Andrés Iniesta, uno de los mejores centrocampistas que jamás haya jugado este deporte, anunció su retiro del fútbol el martes después de disputar más de 1.000 partidos y ganar decenas de trofeos. Iniesta, que cumplió 40 años en mayo, dejó su huella en algunos de los partidos más importantes del mundo mientras jugaba para Barcelona y España. Marcó goles ganadores, puso su nombre a momentos y finales e incluso provocó un baby boom en Cataluña.
Luis Enrique lo apodó Harry Potter, Xavi Hernández considera que es el mejor jugador de la historia de España, David Silva afirmó una vez que era el número uno del juego por delante de Lionel Messi y cristian ronaldoy Pep Guardiola dijo que le ayudó a comprender mejor el fútbol.
Si eso no te da una idea de lo bueno que era Iniesta, echa un vistazo a su vitrina de trofeos, que incluye una Copa Mundial de la FIFA, dos Campeonatos de Europa de la UEFA y cuatro títulos de la Liga de Campeones de la UEFA entre sus 38 trofeos por club y país.
El mediocampista creativo, un genio con el balón, ya sea deslizándose hacia adelante o realizando pases asesinos, pasó los últimos años de su carrera en Japón con el Vissel Kobe y en los Emiratos Árabes Unidos con el Emirates Club. Tenía la opción de ampliar su estancia en este último, pero ha decidido colgar las botas.
Después de una semana de provocar el anuncio, eligió el octavo día de octubre para hacerlo oficial, un guiño a la camiseta número 8 que usó durante la mayor parte de su carrera en el club. Con eso en mente, aquí hay ocho de los momentos más decisivos de Iniesta.
1. MVP del Campeonato de Brunete (1996)
Nunca hubo dudas de que Iniesta triunfaría como profesional. Se destacó en todas las categorías de edad y torneos juveniles en los que jugó. Sin embargo, dos torneos marcaron el inicio de su carrera. En el Campeonato de Brunete de 1996, una competición juvenil reconocida en España en ese momento, ganó el premio MVP cuando tenía 12 años para el Albacete. Como resultado, se unió al Barcelona ese mismo año. Tres años después, ya con 15, Iniesta protagonizó con los colores del Barça la Copa Nike, disputada en el Camp Nou. Guardiola vio la final y le contó a su compañero Xavi, que acababa de irrumpir en el blaugrana Primer equipo: «Tú me retirarás, pero este chico nos retirará a los dos».
2. Iniestazo contra el Chelsea (2009)
#EnEsteDía
🔟 años desde este momento… 😍
💭 ¿Cómo viviste el Iniestazo?
🎩 @andresiniesta8 pic.twitter.com/IfzXXB3Qf9— FC Barcelona (@FCBarcelona) 6 de mayo de 2019
Una de las noches más famosas de la historia moderna del Barcelona quedó sellada con un gol de Iniesta contra el Chelsea en Stamford Bridge. Cuando transcurrían 93 minutos del partido de vuelta de la semifinal y el Barça ya estaba eliminado de la Liga de Campeones, recibió un pase de Messi y superó a Petr Čech desde la frontal del área. El golpe llevó al Barça a la final, donde venció al Manchester United, y ayudó a iniciar un período de increíble éxito bajo la dirección de Guardiola. También provocó un baby boom en Cataluña, con nacimientos que aumentaron más del 16% nueve meses después de aquella noche en Londres. Para conmemorar el juego, recordado para siempre como el «Iniestazo» — en 2020 Iniesta habló con algunos de los ahora adolescentes concebidos en esa notable noche.
3. Gol de gloria mundialista para España (2010)
El histórico gol de Andrés Iniesta y el primero #CopaMundialFIFA para 🇪🇸
👀 Como Argentina en #Qatar2022España había perdido su primer partido en 2010. pic.twitter.com/389b9HavaV
— Copa Mundial de la FIFA (@FIFAWorldCup) 18 de diciembre de 2022
No hay partido más importante que la final de la Copa del Mundo e Iniesta cumplió cuando era importante en la final de 2010 en Sudáfrica. Con España y Holanda estancadas en la prórroga y con los penaltis a la vuelta de la esquina, mantuvo la calma en el minuto 116 para marcar el gol que valió la pena. La Roja hombres su primer (y, hasta la fecha, único) trofeo de la Copa del Mundo. La celebración también dijo mucho de Iniesta. Aprovechó el momento más importante de su carrera para rendir homenaje a su amigo y jugador del Espanyol, rival del Barça, fallecido de un infarto un año antes, mostrando una camiseta que decía: «Dani Jarque, siempre con a nosotros.»
4. La imagen contra Italia en la final de la Eurocopa captura su brillantez
Iniesta marcó el gol más importante en el Mundial de 2010, pero en la Eurocopa de 2012 fue el torneo en el que se mostró verdaderamente intocable. Fue el mejor jugador de una selección española que logró tres victorias seguidas en grandes torneos. Fue nombrado MVP de la final tras una victoria final por 4-0 sobre Italia. Sin embargo, hubo una imagen de ese verano que destacó por encima de todas las demás y que visualizaba perfectamente cuántos jugadores estaban comprometiendo los equipos para intentar detenerlo. En la fotografía, Iniesta está rodeado por cinco jugadores italianos: el dúo de la Juventus, Giorgio Chiellini y Leonardo Bonucciademás de Claudio Marchisio, Christian Maggio y Thiago Motta.
5. Gloriosa asistencia de Neymar ante el PSG (2015)
La carrera de Iniesta se puede resumir en números, pero nunca cuentan la historia completa. La belleza siempre estuvo en las imágenes. Como la imagen de él recibiendo el balón 20 metros dentro de su propio campo, de espaldas a la portería contra el Paris Saint-Germain en los cuartos de final de la Liga de Campeones de 2015. Superó sin esfuerzo a cuatro oponentes, llegó al último tercio y preparó Neymar con un maravilloso pase para que el brasileño rodee al portero y marque. Con Luis Enrique, el Barça consiguió el triplete ese año. El protagonismo de Xavi disminuyó, pero Iniesta seguía siendo el latido del equipo.
6. Ovación de la afición rival en el Santiago Bernabéu (2015)
Héroe de España, no conflictivo y un jugador de pura sangre, Iniesta es idolatrado en su tierra natal. No hay muchos campos en el fútbol español donde no haya recibido una ovación, y eso incluye el Estadio Santiago Bernabéu del Real Madrid durante El Clásico. Los aficionados del Madrid se pusieron de pie cuando Iniesta abandonó el terreno de juego en 2015, después de haber asistenciado un gol y marcado otro en la victoria del Barça por 4-0 en casa de sus mayores rivales. La brillantez de Iniesta y el sentimiento hacia él en España trascienden las rivalidades.
7. La final de Iniesta (2018)
Los guionistas idearon el material para la final de la Copa del Rey de 2018. Iniesta, a punto de cumplir 34 años, ya había anunciado que dejaría el Barça al final de la temporada. Lo hizo sintiendo que su etapa al máximo nivel tocaba a su fin, pero su actuación ante el Sevilla hacía pensar lo contrario. Como capitán, fue el mejor jugador del campo en la victoria por 5-0. Volvió a dirigir el partido como un veinteañero y coronó su actuación con un gol brillante, rodeando al portero y haciendo rodar el balón. Abandonó el césped entre la enésima ovación de su carrera, con lágrimas en los ojos y cerrando el telón de 22 increíbles años en el Barça con un trofeo más.
8. La Croqueta
✨ Las mejores CROQUETAS sobre el terreno de juego las hacía @andresiniesta8.
🤤 Spoiler: este vídeo es una DELICIA. #DiaInternacionaldelaCroqueta pic.twitter.com/ZsV2w1aKyl
—LALIGA (@LaLiga) 16 de enero de 2021
Este no es un momento único como los demás en esta lista, pero fue mágico ver esta habilidad cada vez que la lograba. Iniesta no inventó «La Croqueta» pero ayudó a que el movimiento volviera a la prominencia. Es una habilidad que caracteriza su brillantez y su capacidad para maniobrar en situaciones difíciles. Implica mover el balón con velocidad de un pie al otro y usar el segundo pie para alejarse del defensor. Fue mágico cada vez que Iniesta lo logró, incluso si los defensores sabían que iba a suceder. «Siempre hay un momento en el que crees que lo vas a atrapar, en el que crees que le vas a quitar el balón», dijo su excompañero Messi. «Pero no puedes».
