No omita la colonoscopia para realizar una nueva detección del cáncer de colon en sangre, según un estudio

Los análisis de sangre disponibles recientemente para detectar el cáncer colorrectal parecen mucho más atractivos que una colonoscopia estándar. En lugar de limpiar los intestinos y someterse a un procedimiento invasivo, las pruebas solo requieren una simple extracción de sangre. ¿Pero son efectivas las pruebas?

Un estudio dirigido por investigadores de Stanford Medicine concluyó que las nuevas pruebas son ideales para personas que evitan otros exámenes de detección de cáncer colorrectal.

Sin embargo, si demasiadas personas que se habrían sometido a colonoscopias o análisis de heces cambian a análisis de sangre, las tasas de mortalidad por cáncer colorrectal aumentarán. Debido a que las colonoscopias y las pruebas de heces más establecidas son más efectivas para detectar cánceres tempranos y pólipos precancerosos que los análisis de sangre emergentes, se proyecta que su impacto a largo plazo será sustancialmente mayor que el de los análisis de sangre, encontraron los investigadores.

«La primera generación de análisis de sangre es un avance realmente interesante en el paradigma de detección del cáncer colorrectal», afirmó el Dr. Uri Ladabaum, profesor de gastroenterología y primer autor del estudio. papelque se publicará el 28 de octubre en Anales de medicina interna.

«Pero por ahora, si está dispuesto y es capaz de hacerse una colonoscopia o una prueba de heces, no cambie a un análisis de sangre».

Ladabaum también señaló que, a nivel poblacional, los análisis de sangre serán efectivos para reducir las muertes por cáncer colorrectal sólo si las personas que se hacen la prueba de manera confiable cada tres años aceptan posteriormente recibir una colonoscopia de seguimiento si el análisis de sangre arroja un resultado positivo. .

Sopesando las opciones

Con las tasas actuales de detección en la población, alrededor del 4% de todos los adultos estadounidenses serán diagnosticados con cáncer colorrectal en algún momento de sus vidas.

Los exámenes de detección periódicos pueden ayudar a identificar cánceres tempranos y pólipos precancerosos y reducir el riesgo de que una persona desarrolle y muera a causa de cáncer colorrectal. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda que todos los adultos entre 45 y 75 años se hagan pruebas de detección de cáncer colorrectal.

Durante décadas, la detección ha requerido una colonoscopia una vez por década, en la que se utiliza un tubo delgado y flexible con una cámara para observar el interior del intestino grueso de una persona, o una prueba de heces cada uno a tres años. Durante una colonoscopia, los médicos no sólo pueden detectar cánceres colorrectales, sino también extirpar pólipos precancerosos que pueden convertirse en cánceres.

«Esto hace que la colonoscopia sea un método único de detección del cáncer porque también existe la posibilidad de prevenir el cáncer», afirmó Ladabaum. «A pesar de eso, hay muchas personas que no se hacen ninguna prueba de detección, o que no se las hacen con la frecuencia que deberían».

Los datos muestran que aproximadamente uno de cada tres adultos estadounidenses en el rango de edad recomendado nunca se ha sometido a pruebas de detección de cáncer colorrectal, por lo que los médicos esperan que nuevos métodos puedan alentarlos a someterse a pruebas de detección.

En 2014, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó la primera prueba de detección colorrectal de múltiples objetivos basada en heces, en la que las heces recolectadas en casa por un paciente cada uno a tres años se analizan para detectar la presencia de pequeñas cantidades de sangre o ADN canceroso. Este verano, la FDA aprobó un nuevo método que busca fragmentos de ADN canceroso que circulan en el torrente sanguíneo de una persona. Estos análisis de sangre de primera generación no diagnostican bien los pólipos precancerosos.

«Éste es un momento de intenso interés en el campo de la detección del cáncer colorrectal. El paradigma en la detección podría estar cambiando», afirmó Ladabaum. «Pero realizar un ensayo controlado aleatorio que compare directamente estas pruebas de detección emergentes a largo plazo es inviable, lo que deja a los pacientes en una situación difícil a la hora de sopesar sus opciones».

Comparando efectividad

Ladabaum y sus colaboradores recopilaron datos publicados previamente sobre seis pruebas de detección basadas en sangre y heces disponibles comercialmente o en desarrollo, así como la colonoscopia de referencia. Utilizando estos datos, modelaron la tasa relativa de cáncer colorrectal y muertes entre 100.000 personas con riesgo promedio que utilizaron cada método de detección.

Entre 100.000 personas que se hacen una colonoscopia cada 10 años, 1.543 desarrollarían cáncer colorrectal y 672 morirían a causa de la enfermedad, determinaron. Para las pruebas en heces cada uno a tres años (dependiendo de la prueba), la incidencia de cáncer colorrectal osciló entre 2.181 y 2.498 casos por 100.000 personas, y las muertes oscilaron entre 904 y 1.025. Para los nuevos análisis de sangre, que se recomienda realizar cada tres años, los casos oscilaron entre 4.310 y 4.365, y las muertes oscilaron entre 1.604 y 1.679, aproximadamente dos veces y media más muertes que en el grupo de colonoscopia.

Entre los que no se someten a pruebas de detección, 7.470 desarrollarían el cáncer y 3.624 morirían a causa de él.

Además, cuando el grupo analizó los costos asociados con cada prueba, encontró que las colonoscopias y las pruebas de heces eran más rentables que las pruebas de sangre.

«Los análisis de sangre son ciertamente mucho mejores que nada, pero empeorarán los resultados de la población y aumentarán los costos de atención médica si vemos que las personas cambian de colonoscopias a análisis de sangre de primera generación», dijo Ladabaum.

Modelar las elecciones del paciente

Cuando el grupo de Ladabaum modeló el efecto de las elecciones de los pacientes sobre las tasas de cáncer colorrectal en toda la población, encontraron que la mayoría de las personas continuaban haciéndose pruebas de detección con colonoscopia o pruebas basadas en heces como el mejor de los casos. Los análisis de sangre deben ser utilizados únicamente por personas que de otro modo no serían examinadas.

El equipo de investigación dijo que necesitan datos del mundo real sobre las elecciones de los pacientes sobre la detección del cáncer colorrectal para refinar mejor su modelo sobre cómo los análisis de sangre afectarán las tasas de cáncer.

«Queda por ver quién utilizará realmente los análisis de sangre», afirmó Ladabaum. «¿Serán personas que nunca han sido examinadas utilizando ningún otro método? ¿Y estarán dispuestas a hacerse una colonoscopia de seguimiento si está indicado?»

También dijo que los análisis de sangre podrían mejorar y que los resultados actuales no serían válidos para las generaciones futuras de pruebas.

Por ahora, los investigadores esperan que los pacientes (y los médicos) sigan utilizando los métodos de detección más eficaces disponibles actualmente.

«Idealmente, queremos que la mayor cantidad posible de personas se hagan pruebas de detección del cáncer colorrectal, y eso probablemente signifique que se utilice una combinación de diferentes pruebas en toda la población», afirmó Ladabaum.

Científicos de la Universidad de Pittsburgh, la Universidad de Washington y la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón contribuyeron a la investigación.