El huracán Milton tocó tierra como tormenta de categoría 3 con vientos de 120 mph el miércoles, azotando la costa oeste de Florida antes de avanzar hacia el este a través del centro del estado.
La catastrófica llegada a tierra se produce apenas dos semanas después del huracán Helene, que azotó Florida antes de causar devastación en Carolina del Norte. Los residentes de Florida han pasado el ínterin tapando ventanas y evacuando sus hogares en preparación para Milton.
«Milton tiene el potencial de ser uno de los huracanes más destructivos jamás registrados en el centro-oeste de Florida», dijo el miércoles el Centro Nacional de Huracanes.
Se espera que la tormenta pase sobre Florida y hacia el Atlántico durante el miércoles por la noche y el jueves por la mañana.
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Daños del huracán Milton y el huracán Helene (Servicio Meteorológico Nacional)
Milton representa una amenaza de marejada ciclónica históricamente profunda, así como ráfagas de viento de más de 100 mph durante las próximas 36 horas. Los pronósticos de marejadas ciclónicas a lo largo de la costa central occidental predicen entre 10 y 15 pies de agua coronados por olas devastadoras impulsadas por vientos huracanados, según FOX Weather.
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«Sí, es posible que hayas ‘pasado por huracanes antes'», dijo Bryan Norcross, especialista en huracanes de FOX Weather. «Pero no habíamos superado la tormenta de 1921 que cubrió gran parte del condado de Pinellas, o el huracán de 1848 que dejó 15 pies de agua en el Golfo donde se encuentra hoy el centro de Tampa».
Un oficial del sheriff del condado de Lee patrulla las calles de Cape Coral, Florida, mientras caen fuertes lluvias antes del huracán Milton, el miércoles. (Foto AP/Marta Lavandier)
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha activado a miles de miembros de la Guardia Nacional que están listos para realizar búsquedas y rescates después de la tormenta. La administración del presidente Biden también ha desplegado previamente recursos y cientos de personal.
Biden declaró a Florida zona de desastre antes de que Milton tocara tierra para facilitar los preparativos y la respuesta de FEMA.
Postes rotos derribados por fuertes ráfagas de viento se ven cuando el huracán Milton se acerca a Fort Myers, Florida, el miércoles. (Reuters/Ricardo Arduengo)
El Centro Nacional de Huracanes en Miami Advirtió el miércoles por la tarde que la pared norte del ojo del huracán Milton había comenzado a extenderse hacia la costa del Golfo de Florida, y dijo a los residentes que «se refugiaran en el lugar mientras estos vientos huracanados extremadamente peligrosos se extienden por la región».
Gerente de Información de Seguridad Pública para el Equipo de Apoyo en Incidentes de Florida, James Lucas, advirtió que las condiciones climáticas impedirán que los rescatistas salven vidas mientras el huracán Milton toca tierra y azota el estado.
Un aparente tornado causado por el huracán Milton arrancó el miércoles el toldo de una tienda 7-Eleven en Cape Coral, Florida. (Foto AP/Marta Lavandier)
«Las condiciones climáticas se deteriorarán tan rápidamente que los rescatistas no podrán entrar», dijo Lucas a Gabriele Regalbuto de Fox News Digital. «Eso significa que los agentes del orden no podrán responder a ninguna emergencia… ya que la tormenta avanza a 100 mph».
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Lucas dijo que la seguridad de la vida de los socorristas y de los ciudadanos es primordial.
«No podremos llegar a las áreas afectadas durante la tormenta», dijo Lucas. «Es por eso que el alcalde de Tampa y el gobernador de Florida están pidiendo a la gente de esas áreas que evacuen».
