El reciente aumento de precios en Escocia en virtud de la Ley MUP tiene como objetivo reducir las muertes relacionadas con el alcohol Crédito:X:@heraldscotland
Escocia ha logrado frenar sus muertes relacionadas con el alcohol gracias al aumento una vez más del precio mínimo unitario del alcohol.
Debido a una ley de precio unitario mínimo en Escocia, aprobada en 2018, los precios del alcohol han aumentado en los supermercados y otras tiendas para reducir la popularidad del consumo excesivo de alcohol, que en los últimos años ha provocado un número cada vez mayor de ingresos hospitalarios. Los nuevos cambios de precios de este año han sido notables: el precio del whisky que costaba 14 libras esterlinas (16,80 euros) a principios de este año ahora cuesta 18,20 libras esterlinas (21,84 euros) en Escocia.
El precio unitario mínimo del alcohol aumenta en Escocia para reducir las muertes relacionadas con el alcohol
Este fue un paso significativo para un país que todavía lucha con los impactos en la salud relacionados con el consumo excesivo de alcohol. Un psiquiatra, el Dr. Peter Rice, recuerda cómo las tendencias en materia de alcohol empeoraron con el abaratamiento de los precios del alcohol. Comentó que las tasas de enfermedades hepáticas estaban aumentando y que aquellos que normalmente dependían de bebidas alcohólicas más fuertes ahora recurrían a alcohol más barato y de alta disponibilidad, como la sidra. Rice dijo a Euronews Health que cuando comenzaron a aparecer bebidas alcohólicas más baratas en los estantes de los supermercados, a menudo atrayendo bebidas más jóvenes, los niveles de alcohol comenzaron a empeorar. Dijo: “Se podía ver cómo cambiaba la marea. Una vez que estas cosas comenzaron a aparecer en los estantes, simplemente se transformaron en eso y bebieron más…. [and] Eso realmente me hizo comprender la importancia del precio”.
A raíz de estas observaciones, Rice, junto con otros defensores de la salud pública, comenzó una campaña para aumentar los precios de los productos alcohólicos. Una década más tarde, se aprobó la Ley de Precios Mínimos Unitarios (MUP, por sus siglas en inglés), que ahora es la primera y más completa política de precios del alcohol en toda Europa. Aún mejor, la ley parece estar dando dividendos ya que, en comparación con las marcadas tendencias ascendentes de muertes relacionadas con el alcohol en el Reino Unido, las cifras de Escocia han mostrado un patrón más prometedor. Según el análisis de Public Health Scotland (PHS), las muertes relacionadas con el alcohol, principalmente por enfermedades hepáticas, disminuyeron un 13,4 por ciento en 2020 y las admisiones hospitalarias disminuyeron un 4,1 por ciento. A pesar de esto, las tasas de intoxicación por alcohol siguen siendo altas y está claro que es necesario hacer más para abordar el problema desde su raíz.
¿Han seguido otros países europeos el ejemplo de aumentar los precios del alcohol?
En algunos otros países del Reino Unido y en toda Europa, la iniciativa se ha afianzado. Gales e Irlanda introdujeron MUP para el alcohol en 2022 e Irlanda del Norte está en proceso de aprobar legislación. Otros países, incluidos los Países Bajos, han estado considerando la legislación durante varios años. A pesar del apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), otros países no parecen haber dado prioridad al plan. Algunos países europeos ya imponen fuertes impuestos o prohíben la venta de alcohol a precios minoristas inferiores a los recomendados, incluida Inglaterra.
La ley MUP ciertamente no es una solución integral. Se han propuesto etiquetas de advertencia sanitaria en la cerveza, el vino y los licores como soluciones alternativas, aunque esto a menudo puede resultar controvertido para la industria del alcohol. Las personas dependientes del alcohol también pueden recurrir a otras soluciones, incluidas las drogas, o simplemente descuidar otras necesidades para comprar alcohol, lo que genera más problemas socioeconómicos.
Postura de España sobre el precio unitario mínimo del alcohol
España inicialmente se opuso a la política de Precio Mínimo Unitario (MUP) cuando se introdujo por primera vez. A pesar de esto, el país continúa experimentando altos niveles de consumo de alcohol, particularmente entre los jóvenes, impulsado en parte por los impuestos y precios del alcohol relativamente bajos en comparación con otras naciones europeas. A principios de este año, el gobierno español comenzó a implementar una legislación destinada a restringir la publicidad de alcohol, especialmente cerca de escuelas e instituciones educativas. España ha mostrado esfuerzos proactivos para frenar el alcoholismo juvenil, especialmente teniendo en cuenta las estadísticas recientes que indican que el 93% de los menores cree que es fácil obtener alcohol. Los formuladores de políticas esperan que se adopten regulaciones más estrictas en toda Europa para frenar el consumo de alcohol entre menores de edad y reducir la accesibilidad y asequibilidad para quienes luchan contra la adicción al alcohol.
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