Estamos a mitad de camino para determinar quiénes se convertirán en campeones de la Serie Mundial de béisbol, lo que significa que sólo quedan cuatro equipos. La Serie de Campeonato de la Liga Americana al mejor de siete entre los Guardianes de Cleveland y los Yankees de Nueva York comienza el lunes en el Bronx, mientras que los Mets de Nueva York estarán en Los Ángeles para enfrentar el domingo a los Dodgers en el Juego 1 del Campeonato de la Liga Nacional. Serie.
¿Cómo llegamos aquí? En pocas palabras, con algunos de los béisbol de playoffs iniciales más cautivadores que hemos visto en mucho tiempo. Y el drama ha sido muy bienvenido después de que las primeras rondas del año pasado incluyeron no menos de seis series barridas, con los ganadores de las series derrotando a los perdedores por 20 juegos a dos, dejando a todos, excepto a los fanáticos del béisbol más acérrimos, anhelando los juegos de pretemporada de la NBA.
Un año después, la situación ha cambiado significativamente: impulsado por fuertes argumentos, juegos competitivos y una ráfaga de finales dramáticos, el béisbol tiene encanto e impulso a medida que avanza el mes de octubre. Clasificaciones de televisión han aumentado en un 41% año tras año, y la audiencia aumenta incluso cuando se juega fútbol americano universitario y de la NFL. Entonces, ¿qué está impulsando el repunte de octubre?
Superando expectativas
Es una de las mejores historias del béisbol: un equipo con bajas (o nulas) expectativas colándose en la postemporada y haciendo sentir su presencia. Los playoffs de este año están repletos de clubes de este tipo.
Los Padres perdieron al cerrador estrella Josh Hader y al ganador del Cy Young Blake Snell en la agencia libre y también canjearon al mega toletero Juan Soto, que pronto será agente libre, a los Yankees. ¿La expectativa? Tercer o cuarto lugar. En cambio, los Friars ganaron 93 juegos y el acuerdo de Soto, trayendo a su mejor titular, Michael King, a cambio de un jugador que nunca iba a volver a firmar en San Diego.
Los escritores de The Guardian otorgaron a los Mellizos de Minnesota otro título divisional en marzo, pero fue Cleveland quien tuvo el mejor récord del béisbol en varios momentos durante el año, logrando un inicio de 51-26 que nadie vio venir. No se esperaba que fueran contendientes, los Guardianes estaban liderados por José Ramírez, todavía el mejor jugador del que nadie habla, y Emanuel Clase, el cerrador más dominante del béisbol.
Los Tigres fueron vendedores en la fecha límite, vendiendo a varios veteranos, incluido el lanzador Jack Flaherty, a los Dodgers. Luego comenzaron a ganar, pasando de nueve juegos por debajo de .500 el 4 de julio a los playoffs, terminando con una racha de 47-28 respaldada por el candidato zurdo al Cy Young, Tarik Skubal.
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Los Reales tuvieron el mayor cambio en el béisbol, recuperándose de una temporada de 106 derrotas a 86 victorias y un puesto de comodín. Eso se debe principalmente a una rotación tan buena como cualquier otra en la Liga Americana liderada por Seth Lugo y Cole Ragans, mientras que Bobby Witt Jr tuvo una temporada de calibre de Jugador Más Valioso.
Luego están los Mets, en una autoproclamada “temporada de transición”, que estaban 11 juegos por debajo de .500 a finales de mayo y enfrentaban un largo verano de asientos vacíos y cambios en su plantilla. gracias a un mascota de McDonald’sel surgimiento de Francisco Lindor, una rotación de lanzadores sorprendente y una alineación resurgida, el equipo logró el mejor récord del béisbol a partir de junio, ganándose un lugar en los playoffs durante una doble cartelera de recuperación un día después de que terminara la temporada regular.
Si a eso le sumamos los Dodgers, los Yankees, los Filis, los Cerveceros y los Astros, llegamos a estos playoffs con una mezcla ecléctica de ricos y pobres luchando.
Potencia de estrella
Finalmente salieron. Aaron Judge, quien se perdió la postemporada de 2023, regresó a los playoffs después de otra temporada al estilo Mickey Mantle en el jardín central de los Yankees. Incluso cuando es invisible, como lo fue en la victoria de los Yankees en la ALDS sobre Kansas City, cada turno al bate es una visita obligada. ¿Saldrá finalmente de la caída de OPS de .620 contra Cleveland en la Serie de Campeonato de la Liga Americana?
Al otro lado de la ciudad, Lindor emergió como líder del equipo y auténtica megaestrella luego de una temporada similar a la de MVP. Después de un Explosión histórica que envió a Nueva York a los playoffslo remató con un grand slam que hundió a Filadelfia en el Juego 4, impulsando a Nueva York a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Hubo un tiempo no hace mucho que los fanáticos de los Mets pensaron que Cleveland podría haber ganado el intercambio que trajo a Lindor a Nueva York. Ahora es uno de los activos más preciados de la MLB.
El futuro ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal, impulsó a los Tigres a superar a los Astros, los favoritos, y al borde de una aparición en la Serie de Campeonato de la Liga Americana antes de retirarse contra los Guardianes. El joven Skubal apenas ha comenzado y, si puede mantenerse saludable, surgirá como una verdadera superestrella de la MLB.
Y, por supuesto, está Shohei Ohtani, por lejos el rostro más reconocible del béisbol, quien jugó durante años en un escenario con techo bajo en Anaheim. Ahora finalmente está en los playoffs, y debería estar por algún tiempo en los Dodgers, que tienen mucho dinero. ¿Podría convertirse en el primer jugador de la MLB desde Alex Rodríguez y Derek Jeter en trascender el deporte en Estados Unidos? Un enfrentamiento de gran mercado con los Mets en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional debería ayudar.
Momentos inolvidables
Es difícil encontrar momentos mágicos en cualquier serie no competitiva, pero cada una de las cuatro series divisionales de este año comenzó con empates 1-1 y dos de ellas llegaron a la distancia de cinco juegos. Dicho esto, fue la ronda de comodines la que proporcionó el momento más teatral de la temporada.
El toletero Pete Alonso, que pronto será agente libre, a quien la mayoría de los fanáticos de los Mets estaban felices de dejar ir después de una temporada decepcionante, conectó lo que posiblemente sea el jonrón más dramático en la historia de la franquicia en el decisivo Juego 3 en Milwaukee. Su dong de tres carreras en la parte alta de la novena consolidó instantáneamente su lugar en la historia de los Mets en lo que tiene que ser uno de los cambios de 180 grados más instantáneos experimentados incluso por las bases de fanáticos más volubles.
Los Guardianes buscaban una ventaja de 2-0 en la ALDS sobre los Tigres en lo que había sido un enfrentamiento sin goles tenso y lleno de drama. Luego, en la parte alta de la novena, Kerry Carpenter bateó como emergente para los Tigres. Frente al cerrador de Cleveland Clase, quien tuvo una efectividad de 0.61 en la temporada regular, lanzó una explosión de tres carreras que conmocionó al Progressive Field en Cleveland en un silencio de Erie.
Las cosas no podían ser más grandes para los Mets después del tiro de Alonso, hasta que el mencionado grand slam de Lindor acabó con las esperanzas de los Filis de enviar la serie de regreso a Filadelfia para un decisivo Juego 5 y una cita con el as Zack Wheeler.
El HR más grande de la carrera de Lindor y sin bateo, sin caminar por la línea, sin bailar, sin mirarme mierda. Simplemente agachó la cabeza y rodeó las bases.
Pura clase. pic.twitter.com/N4rjRej51s
— Phil Sánchez (@PhilSanchezTV) 9 de octubre de 2024
Y finalmente, en un decisivo Juego 5 de la ALDS, Lane Thomas derribó a Skubal de Detroit, al menos por ahora, con un grand slam en la quinta entrada que impulsaría a los pececillos de nómina de $109 millones a un enfrentamiento de mucho dinero con los Yankees por el derecho a representar a la Liga Americana en la Serie Mundial.
¡Divertido!
Si bien las primeras etapas de los playoffs de 2024 han sido entretenidas por sus enfrentamientos competitivos y grandes momentos, también hubo una buena cantidad de astucia en el medio. Jesse Winker de los Mets se convirtió en el principal talón contra Milwaukee, lo que llevó a Willy Adames a invitar a Winker al estacionamiento después del juego para ajustar cuentas. Sólo Adames apareció.
En el Juego 2 de la NLDS, Manny Machado de los Padres, liderando un equipo repleto de provocadores tipo Dennis Rodman, también desafió al lanzador de los Dodgers Jack Flaherty a un duelo posterior al juego en un estacionamiento, que parece ser la sede actual de la MLB. elección para peleas que nunca sucederán.
También en el Juego 2, Machado también pudo haber lanzado o no una pelota intencionalmente al manager de los Dodgers, David Roberts, entre entradas, generando aún más conflictos entre equipos con un largo legado de escaramuzas en el sur de California.
Y sorprendentemente, también en el Juego 2, el jardinero izquierdo de los Pads, Jurickson Profar, comenzó una disputa con los fanáticos de los Dodgers, burlándose de los seguidores de Los Ángeles después de negarle un jonrón a Mookie Betts, un incidente que tuvo un final feo.
Y los bancos se despejaron en el Juego 4 de la ALDS entre los Yankees y los Reales, lo que, con razón o sin ella, siempre llama nuestra atención.
Y finalmente, Max Muncy siguió eso. Fragmento profano de Kiké Hernández con otro después de que los Dodgers derrotaron a sus odiados rivales divisionales en un apretado Juego 5.
“¿Qué fue, el 80% de los putos expertos dijeron que íbamos a perder?” Dijo Muncy. “Que se jodan esos tipos. Sabemos quiénes somos. Somos el puto mejor equipo del béisbol y estamos ahí para demostrarlo”.
