Los agentes de la oficina local del FBI en Nashville han estado utilizando nueva tecnología de reconocimiento de huellas dactilares para identificar a personas fallecidas tras el huracán Helene.
«Cuando haces esto, aún tienes mucho cuidado porque era un ser humano y el ser querido de alguien. Era la madre, el hermano o la hermana de alguien», dijo el agente especial del FBI Paul Durant, que ha trabajado en el FBI durante cinco años. , dijo en un comunicado. «Es difícil, pero es gratificante saber que podemos brindar algunas respuestas a las familias que sufren».
El huracán que devastó partes de Florida, Georgia, Tennessee, las Carolinas y Virginia ha dejado más de 230 muertos desde que tocó tierra el 27 de septiembre.
El FBI ha estado ayudando a las autoridades locales con la difícil tarea de identificar cadáveres en las regiones del este de Tennessee y el oeste de Carolina del Norte que se vieron afectadas por inundaciones históricas, utilizando dispositivos electrónicos de huellas dactilares que se conectan a teléfonos que normalmente ayudan a las fuerzas del orden a identificar a los delincuentes.
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El agente especial del FBI en Nashville, Paul Durant, analiza el proceso de recuperación después del huracán Helene en el sur de los Apalaches. (FBI)
Los restos de algunas víctimas están gravemente comprometidos. Otros cruzaron las fronteras estatales desde Carolina del Norte hasta Tennessee debido al rápido movimiento de las aguas después de la tormenta.
«La primera vez que entré a la morgue, me invadió una sensación de incredulidad», dijo Durant. «Nunca antes había estado en la oficina de un médico forense, así que fue surrealista. Sabes cuál es tu trabajo, pero no lo entiendes completamente hasta que estás allí, cara a cara con las víctimas. Ahí es cuando se vuelve real y cambias al modo de trabajo».
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El FBI ha estado ayudando a las autoridades locales con la difícil tarea de identificar cadáveres en el este de Tennessee y el oeste de Carolina del Norte, utilizando dispositivos electrónicos de huellas dactilares que se conectan a teléfonos que normalmente ayudan a las fuerzas del orden a identificar a los delincuentes. (FBI)
Durant añadió que algunos días era «abrumador», «ver la destrucción y escuchar las historias».
«Pero al final del día, saber que podemos ayudar a identificar a estas víctimas y brindar algo de consuelo a sus familias hace que todo valga la pena», añadió.
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Brian McCormack hace una pausa después de usar una carretilla para limpiar los escombros que quedaron tras el huracán Helene, el 1 de octubre de 2024, en Marshall, Carolina del Norte. (Jeff Roberson)
Los agentes utilizan teléfonos inteligentes para enviar huellas dactilares recopiladas directamente de las víctimas al Laboratorio del FBI en Quantico, Virginia, para acelerar lo que puede ser un proceso largo. Sin embargo, recoger huellas dactilares no siempre fue una tarea rápida. En algunos casos, los agentes tuvieron que utilizar técnicas forenses avanzadas para obtener huellas claras.
«Saber que tenemos este acceso único a los archivos nacionales de huellas dactilares que otros podrían no tener es fundamental», dijo en un comunicado la agente especial Reanna O’Hare, quien se desempeñó como líder senior del Equipo de Respuesta a Evidencias del FBI de Knoxville.
O’Hare señaló cómo el FBI pudo utilizar las bases de datos del Departamento de Defensa y de Seguridad Nacional: «Hemos podido identificar algunas víctimas que de otro modo habrían permanecido desconocidas».
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Una vista de un dron muestra los daños tras el paso del huracán Helene, en Asheville, Carolina del Norte, el 29 de septiembre. (Reuters/Marco Bello)
Pero Joe Carrico, agente especial a cargo del FBI en Tennessee, destacó que «no se trata sólo de las huellas dactilares».
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«Se trata de las personas y las familias a las que servimos», dijo Carrico. «Nuestra función es apoyar a nuestros socios estatales y locales para brindar respuestas a quienes más las necesitan. En momentos como estos, es imposible no sentir el peso de esa responsabilidad».
Los funcionarios federales, estatales y locales continúan los esfuerzos de recuperación y reconstrucción en el sur de los Apalaches después de Helene. Se espera que el número de muertos aumente a medida que avance el proceso.
Ayude a las personas afectadas por los huracanes Helene y Milton. Su donación permite a la Cruz Roja prepararse, responder y ayudar a las personas a recuperarse de estos desastres. Ir a cruzroja.org/foxforward
