La temporada de otoño está en pleno apogeo, pero se podría perdonar a la gente de todo el suroeste por no darse cuenta.
Partes de Arizona, Nevada y Nuevo México se han visto afectadas por una extraordinaria ola de calorcon temperaturas inusualmente cálidas de 10 a 20 grados Fahrenheit por encima del promedio que se extienden hasta mediados de octubre. Se espera que el calor finalmente disminuya de cara al fin de semana, ya que un frente frío traerá condiciones más frescas.
Phoenix, en particular, parece atrapada en lo que parece un verano interminable. La ciudad el martes finalmente rompió una racha de 21 días consecutivos de temperaturas máximas diarias récord. Desde el 24 de septiembre hasta el lunes, se registraron 19 nuevos máximos históricos y dos días igualaron los récords anteriores. Todas esas temperaturas estaban en los tres dígitos.
«Es difícil sorprenderme con este tipo de cosas, pero el clima en Phoenix ha sido simplemente increíble», dijo Jennifer Brady, analista de datos senior y gerente de investigación de Climate Central, un grupo de investigación sin fines de lucro con sede en Nueva Jersey. “Cuando ves esos números, piensas que debe ser un error tipográfico. Incluso para aquellos de nosotros que seguimos el cambio climático y conocemos las tendencias, esto es realmente extraordinario e inquietante”.
El lunes, Phoenix alcanzó un récord de 103 F, según el Servicio Meteorológico Nacional. Una semana antes de eso, el 7 de octubre, la ciudad alcanzó los 110 grados, y el día anterior, la máxima fue de 113.
Las temperaturas extremas de la ciudad son parte de una tendencia de olas de calor más prolongadas y severas debido al cambio climático. Se espera que estas duras condiciones comiencen a principios de la primavera, duren más tarde en el otoño y, en general, se vuelvan mucho más comunes en muchas partes del país a medida que el mundo continúa calentándose.
Este verano ya era el El más caluroso registrado en Phoenixy es probable que 2024 termine siendo el año más cálido en la historia registrada de la ciudad. Hasta ahora, Phoenix ha tenido un total de 70 días con altas temperaturas de 110 grados o más, un récord histórico que rompió el anterior de 55 días de la ciudad establecido el año pasado.
Del 27 de mayo al 16 de septiembre, Phoenix sufrió un sofoco durante 113 días consecutivos a 100 grados o más. Luego, a finales del mes pasado, las temperaturas volvieron a dispararse hasta los tres dígitos.
«Es simplemente sorprendente cuánto tiempo ha transcurrido sin ningún tipo de interrupción», dijo Brady. “Ha sido interminable. Y eso hace que uno se pregunte: ¿Cómo puede la gente vivir con tanto calor sostenido?”
Los centros de enfriamiento, estaciones de hidratación y otros esfuerzos para aliviar el calor en Phoenix estaban programados para cerrar el 30 de septiembre, pero se mantuvieron abiertos hasta el 7 de octubre debido a la ola de calor del otoño. la república de arizona reportado. La Asociación de Gobiernos de Maricopa también anunció que mantendrá su Mapa de la Red de Alivio del Calorque rastrea los sitios de refrigeración, agua y donación, hasta el 31 de octubre.
Más allá de Phoenix, en octubre se registraron temperaturas récord de manera similar en Nevada y Nuevo México. Las temperaturas en Las Vegas han alcanzado los 100 grados seis veces en octubre hasta el momento, una cifra que no tiene precedentes en los 87 años desde que se comenzaron a llevar registros en la ciudad. según el Servicio Meteorológico Nacional.
En Nuevo México, la sucursal de Albuquerque del Servicio Meteorológico Nacional saidentificación el 5 de octubre que las temperaturas en todo el estado en ese momento, que oscilaban entre 80 y 95 grados, eran “más típicas de mediados de agosto”.
En todo el país, el calor extremo causa más muertes cada año que cualquier otro fenómeno climático. según el Servicio Meteorológico Nacional.
El condado Maricopa, donde se encuentra Phoenix, ha tenido 389 muertes confirmadas relacionadas con el calor en lo que va del año, y 292 más están bajo investigación. según los registros del condado. El año pasado, el condado informó un récord de 645 muertes relacionadas con el calor. Todavía es demasiado pronto para saber cómo se comparará este año, dijeron los funcionarios.
Parte del problema de Phoenix, como muchas áreas metropolitanas importantes, es que tiende a experimentar temperaturas más altas que las zonas más rurales de su estado debido a un fenómeno llamado «efecto isla de calor urbano.”
Las zonas urbanas densamente pobladas tienen edificios, carreteras y otras estructuras artificiales que absorben y retienen más calor que los paisajes naturales, lo que pone ciudades como Phoenix corren un riesgo particular de sufrir calor extremo.
en un estudio publicado en julioBrady y sus colegas de Climate Central analizaron el efecto isla de calor urbano en 65 ciudades importantes de EE. UU., donde vive aproximadamente el 15% de la población del país. Descubrieron que las temperaturas en Phoenix eran alrededor de 7,4 grados más altas, en promedio, debido al entorno construido de la ciudad.
Los investigadores también encontraron que los desfavorecidos y las comunidades desatendidas soportan una carga desproporcionada de ese calor urbano, lo que los pone en riesgo aún mayor cuando las temperaturas se disparan.
El fenómeno no se limita a los centros urbanos, añadió Brady.
«Si tienes un área suburbana con mucho pavimento, muchos edificios y sin árboles, allí también hará mucho más calor», dijo.
Además de su amenaza para la salud humana, el calor intenso y prolongado tiene un impacto más amplio en el planeta. Más meses de condiciones similares al verano significan temporadas de incendios forestales más largas, dijo John Mejía, profesor asociado de investigación en el Instituto de Investigación del Desierto de Nevada. Y las temperaturas cálidas a principios de primavera y más tarde en el otoño también alterar el flujo natural del ciclo del agua en la Tierracambiando la disponibilidad de agua que circula entre los océanos, el suelo y la atmósfera.
«Los ecosistemas dependen en gran medida de una pausa, teniendo estos ciclos de calor y frío, calor y frío», dijo Mejía.
El mes pasado, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dijo que las temperaturas globales de la superficie del planeta en agosto estuvieron más de 2 grados Fahrenheit por encima del promedio del siglo XX. lo que lo convierte en el agosto más cálido jamás registrado y extendiendo una racha de 15 meses.
«Cuando se promedian todas las temperaturas alrededor del mundo, las temperaturas durante 15 meses seguidos han estado por encima de los récords», dijo Mejía. «Prácticamente lo esperamos porque estamos aumentando las temperaturas base debido al calentamiento global».
Aún así, la avalancha de récords de calor superados en las últimas semanas ha dejado atónitos a muchos expertos, ya que es raro que haya días seguidos de temperaturas tan altas en octubre.
«Estamos bastante perplejos», dijo Mejía, «porque esto es realmente anómalo».
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com
