En una historia de 1976 para Los New York Times noble “Miedo en el paraíso« El periodista Stephen Davis viajó a Jamaica para contextualizar por qué y cómo el país estaba al borde del abismo. En ese momento, Jamaica era una fuente incesante de folklore, fanfarria e interpretaciones erróneas fundamentales de su realidad sociopolítica. Los dos principales partidos políticos de la isla, el Partido Nacional del Pueblo y el Partido Laborista de Jamaica, estaban constantemente en medio de una violenta lucha entre sí por el poder. Pero las profundidades de la desesperación y la tensión que se gestaron durante la mayor parte de una década fueron mucho más profundas.
Davis descubrió que el primer ministro del país, Michael Manley, un acérrimo socialista democrático al final de su primer mandato de cuatro años, que ganó principalmente apelando a una población empobrecida y de mayoría negra, promulgó varias políticas que priorizaban la reforma de la economía de Jamaica. Ayudó a establecer granjas cooperativas, incentivó la sindicalización y aumentó el impuesto sobre la bauxita (la materia prima utilizada para fabricar aluminio) para que no estuviera sujeta a los precios de mercado dictados por Canadá y Estados Unidos. Los empresarios de clase alta de Jamaica y sus homólogos norteamericanos no estaban contentos.
Manley sólo empeoró las cosas al desarrollar una relación con el presidente cubano, Fidel Castro, uno de los enemigos jurados del mundo occidental. Aunque nunca se ha demostrado, hubo corazonadas informadas que estas decisiones atrajeron la atención de la CIA quien, como resultado, ayudó a desestabilizar la economía de Jamaica, facilitó el desmantelamiento de la reputación internacional del país a través de los medios de comunicación y proporcionó un tesoro sin precedentes de armas de fuego a los agentes callejeros tanto del PNP como del JLP. “El visitante, una vez alejado de los centros turísticos de la costa norte, tiene la sensación de estar en África”, teorizó Davis, ignorantemente. «La presencia omnipresente de campesinos armados con machetes intimida a los visitantes blancos».
Pero mientras un periodista blanco comparaba Jamaica con África para enmarcar a sus ciudadanos negros como desordenados y primitivos, los seguidores de la doctrina rastafari intentaban solidificar una conexión espiritual, si no material, con su continente ancestral. La música reggae fue su herramienta más exitosa en esa búsqueda, un anhelo romántico por lo que les habían arrebatado siglos antes. Un artista particularmente impresionante, aunque menos conocido, de la escena fue Hugh Mundell, un prolífico adolescente que, cuando New York Times Según decía el artículo, estaba en las etapas iniciales de grabación de su primer álbum. A diferencia de la mayoría de los artistas destacados de su generación (y de los jóvenes jamaicanos en general), él no provenía de las zonas más difíciles de la ciudad. El trabajo de su padre como abogado le brindó a Mundell una educación de clase media, pero lo que había estado observando soportar a su país, especialmente a su mayoría negra, lo impulsó a prestar su voz a los asuntos en cuestión.
