En cambio, comienza Bellamente roto en el fondo, sudando en el sótano de una iglesia con las manos temblorosas, deseando estar en otro lugar. “No he tocado una gota en siete horas, tres minutos/Apenas estoy sobrio, ya quiero dejar de dejarlo”, canta en “Winning Streak”, avergonzado de admitir sus fracasos ante una habitación de extraños hasta que conoce a un hombre de 20 años. años limpio. Es una composición conmovedora, a pesar de algunos clichés. Luego suena el coro: un momento de gospel y aplauso que deletrea “triunfo sobre la adversidad” con luces de neón parpadeantes. Lo mismo ocurre con “Heart of Stone”, una canción desesperada (“Querido Señor, ¿puedes ayudarme? He caído en desgracia/Me estoy arrastrando de regreso al cielo desde este infierno en la tierra que he creado”). con el tratamiento completo de Imagine Dragons. No faltan grandes acumulaciones y «whoa-oh-ay-ohh”s, y aunque Jelly alguna vez declaró su sonido “en algún lugar entre Hank, Three 6 y Kid Rock”, aquí está más cerca de la intersección de Twenty One Pilots y Gnarls Barkley.
Se ha dicho que la experiencia de un concierto de Jelly Roll es algo así como un renacimiento evangélico, pero su frecuente invocación del cielo, el infierno y los ángeles caídos no está fuera de lugar en el rap y el R&B convencionales, donde jóvenes bluesmen atormentados han estado gorjeando sobre sus demonios hasta un grado de éxito comercial que es casi alarmante. Temas de trauma y adicción saturan las listas, mientras las luminarias del rap del dolor lanzan esencialmente el mismo disco una y otra vez. Seguramente alguien en algún lugar (quizás millones de personas) necesita escuchar a Jelly Roll cantar “I’m not ok, but it’s all going to be alright” con pedal steel y tocar el violín en el sencillo principal “I Am Not Okay”, que puso la banda sonora al Segmento en memoria de los premios Emmy de este año. Aún así, persiste una pregunta monstruosa: ¿Es demasiado pedir que la música destinada a aliviar el corazón roto de Estados Unidos también sea buena?
Pero luego está “Hear Me Out”, que comienza con una llamada perdida de un amigo. El chico ha estado entrando y saliendo de rehabilitación y Jelly no lo ha visto mucho desde que falleció su madre. Es tarde, pero Jelly vuelve a llamar de todos modos. “Escúchame”, suplica el amigo. “Dime que siempre siento que me falta algo/hago un sonido, pero ¿qué sentido tiene si nadie me escucha?” Aquí radica el quid de la misión creativa de Jelly Roll: dar una voz, una banda sonora y algo de prestigio a los estadounidenses que a menudo son ignorados por nuestras instituciones culturales y nuestros órganos de gobierno. Sus esfuerzos se extienden mucho más allá del ámbito de la música: en enero, se sentó ante un comité del Senado para testificar de sanciones para detener la cadena de suministro de fentanilo. «Entiendo la paradoja de mi historia como narcotraficante», dijo. “Pero creo que eso es lo que me hace perfecto para hablar de esto. Yo era parte del problema. Ahora estoy aquí como un hombre que quiere ser parte de la solución”.
Hay un matiz en este discurso, por muy sencillo que sea, que Bellamente roto pide más de. (Está en “My Cross”, una oda a su hija: “Tu sangre es mi sangre, y el veneno es profundo/Saber que eres mía me asusta muchísimo”). Claramente, Jelly Roll tiene historias, del tipo que Los detalles menores crean clásicos country atemporales como el de Haggard.Si llegamos hasta diciembre”, donde un trabajador despedido de una fábrica construye un castillo en el cielo, o “El Peregrino, Capítulo 33”, cuyo complicado poeta no puede salirse de su propio camino. Por ahora, tiene la voz, el patetismo y el carisma que se requieren de un héroe popular estadounidense. Ahora todo lo que necesita son las canciones.
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