23 de octubre: cuando Maine Golf se hizo cargo de Freeport Country Club en 2022, dijo que esperaba impulsar el juego juvenil y juvenil en el estado.
El miércoles, Maine Golf reveló la última fase de ese plan, anunciando una campaña de capital de 2,5 millones de dólares para convertir el campo en una nueva instalación educativa y de entrenamiento.
El director ejecutivo de Maine Golf, Brian Bickford, dijo que ya se han recaudado $1,3 millones (está planeando donaciones para cubrir la parte restante) y que el nuevo Maine Golf Center incluirá una nueva casa club, un campo de prácticas cubierto con 20 bahías y tecnología Toptracer, un diseño renovado con un campo corto de 9 hoyos y hoyos adicionales de par 3, simuladores cubiertos y aulas. Bickford dijo que espera que el proyecto comience a construirse en la primavera.
Bickford agregó que tenía las instalaciones en mente cuando asumió el puesto en Maine Golf (entonces la Asociación de Golf del Estado de Maine) en 2019, y cuando Freeport pasó por su transición hace dos años.
«Desde la perspectiva de la asociación estatal, hemos pensado que para hacer crecer realmente el juego, sería ideal poder tenerlo en una instalación que realmente administremos», dijo Bickford, ex director profesional del Val Halla Golf Club en Cumberland. . «Siempre estás pellizcando, tomando prestado, rogando y robando para que el golf juvenil funcione… Pero cuando tienes tus propias instalaciones para ejecutar la programación de golf juvenil, eso es (ideal).
«Esto es el lanzamiento del juego del mañana. Esto cumple con nuestra misión como organización a lo grande».
AJ Simokaitis, entrenador del equipo de Falmouth High y director del Maine Golf Center, dijo que el proyecto continuará lo que ha sido un aumento en el interés por el golf entre los jugadores jóvenes. Maine vio aumentar su participación de Youth on Course a más de 3,000 miembros, con 26 cursos que ofrecen tarifas de $ 3 a $ 5 por rondas.
«Es enorme. Ha tardado mucho en llegar», dijo. «Ha habido mucho trabajo detrás de escena para llegar a este punto en el que finalmente podemos decir ‘Hola mundo, este es nuestro plan, estas son las oportunidades que tenemos aquí'».
Maine Golf ya tenía las instalaciones de Freeport, que alquila a LL Bean, pero Bickford y Simokaitis dijeron que estaba claro que eran necesarias mejoras para mejorar el campo de prácticas, mejorar la casa club y aumentar la capacidad del centro para atraer jugadores y sus oportunidades para ayudar. ellos mejoran su juego.
«Tienes el aspecto de entretenimiento de golf… (y) un espacio para proporcionar aulas, espacio de aprendizaje, programación, ya sea el primer tee o el campo para jóvenes», dijo Simokaitis. «Ahora tenemos la capacidad de adaptarnos de una manera mucho más funcional».
Una de las mayores mejoras será el campo de prácticas, que estará cubierto y contará con tecnología que permitirá a los jugadores ver datos detrás de sus tiros, incluida la distancia, la velocidad de la pelota y el ángulo de lanzamiento.
«La configuración suena genial… Una gama Toptracer, sería increíble, estaría allí todo el tiempo si pudiera», dijo Jack Quinn, junior de Gardiner, quien ganó el título individual de Clase B a principios de este mes. «Especialmente para jugar nueve, y luego lo que sea que no salió como debería, puedes usar el Toptracer para corregir todo. Esa es la mejor parte de practicar, trabajar en las cosas en las que no eres el mejor».
Quinn dijo que puede ver que las nuevas instalaciones aumentarán aún más la popularidad del deporte entre los niños.
«Creo que es increíble, especialmente en el área de Freeport, donde hay muchos jóvenes», dijo. «(Están) simplemente ampliando el juego, en la medida en que sea algo divertido de hacer».
El aumento de la popularidad del deporte ha llevado a una crisis en la que los equipos de escuelas secundarias tienen más niños que quieren jugar, pero oportunidades limitadas para ofrecerles ingresar a un campo. Esto ha llevado a que más equipos corten jugadores y que algunos equipos tengan que dividir el tiempo de práctica para sus jugadores.
Bickford dijo que las nuevas instalaciones, al ofrecer a los niños más espacio para jugar o al menos hacer pivotar un palo y golpear pelotas, ayudarán a aliviar el problema.
«Esta es una oportunidad para brindar acceso a escuelas del área que podrían tener, digamos, un programa de empresas conjuntas que no tienen acceso», dijo. «Esta puede ser una manera de brindar a las escuelas acceso para permitir que sus equipos sigan creciendo».
Simokaitis dijo que las nuevas instalaciones ofrecerán más recursos para que mejoren los jugadores actuales y futuros de la escuela secundaria.
«A veces, los niños se sienten presionados cuando se cobran tarifas de green y los campos están tan ocupados como ellos», dijo. «Tener un lugar donde podamos atraer a niños de cualquier nivel, cualquier exposición al juego, y darles un lugar al que puedan acceder y donde no estén preocupados por ‘Oye, ¿puedo conseguir un horario de salida hoy?’ o ‘¿Hay programación en mi área para el desarrollo junior?’, tenemos ese espacio y la capacidad de hacerlo ahora».
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