NUEVA YORK—En medio del estruendo de una celebración triunfal de los Dodgers de Los Ángeles en el Yankee Stadium, el propietario minoritario de Los Ángeles, Magic Johnson, resumió la octava victoria del club en la Serie Mundial y el papel de Freddie Freeman en ella: Cuando las superestrellas juegan como superestrellas, dijo el miembro del Salón de la Fama del baloncesto. , así es como se gana.
“Era Michael Jordan, era Larry Bird, era Kobe Bryant”, dijo Johnson sobre Freeman, en una entrevista en el campo del Yankee Stadium después de que los Dodgers ganaran la Serie Mundial sobre los Yankees de Nueva York con una victoria por 7-6 en el Juego. 5.
Más de Sportico.com
Los Dodgers tienen muchas superestrellas, incluido el fenómeno internacional más grande del juego y probablemente MVP de la temporada regular, Shohei Ohtani. Pero fue la actuación histórica de Freeman en la Serie Mundial la que impulsó a Los Ángeles, ya que los Dodgers se recuperaron de un déficit de cinco carreras en el Juego 5 para llevarse la serie, cuatro juegos a uno.
Freeman, el primera base de los Dodgers, superó un esguince de tobillo derecho que en ocasiones lo debilitaba y fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, con cuatro jonrones y un récord de 12 carreras impulsadas en los cinco juegos. Y estaba en medio de la remontada del miércoles, proporcionando un sencillo clave de dos carreras en la quinta entrada de cinco carreras de los Dodgers (ayudados por fallas defensivas de los Yankees) que los devolvió al juego.
Johnson no dudó en poner a Freeman en compañía del campeonato de élite con Jordan, Bird y Bryant. «Es con quién lo comparo», dijo Johnson. “Fue ese nivel de dominio en el escenario más importante, la ronda del campeonato. Todos esos tipos lo hicieron. Nunca había visto a un jugador de béisbol hacerlo así”.
El revuelo previo a la Serie Mundial se centró en la estrella de los Yankees, Aaron Judge, y en Ohtani. Sus importantes fichajes de agentes libres dominaron los titulares en las últimas dos temporadas bajas. Pero Judge será recordado en esta serie por un elevado al suelo que encendió el regreso de los Dodgers en el Juego 5, y Ohtani se lesionó el hombro izquierdo al deslizarse a segunda en el Juego 3 y nunca fue un factor.
En cambio, fueron dos adquisiciones previas de superestrellas las que marcaron la diferencia para los Dodgers: la firma de Freeman como agente libre en 2022 y el canje por Mookie Betts en 2020.
Los Medias Rojas de Boston decidieron que no iban a retener a Betts y lo cambiaron a los Dodgers por tres jugadores. Posteriormente, los Dodgers lo firmaron por 12 años y 365 millones de dólares.
Los Bravos de Atlanta habían ganado la Serie Mundial de 2021 sobre los Astros de Houston con Freeman como MVP. Quería quedarse y pidió un contrato por seis años, pero los Bravos sólo le ofrecieron cinco años. Los Dodgers llenaron la brecha y lo firmaron por esos seis años por $162 millones.
«Nunca pensamos que íbamos a conseguir a Freddie», dijo Johnson. “Todo el mundo pensó que iba a volver a firmar. Cuando resultó evidente que no lo era, [owner] Marca [Walter] dijo: ‘Vamos a buscarlo’”.
Los Dodgers ahora han ganado la Serie Mundial dos veces con Betts en la lista, la primera vez en 2020 sobre los Rays de Tampa Bay. Betts realizó jugadas clave a lo largo de esta serie con su guante, su bate y con sus piernas. En la quinta entrada, corrió por la línea con un roletazo débil con dos outs al primera base Anthony Rizzo, obteniendo un hit dentro del cuadro y una carrera impulsada cuando el abridor de los Yankees, Gerrit Cole, no cubrió la primera base. En el octavo, Betts impulsó la carrera ganadora con un elevado de sacrificio.
El impacto de Freeman fue aún mayor. Marcó el tono de la serie con su grand slam en la décima entrada para ganar el Juego 1. Y lo siguió con jonrones en cada uno de los siguientes tres juegos. El miércoles por la noche, justo después del hit de Betts en el cuadro en la quinta, Freeman llegó al plato contra Cole, el as de los Yankees que había sido imbateable durante las primeras cuatro entradas. Freeman conectó un sencillo de línea al centro para llevar a casa dos carreras.
“Salir adelante en estas situaciones es lo que sueñas cuando eres niño, hacerlo en la Serie Mundial”, dijo Freeman. “Es difícil hablar de ello ahora, pero tal vez dentro de unos días, cuando lo haya dejado asentarse, tendré mejores respuestas para usted. En este momento, estoy simplemente eufórico”.
Los Dodgers tuvieron cuatro días libres entre el final de su victoria en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en seis juegos sobre los Mets, lo que le dio a Freeman la oportunidad de recuperarse de la lesión de tobillo. Se perdió dos de los últimos tres partidos de la NLCS.
«Trabajé mucho entre la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y la Serie Mundial», dijo. «Afortunadamente, mi tobillo llegó a un buen lugar donde podía trabajar en mi swing».
Johnson, una superestrella consumada de los Lakers, destacó las múltiples contribuciones de Freeman a la cultura del clubhouse de los Dodgers.
«No se trata sólo de conectar jonrones y hacer lo que Freddie hace en el campo», dijo Johnson. “Ha sido un líder en el vestuario y da el ejemplo. También ayuda a los muchachos en términos de su propio bateo. Le dan mucho crédito por su enfoque. Mookie habla de eso todo el tiempo”.
Cuando Mark Walter y Guggenheim Baseball Management compraron a los Dodgers de la quiebra de Frank McCourt en 2012 por 2.150 millones de dólares, Johnson compró una participación del 2,3% en el equipo. Quería ayudar a que los Dodgers regresaran a los días de los años 1970 y 1980, cuando asistían regularmente a la Serie Mundial. Han ido cuatro veces desde la compra de Walter. El título de 2020 fue el primero para los Dodgers desde 1988, pero debido a la pandemia no hubo desfile en el centro de Los Ángeles.
Habrá uno ahora, gracias en gran parte a Freeman. «No puedo esperar a ver a los millones de personas que hay ahí fuera», dijo Johnson. «Finalmente puedo celebrar que hayamos ganado».
Lo mejor de Sportico.com
Matricularse en Boletín deportivo. Para conocer las últimas noticias, síganos en Facebook, Gorjeoy Instagram.
