Un informe recientemente revelado de un gran jurado de varios condados en Oklahoma encontró una mala gestión de millones de dólares en el Fondo de Ayuda de Emergencia para la Educación del Gobernador (GEER).
El informe afirmó que encontraron un «manejo extremadamente negligente del dinero de las subvenciones federales» y un malgasto de 40 millones de dólares que dejaron a los ciudadanos de Oklahoma incapaces de obtener la ayuda que realmente necesitaban.
«Sin embargo, consideramos que el manejo extremadamente negligente del dinero de las subvenciones federales y la total falta de controles internos y supervisión de las iniciativas financiadas por subvenciones son irresponsables, decepcionantes e indefendibles. Es más, el despilfarro y el mal uso de millones de dólares en ayuda de emergencia «Esta mala gestión impidió que los habitantes de Oklahoma más vulnerables obtuvieran la ayuda que necesitaban desesperadamente durante una pandemia mundial. Los ciudadanos merecen más de su gobierno», dijo el jurado.
Kevin Stitt, gobernador de Oklahoma, habla durante una reunión con el presidente estadounidense Donald Trump y los gobernadores en el Comedor Estatal de la Casa Blanca en Washington, DC, EE.UU., el jueves 18 de junio de 2020. (Chris Kleponis vía Getty Images)
El informe afirma que hubo otras prácticas y acciones preocupantes, pero en última instancia no hubo pruebas suficientes para demostrar más allá de toda duda razonable que se cometió un delito.
«Aunque nuestra investigación descubrió prácticas y acciones (e inacciones) profundamente preocupantes por parte de oficinas estatales, entidades no estatales e individuos privados encargados de establecer y administrar las iniciativas BTG y SIS, en última instancia encontramos que no existe evidencia suficiente para establecer, más allá de una base razonable no hay duda de que se cometió un delito ni encontramos mala conducta intencional o corrupta o malversación intencionada», señala el informe.
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Un votante llena su boleta durante la votación anticipada en ONEOK Field en Tulsa, Oklahoma, el 30 de octubre de 2020. (REUTERS/Nick Oxford)
El informe destacó que el gran jurado finalmente encontró que la mayoría de los problemas resultaron del desprecio por parte del estado de las salvaguardias administrativas existentes, «la autorización del Director de EKCO de todos los proveedores integrados en la plataforma efectivamente ignoró todas las opciones de control interno ofrecidas por la Compañía».
Continuó señalando que, como resultado, «no se impuso ningún límite a los artículos que las familias podían comprar con fondos de BTG en primera instancia, y nadie estaba monitoreando las compras para garantizar que cumplieran con los requisitos del programa en la parte final. Debería llegar No sorprende entonces que una gran parte de las subvenciones de BTG (más de $1,7 millones según la evaluación del Auditor del Estado) se destinó a la compra de artículos que no se podía considerar razonablemente que sirvieran a un propósito educativo de emergencia».
Algunos de los artículos enumerados eran lujos domésticos comunes y no tenían nada que ver con el sistema educativo.
«Dichas compras no permitidas incluyeron, entre otras: 817 televisores, 385 relojes o relojes inteligentes, 179 cámaras de timbre, 174 teléfonos celulares y accesorios relacionados, 71 refrigeradores, 27 sistemas Xbox y 3 árboles de Navidad. No solo el uso de estos fondos comprar artículos no educativos viola el deber del Estado de garantizar que el dinero del Fondo GEER solo se use para asistencia educativa de emergencia relacionada con la pandemia, pero ese dinero podría haberse destinado a brindar el alivio pandémico previsto donde realmente se necesitaba», afirma el informe.
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Un tribunal de apelaciones de Oklahoma aceptó un plan del fiscal general del estado, Gentner Drummond, para reducir a la mitad el ritmo de ejecución. (Foto AP/Sue Ogrocki, archivo)
«El Estado otorgó a estos individuos y organizaciones control sobre millones de dólares en fondos federales sin ningún proceso de investigación o acuerdo formal que garantice su responsabilidad ante el Estado», dijo el gran jurado.
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El Departamento de Educación del Estado de Oklahoma también emitió un comunicado sobre los hallazgos de la investigación.
«El Superintendente Walters ha priorizado el uso cuidadoso y eficiente de los fondos de los contribuyentes. Desafortunadamente, en este caso, el proveedor involucrado no cumplió con los mismos estándares. El profundo compromiso del Superintendente Walters con la responsabilidad fiscal y la rendición de cuentas de los contribuyentes se confirmó durante su tiempo como Secretario y ahora como Superintendente Estatal Bajo su liderazgo, OSDE ha instituido los más altos estándares para garantizar el uso más eficiente posible del dinero de los contribuyentes», dijo el departamento.
