Según un nuevo estudio publicado esta semana, el aumento de los precios farmacéuticos, en particular de terapias novedosas y tratamientos contra el cáncer, está impulsando un aumento del gasto sanitario en toda Europa, lo que supone una presión significativa para los presupuestos nacionales.
El informe de la Plataforma Europea de Seguridad Social (ESIP) examinó los niveles de gasto público nacional en medicamentos y se centró en qué terapias absorben la mayor parte del gasto.
«Descubrimos que, como era de esperar, el gasto en medicamentos sigue aumentando», afirmó Benedetta Baldini, asesora principal de políticas de ESIP, al presentar los resultados del estudio que recopiló datos de 15 estados miembros de la UE y Noruega.
El estudio destaca un aumento constante del gasto farmacéutico, tanto en hospitales como en farmacias minoristas, denominado gasto hospitalario y ambulatorio, respectivamente.
El principal factor que impulsa estos aumentos es el creciente costo de los medicamentos, más que un aumento en el volumen de recetas.
En Austria, por ejemplo, el número de medicamentos recetados no ha aumentado significativamente, según el estudio, mientras que el coste por receta en la atención ambulatoria ha aumentado un 78% desde 2013.
Entre las áreas terapéuticas más costosas destacan los medicamentos contra el cáncer, que dominan el gasto tanto en pacientes ambulatorios como hospitalizados.
En Francia, por ejemplo, los medicamentos oncológicos representan el 29% del gasto farmacéutico ambulatorio, con una tasa de crecimiento anual del 11%. En el ámbito hospitalario, esta cifra aumenta drásticamente: el 77% del gasto en medicamentos para pacientes hospitalizados se dedica a tratamientos contra el cáncer.
Carga para los contribuyentes
Los medicamentos recetados reembolsados, que están cubiertos por las aseguradoras nacionales de salud, representan sólo una parte del gasto sanitario total.
Sin embargo, estos costos crecientes están ejerciendo una fuerte presión sobre los presupuestos nacionales, muchos de los cuales ya están al límite debido a las medidas de austeridad en ciertos países.
«Estas tendencias están ejerciendo una enorme presión sobre los presupuestos de atención médica y, por extensión, sobre las personas que los pagan», dijo Max Blindzellner, gerente senior de GKV-Sitzenverband, la asociación alemana de fondos de seguro médico obligatorio.
Señaló que el gasto farmacéutico ambulatorio en Alemania ha aumentado un 22%, pasando de 41.000 millones de euros a 50.000 millones de euros durante el período 2019-2023.
Si esta tendencia continúa, Blindzellner advirtió que las cotizaciones al seguro médico obligatorio podrían no seguir el mismo ritmo, lo que podría conducir a tasas de cotización más altas.
«En pocas palabras, la crisis del aumento de los costos farmacéuticos es también una crisis de asequibilidad, particularmente en Alemania», añadió.
Otra tendencia común en los países encuestados es que el aumento del gasto se debe en parte a la introducción de terapias novedosas, a menudo más caras.
Baldini, de ESIP, señaló que estos nuevos y costosos tratamientos están acaparando una parte cada vez mayor de los presupuestos farmacéuticos nacionales.
ANUNCIO«Estamos viendo un cambio en la preferencia de los pacientes hacia nuevos productos frente a medicamentos más antiguos y bien establecidos», afirmó, destacando a Finlandia como un excelente ejemplo de esta tendencia.
Tratamientos novedosos (caros)
Si bien las decisiones sobre autorizaciones de comercialización de productos farmacéuticos se basan en la eficacia y la seguridad, las decisiones de reembolso sobre medicamentos nuevos generalmente se toman en función de la efectividad relativa de un medicamento en comparación con los tratamientos existentes.
Esto puede generar incertidumbre, ya que algunos medicamentos recientemente introducidos tienen evidencia clínica limitada, a pesar de sus precios más altos.
«Esta incertidumbre significa que los pacientes y los médicos pueden no saber qué tratamiento es realmente la mejor opción, lo que genera el riesgo de terapias subóptimas o incluso ineficaces», afirmó Blindzellner de GKV-Sitzenverband.
ANUNCIOSophie Kelly, del fondo nacional de seguro médico de Francia, CNAM, advirtió que si bien los pacientes se benefician del acceso temprano a tratamientos supuestamente innovadores (especialmente para enfermedades graves con necesidades no cubiertas), existen riesgos.
Según Kelly, aproximadamente el 21% de los medicamentos a los que se concedió acceso temprano en Francia fueron posteriormente considerados no innovadores por la agencia nacional del país.
Kelly también destacó los crecientes costos de los medicamentos huérfanos, que tratan enfermedades raras que afectan a menos de una de cada 2.000 personas.
En Francia, la tasa de crecimiento anual promedio del gasto en medicamentos huérfanos fue del 20,5% entre 2019 y 2022. «Esto es mucho más alto que las tasas de crecimiento de un mercado mundial de medicamentos», dijo, insinuando que estos costos crecientes presentan un desafío importante para gasto farmacéutico general.
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