SINGAPUR: Comenzó con el ostracismo, escaló hasta el abandono de la escuela y llegó a un punto crítico cuando la chantajearon para que tuviera relaciones sexuales.
Los primeros signos aparecieron cuando Leah, que pidió utilizar un seudónimo, estaba en Secundaria 2 y formaba parte de un «escuadrón» de unas cinco alumnas en su escuela de niñas.
Pero ella era la extraña; incapaz de relacionarse y sintiéndose excluido de las conversaciones.
En ese momento, había pasado un año desde que le diagnosticaron formalmente depresión, ansiedad y trastorno obsesivo compulsivo o TOC, y cometió el error de confiárselo al grupo.
Rápidamente la rechazaron, difundieron sus problemas de salud mental y la avergonzaron por hacerse daño a sí misma. Cuando la confrontaron, le dijeron que ella era «demasiado diferente» para su gusto.
«En ese momento, me sentí realmente cruel», dijo Leah, que ahora tiene 22 años. «Estaba molesta y me sentí traicionada».
Empujada al borde del abismo, decidió abandonar los estudios e inscribirse en una institución privada para realizar sus O-Levels.
Pero las niñas no terminaron, y una de ellas amenazó con contarles a los padres de Leah sobre sus problemas de salud mental a menos que se acostara con el exnovio de la niña.
Aunque quizás sea menos visible, el caso de Leah no fue menos insidioso que una serie de casos de acoso físico y visceral que han surgido en las últimas semanas.
En septiembre, circuló en Internet un vídeo en el que se veía a un alumno de la escuela secundaria Bukit View siendo objeto de burlas y patadas al suelo, lo que dio lugar a investigaciones policiales.
Una semana después, un vídeo en línea de un estudiante de la escuela primaria Qihua siendo agredido por un niño mayor llevó al arresto de cinco adolescentes.
Y a principios de octubre, una alumna de la escuela secundaria Meridian supuestamente se rompió el tímpano derecho después de ser atacada por sus compañeros de escuela.
Según el Ministerio de Educación (MOE), el número medio de incidentes de acoso se ha mantenido «estable» en los últimos cinco años.
Por cada 1.000 estudiantes, hubo una media de dos incidentes en las escuelas primarias y seis incidentes en las escuelas secundarias anualmente, por cualquier forma de acoso escolar y tanto dentro como fuera de la escuela.
Sin embargo, desde entonces han surgido dudas, incluso por parte de los legisladores, sobre si las escuelas y los profesores están hoy suficientemente equipados para hacer frente al acoso. Si la respuesta es no, ¿ha llegado el momento de que otras autoridades, como los tribunales y la policía, desempeñen un papel más importante? ¿Y cómo encajan los padres en el proceso?
Si bien puede haber políticas e intervenciones en las escuelas, el acoso en estos días se extiende más allá de la escuela para incluir el entorno virtual, dijo a CNA el presidente del Comité Parlamentario Gubernamental (GPC) para Educación, Patrick Tay.
Hay más situaciones en las que los educadores no pueden manejar el acoso e incluso pueden «exponerse a amenazas y daños», dijo Tay, miembro del Parlamento por Pioneer.
«Por lo tanto, es imperativo que los educadores no sólo estén equipados para manejar tales escenarios, sino que las fuerzas del orden y otras agencias de servicios comunitarios refuercen sus capacidades para trabajar con las escuelas y la comunidad, para combatir comportamientos atroces de intimidación y a los propios acosadores que pueden estar enfrentando cuestiones más allá del entorno escolar.»
