RIAD, Arabia Saudita – Además de la tremenda carga emocional y mental que Francis Ngannou llevó a cabo, PFL: Batalla de gigantes Tras la trágica muerte de su hijo, también superó obstáculos físicos.
Ngannou (18-3) reveló a MMA Junkie después de la pelea después del nocaut en el primer asalto del sábado sobre Renan Ferreira (13-4) para reclamar el título inaugural de peso pesado de súper pelea de la PFL, que su campamento estaba preocupado por una lesión en las costillas que lo llevó a un grado de contemplación sobre retirarse de la pelea.
Finalmente siguió adelante con la competencia y hizo el trabajo, pero su entrenador jefe de MMA, Eric Nicksick, admitió que había cierto grado de preocupación, especialmente si Ngannou se veía obligado a pelear desde la última posición en cualquier momento contra Ferreira.
«Fue bastante malo como para pensar: se rompió la rodilla y no iba a retirarse de la pelea con Ciryl Gane (pero casi se retira de esta)», le dijo Nicksick a MMA Junkie en un entrevista exclusiva el domingo. «Hay una diferencia, diferentes riesgos, pero también fue un tipo diferente de dolor para él, y obviamente teníamos un plan de juego pesado.
«Estaba preocupado si estaba boca arriba, cómo podría moverse y tratar de lidiar con una costilla lesionada. Una vez que fue a los médicos y le dieron el alta con una resonancia magnética y todo lo demás, creo que se dio cuenta», Voy a estar bien. Voy a superar esto todavía».
Aunque la lesión no fue intrascendente, también palideció en comparación con todo lo demás que Ngannou tuvo que soportar en su regreso a las MMA exactamente 1.000 días después de competir en su última pelea de UFC contra Gane en enero de 2022.
Kobe, el hijo de 15 meses de Ngannou, falleció trágicamente a principios de este año y el trauma de la situación le llevó a pensar en retirarse. Ngannou dijo que finalmente decidió que quería regresar y dedicar una actuación ganadora a su hijo fallecido, y una vez que conquistó esa misión, la emoción se derramó en forma de un largo abrazo con Nicksick y muchas lágrimas dentro de la jaula.
«Puedo ver que se le quita el peso de encima inmediatamente», dijo Nicksick. «Creo que esa fue gran parte de mi reacción emocional cuando ganó la pelea. Sólo quería entrar allí y estar con mi hijo. Él ha pasado por muchas cosas, y creo que es mucho más de lo que muchos de nosotros sabremos. Es simplemente ocurrió una serie de eventos inimaginables. No solo eso, sino que regresar y ganar de la manera en que ganó, son muchas emociones.
«No se dijeron muchas palabras (cuando nos abrazamos). Sólo quería estar allí y abrazar a mi hijo, hombre. Ver las emociones que ha tenido durante los últimos seis meses, y no solo eso, incluso volver atrás». a la pelea con Anthony Joshua: hubo muchas preguntas. Fue pesado. Simplemente no se dijo mucho, solo le dije que lo amaba, le di un gran abrazo y solo quería estar allí. él y apoyarlo.»
Ngannou, de 38 años, admitió tras la victoria que parte de su motivación para volver a luchar era «descubrir si todavía puedo luchar, si todavía lo tengo». Había una gran cantidad de dudas sobre uno mismo, y Nicksick dijo que eso no desapareció incluso cuando las últimas horas terminaron parado frente a Ferreira.
Sin embargo, como Ngannou ha hecho una y otra vez a lo largo de su vida, encontró una manera de lograr su objetivo. Lo hizo cuando escapó de su Camerún natal en busca de una vida mejor. Lo hizo cuando sobrevivió a la falta de vivienda en Francia. Lo hizo cuando ingresó a las MMA con experiencia limitada y ascendió hasta convertirse en campeón de UFC. Y lo volvió a hacer el sábado al conseguir el oro en la PFL.
«Nunca lo cuestioné, pero sé que se estuvo cuestionando a sí mismo todo el tiempo, incluso hasta el día de la pelea», dijo Nicksick. «Sé que él tenía un tipo de peso diferente y todo lo que le dije fue: ‘No hay otra persona en el mundo que haya conocido que tenga el coraje y la resistencia que tú tienes. Y si hay alguien que pueda superarlo, a través de algún tipo de adversidad, serás tú. No sé qué tiene Dios o el destino o el universo que ponen cosas frente a ti porque quieren verte conseguir. a través de él.’ Eso era lo mío para él».
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Este artículo apareció originalmente en MMA Junkie: Entrenador Eric Nicksick: Francis Ngannou ‘se estaba cuestionando a sí mismo’ antes de ganar el título de la PFL, ingresó con una lesión en las costillas
