Un tercio de los pacientes con cáncer visitan los departamentos de emergencia meses antes del diagnóstico, según un estudio

Aproximadamente 1 de cada 3 pacientes diagnosticados con cáncer en Ontario visitó un departamento de emergencias (DE) en los 90 días previos al diagnóstico, según un nuevo estudio publicado en Revista de la Asociación Médica Canadiense.

En un estudio que incluyó a más de 650.000 pacientes diagnosticados con cáncer entre 2014 y 2021 en Ontario, el 35 % (229.683) había visitado un servicio de urgencias en los 90 días anteriores al diagnóstico. Entre los pacientes que acudieron al servicio de urgencias antes del diagnóstico de cáncer, el 64 % había visitado una vez, el 23 % había visitado dos veces y el 13 % había visitado tres o más visitas. Más de la mitad (51%) de los pacientes que visitaron el servicio de urgencias antes del diagnóstico fueron ingresados ​​en el hospital.

«El departamento de emergencias no es un entorno ideal para atender a pacientes con un diagnóstico sospechoso de cáncer», escribe el autor principal, el Dr. Keerat Grewal, médico de emergencias y científico clínico del Instituto de Medicina de Emergencia Schwartz/Reisman del Hospital Mount Sinai, en Toronto, Ontario. e ICES, junto con los coautores.

«Los departamentos de emergencia habitualmente están abarrotados y tienen privacidad limitada. Los pacientes han descrito como angustioso recibir un diagnóstico de sospecha de cáncer en este entorno».

Los departamentos de emergencia generalmente brindan atención aguda y episódica, y la mayoría no está equipada para brindar atención continua después de un diagnóstico de sospecha de cáncer, lo cual es esencial para confirmar el diagnóstico y garantizar que los pacientes sean atendidos por los especialistas adecuados.

«Aunque algunos pacientes pueden requerir ingreso hospitalario debido a síntomas o complicaciones relacionadas con la presentación del cáncer, depender del ingreso al hospital para asegurar o acelerar las pruebas y el seguimiento desde el departamento de urgencias es costoso y contribuye a la saturación de los hospitales, especialmente si estos pueden ser en el ámbito ambulatorio», escriben los autores.

La mayoría de las visitas al servicio de urgencias estaban relacionadas con los síntomas del tipo de cáncer diagnosticado. Los pacientes diagnosticados posteriormente con cáncer colorrectal tuvieron visitas al servicio de urgencias relacionadas con obstrucción intestinal y dolor abdominal, y aquellos con cáncer gastroesofágico tuvieron visitas al servicio de urgencias relacionadas con hemorragia gastrointestinal, dificultad para tragar y dolor abdominal. Los pacientes con cánceres cerebrales tenían altas probabilidades de visitar el servicio de urgencias antes del diagnóstico por debilidad, confusión o convulsiones.

Varios grupos de pacientes tenían más probabilidades de utilizar el servicio de urgencias antes de un diagnóstico de cáncer, incluidos los adultos mayores, las personas de zonas rurales o del norte, los que vivían en barrios marginados, las personas con múltiples enfermedades y los diagnosticados durante la pandemia de COVID-19. Los pacientes que habían inmigrado en los cinco años anteriores tenían menos probabilidades de utilizar el servicio de urgencias antes del diagnóstico.

Los hallazgos fueron consistentes con los de estudios anteriores del Reino Unido y Estados Unidos.

Los investigadores utilizaron datos administrativos del ICES. Piden que se realicen más investigaciones sobre por qué estos grupos de pacientes utilizan los servicios de urgencias con más frecuencia y enfatizan la necesidad de garantizar un acceso equitativo a más estudios de cáncer desde el entorno de emergencia durante la fase de diagnóstico del cáncer para mejorar la atención y los resultados del paciente.