Hoy en día, el peligroso estado del medio ambiente aparece a menudo en las noticias. Muchas historias describen cómo la Tierra está siendo dañado por los seres humanos y discutir formas de prevenir esto.
Estas preocupaciones no son nuevas. Hace milenios, la gente de la antigua Grecia y Roma Ya sabíamos que los humanos estaban dañando el mundo natural. La literatura de estos tiempos antiguos contiene muchas referencias al medio ambiente y los daños que sufre.
Muchas de estas ideas resultan ciertas hoy en día. Contaminar el suelo que cultivamos, el aire que respiramos y el agua que bebemos tiene claras repercusiones. Sólo podemos degradar el medio ambiente durante un tiempo antes de que vuelva a atormentarnos.
Entonces, exploremos lo que los antiguos griegos y romanos pueden enseñarnos sobre la naturaleza y nuestro lugar en el mundo.
Un agente de destrucción
El antiguo escritor romano Plinio el Viejoque vivió en el siglo I d.C., estaba preocupado por la forma en que los seres humanos abusaban de la Tierra. En su obra titulada Historia naturalescribió:
Contaminamos los ríos y los elementos de la naturaleza, y el aire mismo, que es el principal soporte de la vida, lo convertimos en un medio para la destrucción de la vida.
Pensó en el planeta como algo que la humanidad debería proteger en lugar de dañar, porque le debemos nuestra existencia a la madre Tierra:
Es mi grato deber ante todo defender la causa de la Tierra y apoyarla como madre de todas las cosas.
Dos milenios después, las palabras de Plinio nos parecen directamente relevantes.
En el mundo moderno, las preocupaciones sobre la salud del medio ambiente se han convertido en uno de los temas políticos más candentes.
Por ejemplo, una encuesta realizada el año pasado entre casi 20.000 jóvenes en Australia mostró que el 44% piensa que el medio ambiente es lo más importante. tema importante de nuestro tiempo.
Una comprensión creciente
Los escritores romanos notaron que sus soldados eventualmente envenenaron el agua y el aire alrededor de sus campamentos. El escritor militar Flavio Renato Vegecioque vivió alrededor de los siglos IV y V d.C., observado:
si un ejército numeroso permanece mucho tiempo en un lugar en el verano o en el otoño, las aguas se corrompen y el aire se infecta, de donde proceden enfermedades malignas y fatales, que nada más que el frecuente cambio de campamentos puede prevenir.
Los escritores romanos también tuvieron mucho que decir sobre la contaminación del río. Tíberque atraviesa Roma.
el biógrafo Suetonioque nació alrededor del año 70 d.C., nos dice el río había sido «lleno de basura y estrechado por edificios salientes» antes del emperador Augusto (63 aC-14 dC) tomó medidas para limpiarlo.
Las malas políticas habían contaminado las aguas del río. Por ejemplo, el emperador Nerón (37–68 d.C.) objeto de dumping enormes cantidades de grano podrido al río.
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El poeta romano juvenal (del siglo I y II d.C.) referido al Tíber como una «alcantarilla que brota». y el medico Galeno (129-216 d.C.) dijo que el Tíber estaba tan contaminado que los peces capturados allí eran no es seguro para comer.
Medidas para proteger el medio ambiente.
Los griegos y romanos introdujeron diversas medidas para prevenir o reducir el daño ambiental.
En el año 420 a. C., por ejemplo, los atenienses introdujeron una ley para proteger el río Ilissus:
Está prohibido remojar los abrigos. [of animals] en Ilissus sobre el santuario de Heracles y curtirlos. Está prohibido arrojar los residuos del blanqueo al río.
Los investigadores modernos creen que esta medida podría haber ayudado al Ilissus a mantenerse limpio. Esto se debe a que los autores que escribieron en el siglo IV a. C. (después de que se introdujo la ley) describen el Ilissus como un río puro y hermoso.
Otras medidas para reducir la contaminación incluyeron la prohibición de defecar y orinar en público. También eran comunes las prohibiciones de lavar la ropa o tirar basura a los ríos. Pero es poco probable que el público cumpliera con estas restricciones todo el tiempo.
Algunos gobernantes también intentaron realizar obras públicas como la construcción de alcantarillas y acueductos para limpiar la contaminación.
Por ejemplo, el emperador nervioque gobernó entre el 96 y el 98 d. C., emprendió una serie de proyectos de construcción para hacer que Roma fuera más limpia y saludable.
Sexto Julio Frontino (35-103 d.C.), administrador de los acueductos de Roma, nos dice que gracias a Nerva:
el aspecto de la ciudad está limpio y alterado; el aire es más puro; y las causas de la atmósfera insalubre que tan mal nombre dio al aire de la ciudad en tiempos pasados, ahora han sido eliminadas.
Dañar el medio ambiente perjudica nuestra salud
En algún momento a finales del siglo I o principios del II d.C., el aristócrata y abogado romano Plinio el Joven (61/62-112 d.C.) escribió un carta al emperador Trajanoque gobernó entre el 98 y el 117 d.C. Se quejó de un problema de salud pública en la ciudad de Amastrisen la Turquía moderna:
Entre las principales características de Amastris, señor, hay una larga calle de gran belleza. A lo largo de este, sin embargo, corre lo que se llama un arroyo, pero en realidad es una alcantarilla sucia, una monstruosidad repugnante que desprende un hedor nocivo. La salud y el aspecto de la ciudad se beneficiarán si se cubre, y con vuestro permiso se hará.
El emperador respondió que estaba feliz de que esto se hiciera:
Hay muchas razones, mi querido Plinio, para tapar el agua que dices que fluye por la ciudad de Amastris, si es un peligro para la salud mientras permanece descubierta.
Esta historia muestra que los antiguos eran conscientes de que la salud de la tierra, el aire y el agua está entrelazada con la salud humana. Por eso, cuando el medio ambiente se encuentra en un estado insalubre, esto también es perjudicial para nuestra salud y bienestar.
El mundo moderno puede aprender de la antigüedad.
El mensaje de los antiguos griegos y romanos es tan cierto hoy para nosotros como lo fue para ellos. Mientras la humanidad se enfrenta a múltiples crisis ambientales, vale la pena reflexionar sobre este conocimiento milenario.
La conclusión es que mantener el planeta en un estado saludable es bueno no sólo para el medio ambiente, sino también para nosotros mismos.
En un mundo moderno donde con frecuencia aparecen en las noticias historias sobre la contaminación y los problemas ambientales relacionados, vale la pena recordar este mensaje de los antiguos.
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