Con Frieze London y Art Basel Paris finalmente en el espejo retrovisor, se le perdonará que esté cansado del implacable debate entre Londres y París que ha dominado las conversaciones en el mundo del arte. Al final, a ambas ferias les fue bien, lo que sofocó un poco la narrativa cada vez más aburrida. De hecho, se ha vuelto tan tedioso que el director general de Christie’s, Guillaume Cerutti, se sintió obligado a intentar poner fin al argumento escribiendo un artículo de opinión en El periódico de arte llamándolo “no controversia”.
«Entiendo el atractivo de este debate binario, que permite a todos compartir sus puntos de vista», escribe Cerutti. «Sin embargo, un análisis de los datos nos lleva a una conclusión diferente: la rivalidad entre Londres y París es en gran medida un debate falso, una ‘no controversia’, por tres razones principales».
Su trío de razones, expuestas en subtítulos, son: “París está progresando, pero Londres todavía lidera”; “Un juego de suma negativa para Europa”; y “Más complementarios que competitivos”.
Para el primero, Cerutti hace referencia a los informes anuales sobre el mercado del arte de la economista Clare McAndrew para Tefaf y Art Basel. Escribe que confirman “una erosión de la participación del Reino Unido en el mercado mundial del arte, que cayó del 21 por ciento entre 2016 y 2020 al 17 por ciento entre 2021 y 2023, mientras que la participación de Francia aumentó ligeramente, del 7 por ciento al 8 por ciento”. Según él, la tendencia se debe al Brexit, que complica la venta de obras europeas en Londres.
“Sin embargo, la erosión de la cuota de mercado del Reino Unido comenzó mucho antes del Brexit, ya a mediados de la década de 2000”, argumenta Cerutti. “Además, no ha habido un cambio radical en la jerarquía de los centros de mercado, como ocurrió entre 2007 y 2010, cuando China superó al Reino Unido. Londres sigue siendo el mercado dominante en Europa en términos de valor de transacción”.
Añade que “las obras modernas o contemporáneas más caras siguen vendiéndose en subastas en Londres”, que “continúa manteniendo su reputación como plataforma internacional para transacciones de alto valor”.
En cuanto a su segundo punto, el CEO de Christie’s dice que el verdadero problema no es simplemente Londres versus París, «sino el declive de todos los centros europeos frente al dominio estadounidense y el ascenso de Asia». Cita algunas estadísticas de las subastas de arte impresionista, moderno y contemporáneo de Christie’s en Londres y París, que ahora representan sólo una cuarta parte de las ventas anuales mundiales, en comparación con el 40 por ciento hace diez años.
Y, finalmente, Cerutti se hace eco de la respuesta típica que la mayoría de las personas en posiciones de poder mundial del arte dan cuando se les pregunta si París está ganando terreno en el juego de Londres: que “las ciudades son más complementarias que competitivas”.
“A excepción de determinadas categorías en las que existe una competencia real, como el arte moderno, cada ciudad conserva sus puntos fuertes específicos”, concluye. “Londres sigue siendo esencial para los viejos maestros (excluyendo la pintura francesa), el impresionismo, las antigüedades, el arte islámico y el arte árabe moderno y contemporáneo. París, por otro lado, es la capital mundial del arte africano y oceánico y domina Europa en dibujos de antiguos maestros, arte y diseño asiáticos… Cada ciudad tiene sus puntos fuertes únicos. Pocos coleccionistas o amantes del arte prefieren uno sobre el otro. El éxito de Frieze, seguido este año por Art Basel Paris, subraya este punto: ambas ferias se destacaron presentando propuestas complementarias en lugar de competitivas, atrayendo a coleccionistas y artistas de todo el mundo”.
Pues ahí lo tienes. Debate resuelto.
