Los científicos validan una nueva plataforma de pruebas de laboratorio para biomarcadores sanguíneos de la enfermedad de Alzheimer

Científicos de la Universidad de Pittsburgh han validado de forma independiente una nueva plataforma de análisis de sangre que puede medir simultáneamente más de cien biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer. La plataforma podría mejorar la capacidad de los médicos para captar la naturaleza multifacética de la patología del Alzheimer y optimizar el diagnóstico temprano de la enfermedad. El informe es publicado en Neurodegeneración molecular.

«La enfermedad de Alzheimer no debe analizarse a través de una única lente», afirmó el autor principal Thomas Karikari, Ph.D., M.Sc., profesor asistente de psiquiatría en Pitt. «Capturar aspectos de la patología del Alzheimer en un panel de biomarcadores clínicamente validados aumentaría la probabilidad de detener la enfermedad antes de que surja cualquier síntoma cognitivo».

La detección temprana de cambios patológicos asociados con la enfermedad de Alzheimer, incluidos signos de neuroinflamación y disfunción en la función de los vasos sanguíneos del cerebro y la comunicación de las células nerviosas, es clave para mejorar la eficacia de los tratamientos de infusión recientemente desarrollados y para detener o ralentizar la progresión de la enfermedad.

Captar una instantánea detallada de los cambios moleculares en el cerebro de personas con riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer que aún no experimentan ningún cambio cognitivo o de memoria permitiría a los científicos rastrear la progresión de la enfermedad a lo largo del tiempo y, eventualmente, desarrollar pautas para una intervención temprana.

Sin embargo, el sistema actual para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer es imperfecto: consume muchos recursos y tiempo tanto para los médicos como para los técnicos de laboratorio, y puede resultar una carga para los pacientes, que deben someterse repetidamente a procedimientos médicos invasivos.

Para un estudio de prueba de concepto, Karikari y su equipo analizaron muestras de sangre de una cohorte de 113 adultos mayores cognitivamente normales que vivían en una región económicamente desatendida del suroeste de Pensilvania.

Todas las muestras se enviaron para su análisis a Alamar Biosciences, el fabricante de un nuevo panel de análisis de biomarcadores sanguíneos llamado «PANEL NULISAseq CNS Disease 120». Además de medir los biomarcadores sanguíneos clásicos del Alzheimer, incluidas las formas fosforiladas de tau, la beta amiloide, el marcador de neuroinflamación GFAP y el marcador de daño de células nerviosas NEFL, el panel captura cambios en aproximadamente otras 120 proteínas relacionadas con enfermedades neurodegenerativas.

El rendimiento de la plataforma NULISA se validó de forma independiente frente a una serie de ensayos de biomarcadores clásicos del Alzheimer para cada muestra individual. Los cambios en los perfiles de biomarcadores durante dos años también se compararon con medidas basadas en imágenes de amiloide, tau y neurodegeneración.

Según la evaluación de Karikari, el panel NULISAseq detectó varios biomarcadores que se correlacionaban con el estado de positividad de amiloide de los pacientes y los cambios en la carga de amiloide a lo largo del tiempo. Todos esos biomarcadores estaban previamente relacionados con la enfermedad de Alzheimer, pero la mayoría sólo cuando se midieron en el líquido cefalorraquídeo, e incluían proteínas asociadas con la neuroinflamación, cambios patológicos en la vasculatura cerebral y comunicación deteriorada entre las células nerviosas.

Karikari espera que la plataforma pueda usarse como una herramienta para realizar un seguimiento de los cambios de los biomarcadores sanguíneos a lo largo del tiempo en personas asintomáticas y aquellas que ya están recibiendo tratamiento. Su laboratorio está desarrollando un modelo predictivo que correlaciona los cambios de biomarcadores detectados con NULISAseq con datos de autopsias cerebrales y evaluaciones cognitivas recopiladas a lo largo de varios años. Su objetivo es identificar biomarcadores sanguíneos que puedan ayudar a estadificar la enfermedad y predecir su progresión, ambos utilizados para la toma de decisiones sobre el manejo clínico y los planes de tratamiento.