BIJIE, CHINA – 27 DE MARZO DE 2021 – La vida cotidiana de las personas mayores en un centro de atención médica en Bijie, provincia de Guizhou, al suroeste de China, 27 de marzo de 2021.
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Afectados por tasas de natalidad cada vez menores y una población que envejece rápidamente, decenas de miles de jardines de infancia chinos han reducido sus operaciones, han cerrado por completo o han girado industrias para sobrevivir.
Un preescolar en la provincia oriental de Zhejiang todavía funciona como guardería, pero en lugar de atender a niños, ahora atiende a personas mayores.
El año pasado, Zhuang Yanfang, de 56 años, transformó su jardín de infancia en la ciudad de Jinhua, Zhejiang, en un centro de enfermería para personas mayores. ella dijo medios locales que se le ocurrió la idea después de luchar por conseguir suficientes bebés y niños pequeños para llenar su salón de clases.
En las fotografías del renovado edificio de forma cuadrangular apenas se aprecian restos de una guardería. Sus paredes, que alguna vez fueron coloridas, fueron repintadas de un blanco lechoso y la pizarra fue reemplazada por un tablero de anuncios, lleno de información sobre atención médica y comidas nutritivas para las personas mayores.
Los nacimientos en China han experimentado una drástica tendencia a la baja desde que el gobierno implementó la dura «política del hijo único» en todo el país en 1980. Aunque el país flexibilizó la política en 2016, la tasa de natalidad ha seguido cayendo en picado.
Entre 2021 y 2023, el número de niños en educación preescolar cayó casi un 15% a poco menos de 41 millones.
No sorprende entonces que las escuelas preescolares, incluidas las públicas y privadas, también cerraran durante esos dos años, disminuyendo en 20.000 en todo el país, según CNBC. análisis de datos del Ministerio de Educación de China. Eso coincidió con un esfuerzo del gobierno apagar propiedad privada jardines de infancia mientras intenta abrir más jardines de infancia respaldados por el estado para reducir los costos para las familias.
Por el contrario, mientras los preescolares sufren, la industria del cuidado de personas mayores está prosperando en la crisis del envejecimiento de la población de China. El número de instituciones e instalaciones de servicios de atención a personas mayores se ha duplicado desde 2019 a más de 410.000 este mes, según Partido Comunista de China.
El gobierno chino ha intensificado las medidas políticas para impulsar su «economía plateada», un sector que proporciona bienes y servicios a personas mayores de 50 años, en un esfuerzo por abordar el envejecimiento de la población del país. En las directrices, el Oficina General del Consejo de Estado ha pedido acelerar «el desarrollo de las instituciones de atención a las personas mayores» y estimular «el consumo de las personas mayores».
«El envejecimiento de China sólo se intensificará», dijo Harry Murphy Cruise, economista de Moody’s Analytics. Predijo que para 2040, alrededor del 30% de la población total tendría más de 65 años, desde el 15% actual, y que las personas menores de 15 años caerían a poco más del 10%, desde el 17% actual.
«Este envejecimiento aumentará el tamaño potencial del mercado de bienes y servicios dirigidos a las personas mayores», añadió Cruise.
La gente hace ejercicio en un parque en Shanghai, China, el sábado 10 de abril de 2021.
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Un punto positivo en la economía: las personas mayores
La población de edad avanzada es «la próxima gran oportunidad de mercado con gran certeza», dijo a CNBC Tianchen Xu, economista de Economist Intelligence Unit. Xu indicó que las personas mayores también tienden a ser más sólidas financieramente, ya que han acumulado su riqueza junto con el ascenso económico de China.
La población jubilada o jubilada tiene «dinero para gastar», dijo Lynn Song, economista jefe para China de ING, y está buscando una «vida post-jubilación de alta calidad».
Algunas empresas lácteas chinas que fabrican productos lácteos para bebés y niños pequeños tienen comenzó un nuevo producto Diseñado para personas de mediana edad y mayores, comercializado con beneficios especiales como mejor calidad del sueño, densidad ósea y sistema inmunológico.
A medida que China evolucione hacia una sociedad que envejece rápidamente, la demanda de bienes y servicios centrados en las personas mayores aumentará drásticamente a partir de 2030.
Erica Tay
Director de investigación macro de Maybank
Zhenmu Dairy, un productor de leche de oveja especializada con sede en la provincia de Shanxi, una importante zona de cría de ovejas en China, ha estado promocionando sus productos mediante la celebración de eventos en centros de atención para personas mayores, durante los cuales su alta dirección hablaría y entregaría muestras gratuitas. según la empresa.
En Shanghai, cada vez hay más gimnasios buscando atraer a entusiastas mayores del fitness con equipamiento adecuado a sus necesidades, instalando dispositivos de seguimiento de la salud en tiempo real y ofreciendo sesiones de fisioterapia contra enfermedades crónicas.
China tiene la capacidad de fabricación para ser un productor líder de productos específicos para personas mayores, dijo Xu, «piense en cuidadores robóticos, productos domésticos inteligentes para personas mayores y pastilleros habilitados para inteligencia artificial».
Aumentar la edad de jubilación
A pesar del crecimiento de su «economía plateada», Beijing todavía está intentando mitigar los efectos desastrosos que la crisis del envejecimiento de su población plantea para la salud a largo plazo de su economía.
En septiembre, el máximo órgano legislativo del país aprobó una plan oficial para comenzar a aumentar gradualmente la edad de jubilación legal del país, mientras intenta aprovechar su creciente grupo de trabajadores mayores para aliviar su fuerza laboral cada vez más reducida.
Un miembro del personal afeita la cabeza de un anciano en Zaozhuang, China, el 28 de enero de 2024.
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La medida fue controvertida e impopular entre los jóvenes en las redes sociales chinas, pero los economistas dicen que era un paso «necesario».
China tenía una edad de jubilación relativamente más baja en comparación con el promedio mundial. Eso, sumado al rápido envejecimiento de la población, ha creado un número creciente de «mano de obra subutilizada», dijo Xu de EIU, llamando a este grupo de personas «jóvenes mayores».
Para 2040, China pretende elevar la edad de jubilación para todos los hombres de los 60 años actuales a 63 años, y para las trabajadoras administrativas de 55 a 58 años. Las trabajadoras manuales, que anteriormente se jubilaban a los 50 años, tendrían que esperar hasta los 55 para jubilarse.
Incluso entonces, esas edades siguen siendo notablemente más bajas que las de Estados Unidos, donde la edad legal de jubilación es 67 años para todos los trabajadores nacidos en 1960 o después, así como en Japón, donde la edad de jubilación es 65 tanto para hombres como para mujeres.
Al «vincular por más tiempo a las personas mayores a la fuerza laboral», China espera no sólo aliviar la carga financiera del pago de pensiones sino también aumentar los ingresos fiscales, dijo Cruise de Moody’s Analytics.
El mes pasado, China Ministerio de Asuntos Civiles emitido una guía sobre la «Acción de la Edad de Plata», una iniciativa que anima a las personas mayores que han trabajado en la educación, la ciencia y la agricultura, y otros campos especializados, a ofrecerse como voluntarios para programas destinados a impulsar el crecimiento en regiones subdesarrolladas.
— Sonia Heng de CNBC contribuyó a esta historia.
