Han pasado décadas desde que el tilacino de Australia, conocido como tigre de Tasmania, fue declarado extinto y los científicos dicen que han logrado un gran avance mientras investigan formas de recuperar al carnívoro.
Biociencias colosales en un jueves presione soltar dijo que su genoma de tilacino reconstruido está completo en aproximadamente un 99,9%, con 45 lagunas que trabajarán para cerrar mediante secuenciaciones adicionales en los próximos meses. La empresa también aisló largas moléculas de ARN de una cabeza conservada de 110 años de antigüedad, que fue desollada y guardada en etanol.
«Las muestras de tilacino utilizadas para nuestro nuevo genoma de referencia se encuentran entre los especímenes antiguos mejor conservados con los que ha trabajado mi equipo», dijo Beth Shapiro, directora científica de Colossal y directora del Laboratorio de Paleogenómica de la UCSC, donde se procesaron las muestras. «Es raro tener una muestra que permita ir más allá de los métodos de ADN antiguos hasta tal punto».
Esfuerzos para recuperar al tigre de Tasmania
La preservación de una cabeza de tigre de Tasmania completa significó que los científicos pudieron estudiar muestras de ARN de varias áreas de tejido importantes, incluida la lengua, la cavidad nasal, el cerebro y los ojos. Permitirá a los investigadores determinar qué sabor y olor puede tener un tilacino, junto con qué tipo de visión tiene y cómo funciona su cerebro, según Andrew Park, miembro del Consejo Asesor Científico de Colossal e investigador del Laboratorio TIGRR de la Universidad de Melbourne. .
«Cada día estamos más cerca de poder devolver al tilacino al ecosistema, lo que por supuesto también supone un importante beneficio para la conservación», afirmó Pask.
Pask, hablando con 60 minutos A principios de este año, dijeron que los investigadores estaban trabajando con el pariente vivo más cercano del tigre de Tasmania, un pequeño marsupial llamado dunnart de cola gorda, como una forma de traer de vuelta al animal.
«Pero ese pequeño Dunnart es un carnívoro feroz, aunque es muy, muy pequeño», dijo Pask. «Y es un muy buen sustituto para nosotros poder hacer toda esta edición».
Los científicos han estado comparando el ADN del dunnart y del tilacino, dijo Pask a 60 Minutes. A partir de ahí, es cuestión de editar el ADN para convertir una célula de Dunnart de cola gruesa en una célula de tilacino.
Colossal Biosciences dijo el jueves que había editado más de 300 cambios genéticos únicos en una célula de Dunnart, convirtiéndola en «la célula animal más editada hasta la fecha».
«Realmente estamos avanzando en la frontera de las tecnologías de desextinción», dijo Pask, «desde formas innovadoras de encontrar las regiones del genoma que impulsan la evolución hasta métodos novedosos para determinar la función genética. Estamos en el mejor lugar para reconstruir esta especie». utilizando los recursos genómicos más completos y los experimentos mejor informados para determinar la función».
Los esfuerzos para ayudar al resurgimiento del tigre de Tasmania no se limitan a Australia. El año pasado, los científicos ARN recuperado y secuenciado de un espécimen de tigre de Tasmania de 130 años conservado a temperatura ambiente en el Museo de Historia Natural de Suecia.
Cómo murió el tigre de Tasmania
Los tilacinos vagaron por Tasmania durante miles de años. A pesar del apodo de tigre de Tasmania, los carnívoros eran marsupiales, como los canguros, los koalas y los demonios de Tasmania.
A finales del siglo XIX, el gobierno local pagó recompensas a los cazadores que presentaban cadáveres de tigres de Tasmania porque los animales habían estado comiendo ovejas de los granjeros, informó anteriormente 60 Minutes. A mediados de la década de 1930, la población de tigres de Tasmania se había reducido a un solo tilacino en el zoológico de Beaumaris en Hobart, la capital de Tasmania. Murió allí en 1936.
Australia también ha permitido el sacrificio de canguros, aprobando la muertes de miles de canguros a lo largo de los años. Las autoridades han dicho que la población de canguros se alimentaba de hábitats cubiertos de hierba de especies en peligro de extinción. Las autoridades también han advertido en el pasado que no hay suficiente comida disponible para sustentar grandes poblaciones de canguros.
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