En este momento, se supone que Walid Raad tiene dos exposiciones en la Galería Sfeir-Semler en Beirut, la capital del Líbano, el país donde nació. Tomadas en conjunto, las muestras habrían constituido la primera exposición del célebre artista conceptual en el Líbano en siete años.
Ahora, esas muestras, junto con la mayoría de las exposiciones de las galerías en Beirut, están cerradas mientras Israel continúa lanzando ataques aéreos en el Líbano. Desde el ataque de Hamás del 7 de octubre del año pasado, los ataques israelíes han matado a más de 2.000 personas en el Líbano, según el gobierno del país; más de 490 de esas personas fueron asesinadas solo el 23 de septiembre de 2024. El jueves, un ataque israelí alcanzó el centro de Beirut y mató a 18 personas. según el Guardián.
«Lo único que podemos hacer es trabajar desde el extranjero, y gracias a Dios tenemos la posibilidad de estar aquí y poder trabajar internacionalmente para mantener la luz», dijo Andrée Sfeir-Semler, fundadora de la galería que supuestamente para montar los espectáculos de Raad. También dirige un espacio en Hamburgo, Alemania, y habló por teléfono desde Londres, donde se exhibe su galería en Frieze.
“En Beirut”, dijo Sfeir-Semler, “todo es imposible”.
Muchas galerías, incluida Sfeir-Semler, han cerrado indefinidamente, asestando otro golpe a un frágil ecosistema artístico que recientemente había comenzado a reconstruirse tras la explosión del puerto de Beirut en 2020.
Marfa’ Projects, otro participante de Frieze que planea exponer en Art Basel Paris la próxima semana, dijo en Instagram que se vio obligado a cerrar debido a «preocupaciones de seguridad».
«Estamos extremadamente preocupados y conmocionados por lo que está sucediendo», dijo Joumana Asseily, fundadora de Marfa’. “Cerramos la galería por razones de seguridad y no sabemos cuándo reabriremos. Estamos trabajando de forma remota por ahora y nos dirigimos a Frieze London y luego a Art Basel Paris, donde participaremos en ambas ferias. Intentamos todo lo que podemos para perseverar en nuestro trabajo y apoyar a nuestros artistas a pesar de estos tiempos aterradores”.
La buena noticia, según Sfeir-Semler, es que pocos de sus colegas han superado daños físicos. Dijo que los ataques de Israel en general habían sido dirigidos, evitando la destrucción de sus galerías y otras.
Pero ha habido daños emocionales en todas partes. Habló de artistas que conocía y que luchaban por encontrarle sentido. Una economía libanesa que se hunde y la posibilidad continua de una guerra duradera. «No tenemos electricidad, todo el mundo tiene que tener un motor para tener electricidad», dijo. «No tenemos calles, ni recolectores de basura, ni gobierno». Muchos, señaló, habían sido desplazados.
Incluso para aquellos como Sfeir-Semler, que están a salvo en el extranjero, las noticias desde casa pueden ser difíciles de soportar. «Ayer, un hermoso día en Hamburgo, me quedé atrapada en la silla porque estaba paralizada», dijo a principios de esta semana. «No eres libre en tu cabeza».
Ella mantuvo su compromiso con su stand Frieze, donde la galería muestra obras de Raad, Lawrence Abu Hamdan, Samia Halaby, Wael Shawky, Mounira Al Solh e Yto Barrada, entre otros. Ella dijo: “Esto es lo que podemos hacer. Los artistas son nuestras luces en la oscuridad”.
