Varios destinos turísticos populares están considerando prohibir o controlar el atraque de cruceros. Crédito:X:@Mark Stachiew
La popularidad de viajar en crucero está creciendo exponencialmente, especialmente desde el final del período de la pandemia, y las cifras de viajes en crucero superan los niveles registrados incluso antes de la llegada del Covid-19.
Según las cifras publicadas por el Informe sobre el estado de la industria 2024 de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), 31,7 millones de pasajeros abordaron un crucero en 2023. Esto ha relanzado el debate sobre cómo el aumento del turismo de cruceros está impactando el medio ambiente y exacerbando la presión sobre algunos sectores bien- destinos conocidos.
Las estadísticas demuestran que el crucero es una opción de viaje que, de momento, ha llegado para quedarse. El 84 por ciento de la generación del baby boom (los nacidos entre 1946 y 1964) y la Generación X (entre 1960 y 1980), y el 81 por ciento de los Millennials (entre 1980 y 1996) todavía probablemente invertirían en un crucero. Sin embargo, en un mundo donde el transporte y la infraestructura ecológicos están a la vanguardia del debate europeo y mundial, los líderes de la industria deben negociar formas de hacer que esta forma de transporte sea ambientalmente sostenible.
Los destinos turísticos populares prohíben o limitan el número de atraques de cruceros
Algunas áreas han respondido a las preguntas sobre los daños causados por los cruceros al medio ambiente y el ambiente de los puertos imponiendo prohibiciones de atraque de cruceros o imponiendo una tarifa turística a los huéspedes de cruceros en los puertos. Venecia es un ejemplo de puerto que prohibió atracar a los enormes buques de pasajeros; Los pasajeros deben desembarcar en Trieste o Rávena y dirigirse a Venecia en autobús. Otras áreas enfrentan un tráfico de cruceros tan abrumador que están considerando limitar el número de barcos que ingresan. En Juneau, capital de Alaska, hay planes para limitar las cifras anuales actuales de 1,6 millones de visitantes para 2026. En Santorini, Grecia, lo mismo ocurre con la tensión y la indignación que sienten los lugareños reflejadas en su comportamiento hacia los pasajeros de cruceros. Lo que queda claro es que muchos destinos muy populares están cada vez más hartos del exceso de turismo y esto está teniendo un efecto en el trato que reciben los pasajeros de cruceros. En Barcelona, se sabe que los ciudadanos rocían agua a los turistas para tratar de disuadirlos de las principales atracciones de la ciudad y en Amsterdam, las protestas llevaron a que se le negara la entrada a los muelles a un crucero.
Los cruceros generan importantes daños medioambientales y sobreturismo
No sólo el turismo sino también el impacto medioambiental de los cruceros son preocupantes. Son responsables de altas emisiones y pueden dañar los sistemas acuáticos y los arrecifes. A medida que los cruceros siguen creciendo en tamaño y popularidad, se teme que este daño medioambiental no mejore. Emese Maczko, propietaria de Eco Lodges Everywhere, dijo: «No iría a un crucero por varias razones». Y añadió: “Estos megabuques tienen una enorme huella ambiental y son destinos pequeños abrumadores”.
Programación de cruceros: una solución para gestionar la congestión portuaria
Si bien algunos destinos en Europa han optado por implementar prohibiciones o limitar el número de entradas de cruceros, otros lugares están adoptando estrategias alternativas, como escalonar las llegadas de cruceros para reducir la congestión. Al programar el atraque de los barcos en diferentes horarios o en días separados (como se vio en Mykonos, donde un crucero llega por la mañana y otro por la tarde), se minimiza el hacinamiento sin un impacto significativo en los pasajeros. Este enfoque ofrece una forma eficaz de gestionar el flujo turístico sin el impacto restrictivo de prohibiciones absolutas.
Probado y probado: estrategias para hacer que los cruceros sean más ecológicos
Ha habido medidas positivas para hacer que los propios cruceros sean más ecológicos. CLIA promete que muchas líneas de cruceros tendrán cero emisiones para 2050 y los avances tecnológicos están en carrera para hacerlo realidad. Los productores de combustibles y las empresas de motores ya están probando combustibles y tecnologías sostenibles en más de 30 proyectos e iniciativas para alcanzar soluciones ecológicas. CLIA también promete mejorar la gestión de la eliminación de residuos, principalmente aguas residuales sin tratar. Esto se debe a los sistemas avanzados de tratamiento de aguas residuales, que ya están a la vanguardia en los esfuerzos por controlar las aguas residuales y la eliminación de aguas residuales. También se está probando y probando tecnología para prevenir daños a la vida marina mediante menores vibraciones y ruido. Otros métodos sostenibles incluyen que los barcos se vuelvan más autosuficientes y produzcan el 90% de su propia agua; utilizar el exceso de calor de la maquinaria para calentar el agua; y el uso de biodigestores para descomponer los desechos de alimentos.
Si bien los cruceros ofrecen un modo de viaje elegante y apreciado que deja un legado duradero, es esencial que operen en armonía con las comunidades locales y el medio ambiente. Para que la industria de los cruceros siga siendo una forma apreciada de explorar el mundo, debe abordar las preocupaciones en torno a las prácticas sostenibles, minimizando el impacto visual y respetando el bienestar de los residentes en las ciudades portuarias.
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