Entrenar en un Clásico: ¿Cómo se siente en el banquillo del Real Madrid vs. Barcelona?

Hansi Flick ha estado involucrado en algunos de los partidos más importantes del fútbol como jugador, entrenador asistente y entrenador, pero el viaje del sábado al Real Madrid, su primer Clásico como técnico del Barcelona, ​​puede terminar encabezando la lista. Quienes han estado involucrados en el encuentro detallan una presión, un ambiente mediático y una ventaja política sin igual en casi ningún otro juego. Otros dicen que la tensión en torno al partido hace imposible disfrutar de los 90 minutos reales de fútbol.

Flick se ha comportado bien hasta ahora como entrenador del Barça. No se ha quejado de la complicada situación económica del club, de una serie de lesiones de larga duración ni de tener que recurrir a las categorías inferiores para completar su plantilla. Ha ayudado que los resultados le hayan acompañado: nueve victorias en 10 partidos en LaLiga y una ventaja de tres puntos sobre el Madrid en lo más alto de la clasificación de cara al enfrentamiento de este fin de semana en el Santiago Bernabéu (Transmita EN VIVO a las 3 p.m. ET por ESPN+).

Sin embargo, todo ese buen trabajo podría irse por la ventana si su equipo no consigue un resultado en la final. Clásico. Es el partido que aparece en un círculo rojo tan pronto como se anuncian los partidos. Para algunos aficionados del Barça, ganar al Madrid es incluso más importante que ganar la Liga. Es importante transmitir ese mensaje a los entrenadores cuando llegan del extranjero.

El fallecido Terry Venables, entrenador del Barcelona entre 1984 y 1987, dijo en una entrevista en 2017: «La gente me paraba en la calle y me decía: ‘Terry, nunca ganarás LaLiga, pero no te preocupes, mientras Si vencemos al Madrid, todos estarán contentos'».

Venables entrenó en una época diferente, claro. El Barça llevaba una década sin ganar LaLiga cuando el inglés tomó el relevo. Ganó el título en su primera temporada. Ahora se espera que ganen la liga todos los años y la presión ha aumentado sustancialmente.

«Esto es una tontería», dijo a ESPN Henk ten Cate, asistente de Frank Rijkaard en el Barça entre 2004 y 2007, cuando se le preguntó si vencer al Madrid es lo más importante. «El título es lo más importante. Te quita un poco de brillo cuando no ganas un partido contra el Madrid pero ganas el título, pero ganar el título sigue siendo lo más importante porque significa que a lo largo de la temporada eres el el mejor equipo.»

La verdad es que los dos equipos suelen estar tan igualados que estos juegos tienen un impacto directo en el destino del título. Ganar el Clásico y ganar el título no se puede separar. El Madrid ganó ambos Clásicos la temporada pasada y ganó LaLiga; Si el Barça hubiera ganado ambos, se habría hecho con el título.

«Yo diría que hay una gran sensación de anticipación en estos partidos y eso se crea, supongo, desde fuera», dijo a ESPN Paul Clement, asistente de Carlo Ancelotti en el Madrid entre 2013 y 2015. «Los medios, la cobertura, las conversaciones entre los fanáticos, están creciendo. Lo sientes y lo sientes. También sabes que vas a tener un impacto en el destino del título. Son juegos de seis puntos. «

Una rivalidad más allá del fútbol

La mayoría de los derbis enfrentan a dos equipos de la misma ciudad, o al menos a dos equipos de la misma zona geográfica. El Clásico reúne dos partes diferentes de España: Madrid, la capital donde tiene su sede el gobierno central, y Barcelona, ​​a casi 400 millas al este en Cataluña, una región de España donde hay un impulso continuo por la independencia.

«Es diferente de todos los demás derbis que se juegan en el mundo porque este es el más político», añade Ten Cate. «Está el establishment de Madrid y luego Cataluña, los espíritus libres de Cataluña y el pueblo catalán. Así que es más que un juego, también es política.

«Esto es lo que lo hace más diferente de todos los demás partidos que jugarás. Por ejemplo, en Holanda tienes el Ajax-Feyenoord, que es muy caliente. Tienes el Chelsea-Arsenal, el Manchester United-Manchester City, el Liverpool-Everton, Son derbis pero de otro nivel».

Ese elemento de rivalidad incluso sorprendió a Venables durante su estancia en Cataluña, quien dijo en 2017: «La ferocidad fue mucho más severa de lo que pensaba. Quiero decir, fue simplemente, todo giraba en torno al club de fútbol y al partido, incluso La política está ligada al club».

El hecho de que el encuentro sea tan trascendental respecto a dónde podría terminar el título, y tenga un significado histórico y político, significa que una intensa atmósfera mediática y una inmensa presión sobre todos los involucrados van creciendo hasta llegar a un crescendo en las semanas previas al juego. Bobby Robson, entrenador del Barça durante la temporada 1996-97, había entrenado a la selección de Inglaterra y a clubes de toda Europa antes de mudarse al Camp Nou, pero incluso él se sorprendió por el nivel de críticas que él y su equipo enfrentaron en ocasiones.

«Éste es el fenómeno de Barcelona», dijo Robson a la BBC en 1996. «Es lo que aquí llaman el entorno [the environment around the club]. No es la presión del interior, es la del exterior.

«El día que el Barça esté a un punto del Madrid es un día de pánico. No les gusta porque tienen miedo de perder el próximo partido y quedar a cuatro puntos del Madrid y esto es un completo y absoluto desastre. Así que están Siempre al borde de la desesperación, si se quiere.»

Es un sentimiento que Ten Cate reconoce. Le dice a ESPN: «Esto es algo creado por la prensa. Semanas antes del partido ya empiezan a hablar de ello. Jugadores que no están en forma, si pueden aguantar el partido contra el Madrid. Mientras tanto todavía tienes que jugar dos O tres partidos antes de jugar contra el Madrid».

‘La mitad del mundo te está mirando’

Todo lo que rodea a este encuentro puede hacer que sea difícil disfrutar de haber alcanzado la cima del fútbol: entrenar al Barça o al Madrid en uno de los encuentros más importantes, si no el más importante, del fútbol de clubes.

«El ambiente era espectacular», afirmó Quique Setién, que fue entrenador del Barça durante un Clásico en 2020, le dice a ESPN. «Hay mucha tensión en el partido y realmente la sientes. Sabes que la mitad del mundo te está observando, cómo juegas, qué haces.

«Es electrizante. Más por la presión y la responsabilidad que tienes que por disfrutar realmente». [the games] como lo hice en algún lugar como [lower-league side] Lugo, donde durante mis seis años disfruté del fútbol.

«[Coaching in the Clásico] Es totalmente diferente porque disfrutar del fútbol en un gran club es más difícil. Todo está condicionado por el resultado y por ganar partidos. Hay mucha responsabilidad. La presión es enorme. Lo sientes en las calles y alrededor del club. En estos grandes clubes hay que ganar. Esa es la norma. Nada más es suficientemente bueno».

La sensación fue similar para Clement, que también trabajó con Ancelotti en el Chelsea, el Paris Saint-Germain y el Bayern de Múnich. Dice: «No recuerdo haber disfrutado de los partidos, tengo que decirlo. Y te puedes imaginar, eso es como asistente, así que imagina la presión sobre el entrenador. He tenido esa sensación como entrenador asistente y la sensación de que Cuando eres entrenador, la presión es diferente. Sólo puedo imaginar la sensación que tiene Carlo durante esos partidos».

Bloqueando el ruido

A pesar de todos los factores en juego, la mayoría de los entrenadores insisten en que la rutina (y mantenerse fiel a uno mismo) es la mejor manera de prepararse para los juegos. Jordi Roura, que trabajó como asistente de Tito Vilanova en la temporada 2012-13 y fue entrenador interino durante varios meses debido a la enfermedad de Vilanova en ese momento, comenta a ESPN que el enfoque con los jugadores nunca cambió. Sin embargo, reconoció que se trabajó mucho más entre bastidores cuando llegaron los partidos de Madrid.

«En la medida de lo posible, hay que intentar reducir los niveles de emoción a la hora de preparar al equipo», afirma. «No digas nada demasiado diferente. El juego se vende solo. Todo el mundo ya sabe lo grande que es este juego. Los muchachos locales viven de manera diferente, pero los que vienen de otros lugares rápidamente se dan cuenta de lo que significa.

«Desde el punto de vista de los entrenadores, hoy en día analizamos ocho partidos de cada rival. Clásicoeso aumentaría a 12. También teníamos un libro de jugadas al comienzo de cada temporada. Siempre intentábamos reservar algunas de esas jugadas o estrategias a balón parado para el Clásicopara agregar ese elemento sorpresa. Sabíamos que el Madrid también estaría atento a todo, así que queríamos guardar algunas cosas para esos partidos».

Como le dijo Venables a John Toshack cuando el galés llegó al Real Madrid en 1989: «Al final del día, si intentas escuchar [all the noise] te vas a despegar. Ya lo sabes. Sólo tienes que decir: no voy a escuchar. Porque si intentas complacer a todos, no agradas a nadie y si lo haces a tu manera y sale mal, vas a ser feliz contigo mismo».

Eso no significa que no puedas disfrutarlo una vez que suene el pitido final. Venables dijo en 2005 que su primera Clásico (que también fue el primer partido de liga de la temporada) en 1984, una victoria fuera de casa por 3-0, fue el mejor momento de su carrera.

Ten Cate no recuerda con mucho cariño su primera derrota. Pero una victoria por 3-0 en el Bernabéu en 2005, cuando Ronaldinho recibió una gran ovación de la afición local, dejó huella y demostró que hay momentos en los que la rivalidad puede amainar.

«[You enjoy it] «Si terminas el partido como ganador», dice. «Recuerdo haber ganado en Madrid cuando la parte blanca del estadio aplaudía a Ronaldinho. Jugó tan bien ese partido que fue como fútbol de otro planeta. Y la gente lo reconoció».

Flick lleva suficiente tiempo en el juego como para tener una idea de lo que le espera. Pero es nuevo en el Barça y aún no ha experimentado la Clásico rivalidad desde dentro. El sábado subirá al banquillo del Bernabéu pensando no sólo en cómo afrontar Kylian Mbappé y Vinícius Júnior — recién salido de su sorprendente triplete en la Liga de Campeones el martes; algo de su propio jugador rafina se replicó la noche siguiente, pero también la ocasión misma.

Son juegos como este y la atmósfera que los rodea lo que desgasta a muchos de sus predecesores. Pep Guardiola se marchó después de tres años, al igual que Luis Enrique. Si pierde el sábado, Flick podrá probar lo que tanto agotó a sus predecesores. Gana y él compartirá su euforia.

Alex Kirkland y Moisés Llorens de ESPN contribuyeron a este informe.