de cosas esta semana», dijo Jones a los periodistas afuera del vestuario posterior al juego. «Si las cosas nos salen como nos gustaría que lo hicieran».
Una advertencia apropiada.
¿Es realista un intercambio teniendo en cuenta las perspectivas de los Cowboys?
Los Cowboys tienen áreas claras de necesidad, desde la línea ofensiva hasta el corredor y casi todas las posiciones defensivas, incluido quizás el coordinador. La profundidad del receptor podría ayudar a CeeDee Lamb.
El pateador Brandon Aubrey es el único jugador excelente que alinean este año.
Pero a medida que el contrato de McCarthy expira en tan solo nueve juegos y las lesiones continúan aumentando, los Cowboys deben preguntarse: ¿Por qué están considerando hacer un intercambio?
¿Están negociando para mejorar la plantilla de 2024? ¿Están negociando para mejorar el equipo en los próximos años? ¿Existe un acuerdo tan rentable que no pueden dejarlo pasar? ¿O están haciendo cambios para mantener a los fanáticos interesados esta temporada?
Las cuatro justificaciones son difíciles de defender.
Si los Cowboys están haciendo cambios para ayudar a una plantilla de 2024 que ha sufrido lesiones en sus dos mejores jugadores ofensivos y tres mejores jugadores en defensa, la decisión parece miope. Con marca de 3-5, los Cowboys tienen un 4 por ciento de posibilidades de llegar a los playoffs, según El pronosticador de playoffs del Athletic. Compitiendo contra los Washington Commanders (7-2) y los Philadelphia Eagles (6-2), las posibilidades de los Cowboys de ganar la NFC Este son menos del 1 por ciento. Esta franquicia ha llegado a los playoffs en cada uno de los últimos tres años. Un simple puesto en los playoffs, que Dallas parece poco probable que gane, no respalda el costo de desarrollo.
¿Qué pasaría si los Cowboys tuvieran la oportunidad de adquirir un jugador que pudiera ocupar un puesto necesario en los años venideros? Dallas está programado para recibir selecciones compensatorias en el draft después de perder a varios jugadores en la agencia libre este año. ¿Por qué no utilizarlas? Este argumento sería más fácil de defender si el cuerpo técnico regresara en 2025. Pero el desempeño de los Cowboys esta temporada no aboga por una extensión de McCarthy. Medio año después del período del coordinador defensivo Mike Zimmer, los problemas defensivos de Dallas el domingo abarcaron desde tacleadas fallidas hasta coberturas fallidas, jugadores chocando entre sí y 10 hombres en el campo para un tercer intento temprano. El estatus de Zimmer para 2025 está en duda.
Si es probable que los Cowboys encabecen un nuevo cuerpo técnico la próxima temporada, proyectar adquisiciones de talentos para un esquema desconocido es audaz.
Y la probabilidad de encontrar un jugador rentable en la fecha límite de cambios es escasa. Claro, algunos equipos están tratando de jugar con el sistema de selecciones compensatorias. Pero lo más frecuente es que los equipos paguen de más en la agencia libre y en la fecha límite de cambios para ayudar a su equipo a desarrollarse o competir. Los Cowboys no encajan en ninguna de las dos casillas.
Lo que nos lleva a la razón final por la que Jones abogaría por un intercambio: el interés de los fanáticos.
«Se necesitan dos para bailar el tango, pero tenemos algunas cosas en proceso», dijo Jones, el mejor vendedor. “Vamos a hacer todo lo que podamos en todo momento para mejorar este equipo y, a nuestro juicio, si lo que tienes que renunciar ayuda a mejorarlo, lo haremos.
«Lo haremos».
Determinar la gravedad de la lesión de Dak es el siguiente paso para los Cowboys
Jones se unió a varios jugadores que dijeron que se sentían seguros al ingresar al juego de los Falcons de que Dallas vencería a Atlanta. Los Cowboys sintieron que encajaron bien en este concurso de la NFC. Al final estuvieron en ventaja durante sólo cuatro minutos y 11 segundos, todo en el primer cuarto.
Dallas completó sólo el 22% de los intentos de tercera y cuarta oportunidad (4 de 18). Los únicos touchdowns del equipo se produjeron en una recepción relativamente afortunada y en un tiempo casi inútil.
La esperanza no fue suficiente para vencer a un equipo talentoso y bien planeado.
«Realmente lamento esto por todos nuestros fanáticos de los Dallas Cowboys», dijo Jones. “Personalmente, estoy muy lejos de estar consternado por nuestro equipo, por este año. No desanimado. Estoy preocupado.
«Deberíamos estar preocupados».
La principal razón de preocupación de los Cowboys es la salud de Prescott. Prescott tuvo problemas cuatro veces contra los Falcons, incluyendo una ganancia de 22 yardas que marcó la carrera más larga de la temporada para los Cowboys.
La última de sus cuatro peleas, una ganancia de 5 yardas, fue cancelada por una penalización por sujetar. Eso no salvó a Prescott de lastimarse el tendón de la corva en lo que él cree fue la entrada de esa pelea. Sintió que se le apretaba después de esa carrera al final del tercer cuarto, pero inicialmente lo descartó como una molestia que viene con un juego físico.
Luego, en una ruta de parada, Prescott llegó a la cima de su caída y “sintió un tirón… algo que nunca había sentido. Es difícil caminar sobre él en ese momento”.
Pidió seguir jugando si no le preocupaba una lesión mayor, pero el equipo médico de los Cowboys le dijo que no podría protegerse.
«Cuando tengamos una imagen, sabremos qué tan grave es», dijo Prescott el domingo. «Me costará mucho no estar allí».
Esa decisión ahora está fuera de su control.
Cooper Rush una vez más mostró su comportamiento firme como suplente, completando 13 de 25 pases para 115 yardas y el touchdown tardío después de la marca de 18 de 24 de Prescott para 133 yardas y una anotación.
Pero los Cowboys estarían en apuros para llegar a los playoffs con un Prescott, Lamb, Parsons, Lawrence y el esquinero DaRon Bland sanos. Saber que cada uno de ellos está luchando contra lesiones debería disuadir la actividad en la fecha límite de cambios.
De cualquier manera, espere que McCarthy entrene durante el resto de su contrato. Jones afirmó su confianza en McCarthy antes de responder preguntas el domingo por la tarde. Reiteró su creencia cuando se le preguntó.
«Sé lo duro que trabaja, me gusta su mente futbolística», dijo Jones. “En mi opinión, tiene un historial excepcional como entrenador. Es muy bueno con los jugadores. Tienen una gran opinión de él. Tiene mucho fuego en el estómago. Entonces solo te estoy dando esto. Me gustan los aspectos positivos que veo.
«Estoy bien con Mike».
