LAS VEGAS – Cameron Smotherman estaba en Arabia Saudita para arrinconar a un compañero de equipo cuando recibió una llamada que cambió su vida.
Apenas unos días antes de UFC Fight Night 245, Smotherman (12-4 MMA, 1-0 UFC) recibió una llamada de su manager preguntándole sobre su peso porque el oponente original de Jake Hadley, Brady Hiestand, ya no podía competir.
Smotherman hizo todo lo que pudo para asegurarse de que la oportunidad no se le escapara.
«Corro a otro hotel para comprobar mi peso y luego digo: ‘Oh, esto pesa un poco'», dijo Smotherman riéndose durante una conferencia de prensa posterior a la pelea. «Dejé que se desperdiciara esta oportunidad, así que tomé una foto, pero me agarré de la pared, me di un pequeño impulso de DC, tomé la foto y la envié».
Smotherman dijo que inmediatamente comenzó a reducir peso. Unos minutos más tarde, Smotherman recibió la noticia de que se enfrentaría a Hadley (11-4 MMA, 3-4 UFC) y necesitaba subir a un avión de inmediato. No sabía a quién se enfrentaría, pero hizo las maletas y le hizo saber a su compañero que se iba.
«Me dijeron: ‘Bueno, ¿sabes que no llegarás hasta el miércoles por la noche?’ Smotherman dijo: «Entonces pienso: ‘Me importa un carajo cuando llegue aquí’. Podría llegar aquí el viernes por la mañana y voy a hacer el peso. Llegué aquí el miércoles por la noche y tuve que reducir 20 libras o algo así en un día y medio».
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Todo valió la pena. Smotherman pesó 135,5 libras para la pelea de peso gallo contra Hadley y luchó por una impresionante victoria por decisión unánime como un perdedor considerable en poco tiempo.
Todo se movió tan rápido que las cosas realmente no comenzaron a afectar a Smotherman hasta que estuvo en medio de una entrevista posterior a la pelea en el octágono. Fue entonces cuando apenas pudo contenerse cuando ahora era un peleador ganador de UFC, un sueño que parecía sombrío después de haber terminado en la serie Contender de Dana White en agosto pasado.
Esa derrota ante Charalampos Grigoriou casi envió a Smotherman por un camino diferente, pero siguió luchando, a pesar de que fue difícil. Ganó sus siguientes tres peleas en la escena regional, deteniendo a dos de esos oponentes.
A pesar de ganar tres seguidos, un camino hacia UFC no parecía realista. Entonces, ¿cómo se mantuvo positivo después de la derrota en la DWCS?
«La respuesta es fácil: no se puede mantener una actitud positiva», dijo Smotherman. «Era muy negativo. Estaba a punto de dejar de fumar todos los días. Estábamos hablando de esto hace unas semanas. Era una broma corriente en el gimnasio: ‘Oh, ya conoces a Cameron, él siempre está a punto de dejar de fumar’. Pienso, porque lo soy, hijo de puta. ¡No voy a simplemente pelear! para luchar.
«Estoy luchando porque creo que tengo un futuro en ello y siento que puedo hacer algo con ello. Pero sí, fue jodidamente difícil. Estuve deprimido durante un año y ni siquiera lo sabía. … Pero también me di cuenta en el fondo de que la razón por la que quería dejarlo con tanta frecuencia es porque tenía miedo de fracasar».
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Este artículo apareció originalmente en MMA Junkie: Cameron Smotherman detalla su salvaje debut en UFC con poca antelación después de pensar en dejar las MMA
