El fondo de naloxona de Colorado se está agotando, incluso cuando llega el dinero del acuerdo sobre opioides

Una tarde reciente, en una concurrida esquina de una calle, frente a las oficinas del Centro de Acción para la Reducción de Daños, los empleados de la organización sin fines de lucro de educación y defensa repartieron kits de naloxona gratuitos a los transeúntes.

La distribución del medicamento para revertir los opioides es esencial para el trabajo del centro para reducir las sobredosis fatales en la comunidad. Pero está en duda cuánto tiempo el grupo podrá continuar haciéndolo. El centro depende del Fondo de Compra a Granel de Antagonistas de Opioides de Colorado, también conocido como Fondo de Compra a Granel de Naloxona, que ahora carece de una fuente recurrente de dinero, a pesar de que cientos de millones de dólares en efectivo para acuerdos de demandas nacionales por opioides fluyen hacia el estado.

«Nuestra preocupación es que no tendremos acceso a la naloxona, y eso significa que más personas morirán por una sobredosis muy evitable», dijo Lisa Raville, directora ejecutiva del centro.

El fondo a granel se creó en 2019 para proporcionar naloxona gratuita a organizaciones como el Centro de Acción para la Reducción de Daños. El presupuesto anual del fondo creció de poco más de $300,000 en el año fiscal 2019 a más de $8,5 millones en el año fiscal 2022, según informes legislativos de la Unidad de Prevención de Sobredosis del estado.

El fondo ha aumentado la disponibilidad del medicamento en todo Colorado, que aprobó una ley en 2013 que otorga inmunidad legal a los proveedores médicos que recetan el medicamento y a cualquier persona que lo administre a alguien que sufre una sobredosis. Actualmente, el fondo proporciona más de 550.000 dólares en kits de naloxona a varias entidades cada mes.

A pesar de la mayor disponibilidad de naloxona, las sobredosis mortales de opioides siguieron aumentando. En 2023, 1.292 personas en Colorado murieron por sobredosis de opioides, según datos del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado. Fueron 132 personas más que el año anterior.

Y ahora, una de las principales fuentes de dinero del fondo, el Plan de Rescate Estadounidense aprobado por el Congreso en respuesta a la pandemia de COVID-19, expirará el próximo año. En septiembre, al fondo de Colorado le quedaban $8,6 millones, según Vanessa Bernal, portavoz del departamento de salud del estado.

El fondo recibió un impulso en septiembre cuando la Administración de Salud Conductual del estado le proporcionó $3 millones de una subvención única en bloque para servicios de prevención, tratamiento y recuperación del uso de sustancias y casi $850,000 a través de una subvención estatal de respuesta a los opioides. El fiscal general de Colorado, Phil Weiser, dijo que su oficina «asegurará que el presupuesto necesario permanezca vigente durante el próximo año».

Aún no se ha determinado el monto de esa financiación y de dónde provendrá, y también se están sopesando soluciones a largo plazo. Una opción para apuntalar el fondo más allá del próximo año es utilizar la parte de Colorado de los fondos del acuerdo de las demandas nacionales por opioides, dijo Mary Sylla, ex directora de política y estrategia de prevención de sobredosis de la Coalición Nacional de Reducción de Daños.

«Es completamente irónico que algo que aborde la crisis de sobredosis de opioides no tenga fondos suficientes al mismo tiempo que estos fondos del acuerdo están fluyendo», afirmó Sylla. «No podría haber un mejor uso para ellos».

Hasta julio, Colorado había recibido y distribuido más de $110 millones en dinero del acuerdo sobre opioides a regiones, gobiernos locales, entidades estatales y proyectos de infraestructura, según la oficina del fiscal general de Colorado, y se espera que el total alcance más de $750 millones para 2038.

Sin embargo, más de la mitad del dinero del acuerdo que Colorado ha recibido hasta ahora ya se ha desembolsado a sus 19 Consejos Regionales de Reducción de Opioides, que han creado sus propios planes para distribuir dinero a programas como centros de tratamiento de abuso de sustancias, campañas de educación pública y capacitación. para proveedores de emergencia.

Por ejemplo, el consejo de Denver, que ha recibido más de $18 millones desde 2022, ha desembolsado dinero a organizaciones en contratos de dos y tres años, la mayoría sin incluir la compra de naloxona.

«Pensamos que todos podríamos seguir recibiendo [naloxone] del departamento de salud estatal y del Fondo de Compra a Granel de Naloxona», dijo Raville.

El consejo de Denver está trabajando en un plan para los próximos años, que se espera que salga a mediados de 2025, y está considerando la disminución del dinero del fondo, dijo Marie Curran, coordinadora del programa de los fondos de reducción de opioides de Denver.

Lawrence Pacheco, portavoz de la oficina del fiscal general, que administra el 10% de los dólares del acuerdo estatal sobre opioides, dijo que la oficina «está trabajando en opciones para garantizar que este medicamento que salva vidas pueda continuar siendo parte del esfuerzo del estado para mitigar la crisis de opioides». «. Esas opciones aún no se han hecho públicas.

California, donde trabaja Sylla, ha utilizado el dinero del acuerdo para un programa de distribución similar al de Colorado. En Washington y Kentucky, como parte de los acuerdos de los estados con Teva Pharmaceuticals, decenas de miles de kits de naloxona gratuitos estarán disponibles para los residentes. Cada estado utiliza sus fondos de liquidación de opioides de manera diferente y, si bien muchos proporcionan naloxona a los residentes de alguna manera, incluso a través de máquinas expendedoras, no existe un seguimiento central de los programas de distribución de naloxona.

Durante los últimos cinco años, el fondo de Colorado ha distribuido más de medio millón de dosis del fármaco reverso de opioides a cientos de organizaciones y escuelas en todo el estado. El año pasado, el Centro de Acción para la Reducción de Daños recibió 7.284 dosis del fondo, que según Raville ayudaron a salvar más de 4.500 vidas.

A menos que se encuentre dinero adicional, el fondo mayorista corre el riesgo de tener que limitar aún más la distribución, dejando a los cientos de organizaciones que dependen de él con poco o ningún acceso a naloxona gratuita. Si bien el medicamento estuvo disponible sin receta a nivel nacional el otoño pasado, el precio de $45 por paquete de dos dosis significa que puede permanecer fuera del alcance de quienes más lo necesitan.

En mayo, el estado anunció un plan para priorizar qué grupos obtienen los medicamentos del fondo a granel, con cuatro categorías, desde «esenciales» hasta «baja necesidad», según la frecuencia con la que una entidad se encuentra directamente con personas que tienen mayor riesgo de experimentar o presenciar una sobredosis. El Centro de Acción para la Reducción de Daños ha sido clasificado en la categoría «esencial». Los distritos escolares, así como los colegios y universidades, se encuentran en la siguiente categoría más alta.

Otra organización, The Naloxone Project, dijo que se clasificó erróneamente al no ubicarse en el nivel de prioridad más alto. Como resultado, dijo, sólo recibió 1.200 dosis de naloxona del fondo este año, en lugar de las 6.000 que solicitó.

«Argumentaríamos que caeríamos en la categoría de ‘esencial’ porque muchos de nuestros programas están orientados al público y proporcionan constantemente naloxona a las personas que consumen drogas y que tienen el mayor riesgo de sufrir una sobredosis», afirmó Rachael Duncan, directora asociada de The Proyecto Naloxona.

El grupo, que tiene capítulos en 12 estados, proporciona formas nasales e inyectables de naloxona a más del 90% de los hospitales de Colorado, para dárselas a los pacientes antes de que sean dados de alta del departamento de emergencias o de las unidades de parto. Más de la mitad de los 12.000 kits de naloxona que el proyecto ha distribuido a entidades médicas de Colorado provienen del fondo a granel.

Otra organización, el Centro de Dependencia, Adicción y Rehabilitación de UCHealth, conocido como CeDAR, que ofrece tratamiento residencial, ambulatorio y de telesalud, ya no es elegible para recibir naloxona gratuita porque sus pacientes generalmente están asegurados o pueden pagar de su bolsillo.

Karli Yarnell, asistente médica de CeDAR, dijo que incluso cuando alguien puede pagarlo, eso no significa que pueda ir a una farmacia a recoger el medicamento.

Y a Duncan le preocupa lo que significará la pérdida de dosis para organizaciones como The Naloxone Project y CeDAR.

«Lo que temo que suceda es una mentalidad de escasez por parte de las organizaciones que compiten por la financiación», dijo Duncan. «Pero también me preocupa que los lugares que están acostumbrados a tenerlo de manera tan confiable se agoten».

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