Un raro error de Sebastien Ogier le ha dado el liderato del Rally de Europa Central a Ott Tanak, de Hyundai, mientras que el novato del Campeonato Mundial de Rally1, Sami Pajari, se salió el domingo por la mañana.
Ogier comenzó el último día del rally con un margen de 5,2 segundos sobre Tanak, pero un bloqueo al acercarse a una curva a izquierdas al inicio de una etapa 15 completamente seca pero sucia (Am Hochwald 12,17 km) resultó costoso.
El Toyota GR Yaris del ocho veces campeón del mundo, último en largar la etapa, se salió de la carretera hacia el césped antes de finalmente reincorporarse a la etapa, lo que le costó valiosos segundos.
Ogier llegó al final de la etapa 7,1 segundos más lento que Tanak, lo que le dio al piloto de Hyundai la ventaja del rally por 1,9 segundos.
«Hubo un bloqueo para nosotros y seguimos recto. Todo bien, así son las cosas», dijo Ogier cuando se le preguntó sobre el incidente.
La etapa resultó ser particularmente complicada para los corredores posteriores, ya que la grava y la tierra fueron arrastradas a la superficie después de que se retiraron varios dispositivos anti-corte.
Tanak describió la prueba como «sucias sorpresas» y «muy desafiante», ya que finalmente completó la prueba 3,8 segundos más lento que el ritmo marcado por el piloto que regresaba de M-Sport-Ford, Adrien Fourmaux, que era el primero en salir a la carretera.
Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto de: Toyota Racing
Evans fue el segundo más rápido en la etapa para mantener la tercera posición en la general. Su compañero de equipo en Toyota, Takamoto Katsuta, fue el cuarto más rápido, mientras que Neuville fue 0,2 segundos más rápido que su rival Tanak, aunque claramente frustrado por la falta de dispositivos anti-corte.
«Si veo las condiciones allí, no quiero presionar demasiado, hay muchas sorpresas», dijo Neuville.
“Tuve un gran deslizamiento inmediatamente al principio. Se han movido todos los anticortes y se han quitado algunos, no es bonito. Se mueven un poquito y el camino está sucio”.
Las difíciles condiciones de la etapa fueron destacadas por Pajari, que salió de la sexta posición de la general.
El finlandés, que hacía su tercera salida en el Rally1 y la primera sobre asfalto, se salió de la pista en una curva media izquierda y se metió en una zanja que hizo que su GR Yaris volcara. El coche finalmente se detuvo sobre sus ruedas, pero con daños en la parte delantera y trasera, lo que puso fin prematuramente a su rally.
“Fue tan rápido que realmente no sé qué pasó. Se ve claramente que nos desviamos un poco en una curva y rodamos con bastante suavidad. El daño no es tan grave en el coche, así que tal vez podamos continuar, pero no queremos causar más daños”, dijo Pajari.
«Es una lástima porque fue un giro bastante suave, pero no sé por qué pasó porque en mi opinión mi nota estaba bien y no hubo nada realmente sorprendente en esa curva, así que no sé por qué».
Andreas Mikkelsen, de Hyundai, sufrió un pinchazo en la rueda delantera izquierda en el tramo, lo que obligó a cambiar una rueda.
Tanak continuó liderando después de la etapa 16, aunque su ventaja se redujo a 1,5 segundos después de que Ogier le quitara 0,4 segundos al estonio en la primera pasada de la etapa, que actuará como PowerStage final del rally.
Katsuta se llevó la victoria de etapa, su segunda del rally, por 1,5 segundos de Ogier para empatar con Fourmaux en la cima de la clasificación del Súper Domingo. Katsuta chocó contra algo en su camino hacia el final del tramo que causó daños menores en la parte delantera de su GR Yaris.
