Entre 2020 y 2021, el gobierno de Estados Unidos confiscó 13 artefactos egipcios antiguos en el aeropuerto JFK, incluido un jarrón de 5.200 años, según documentos legales presentados a principios de este mes.
Una declaración presentada por el agente de Investigaciones de Seguridad Nacional, Aaron Klein, indicó que los 14 artículos fueron incautados bajo el delito federal de contrabando de mercancías a Estados Unidos.
Esos artículos incluyen un amuleto de loza de la diosa Hatmehyt del Período Tardío de Egipto (664 a. C.-332 a. C.); una tapa de vasija canope de madera egipcia del Período del Imperio Nuevo, que data de la XIX Dinastía o posterior (1300 a. C.); una vasija chipriota, dos Shabtis de piedra caliza pintada y una figura de cama de piedra caliza pintada del período del Imperio Nuevo del antiguo Egipto (1549 a. C.-1075 a. C.); dos estatuillas fálicas del 664 al 30 a. C.; un jarrón predinástico del 3500 a. C. al 3200 a. C.; y una jarra de piedra caliza con asas de 3000 a. C.-2600 a. C.
También se incautó en Anchorage, Alaska, una antigua estatua funeraria de piedra caliza con un valor estimado de 6 millones de dólares.
La declaración de 22 páginas de Klein nombraba a seis personas y empresas, incluidas tres compañías navieras en Bangkok, Tailandia y Hong Kong; dos usuarios de eBay con sede en EE. UU.; y un individuo canadiense que opera una galería de arte. También se consultó a un historiador anónimo del arte egipcio, a un curador asociado de un museo estadounidense y a un curador de un museo británico para identificar dos de los objetos.
La declaración de Klein se presentó ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Maryland el 23 de septiembre de 2024.
El coleccionista de antigüedades Mark Ragan confirmó que compró ocho de los 14 artículos interceptados por Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y nombrados en la declaración de Klein. «Me engañaron porque hice mi tarea antes de comprar las piezas», dijo Ragan. ARTnoticias. «Yo pregunté. No puedes preguntar directamente, porque eBay no quiere que sepas quién es la persona o cómo contactarla, o perderás su libra de carne”.
Ragan dijo que compró el antiguo amuleto de loza de la diosa Hatmehyt “a un viejo coleccionista británico que salió de una subasta en una feria del condado o algo así”.
Si bien el amuleto se envió desde el Reino Unido, Ragan compró otros siete artículos a un vendedor de eBay con el ID de usuario CENTURYART, que afirmó tener su sede en San Antonio, Texas.
“Sólo estaba disparando en la oscuridad”, dijo Ragan sobre sus compras, que estimó que costaron 2.000 dólares en total. «Porque si fueran originales, saldrían muy baratos».
Ragan dijo ARTnoticias que había ido y venido con CENTURYART, identificada en la declaración de Klein como Sylvia Ivette Barrera, preguntando de dónde venían los artículos. No había indicios de que Barrera supiera la antigüedad de los artículos, y a Ragan le dijeron que provenían del padre del vendedor. «No creo que ella supiera lo que tenía», dijo Ragan. “Por eso pensé que no había forma de que ella estuviera trabajando para algún contrabandista ni nada por el estilo. Y resulta que venían de Tailandia”.
Entre el 17 de septiembre de 2020 y el 22 de septiembre de 2020, una vasija canope de madera, una vasija chipriota de huso, tres shabtis, cuatro estatuillas y el jarrón predinástico fueron enviados desde Century Arts en Tailandia a la casa de Ragan en Edgewater, Maryland. , de la empresa de logística alemana DHL. Después de que estos artículos llegaron a los EE. UU., CBP los inspeccionó y luego los transfirió a Nueva York para un análisis adicional.
«El curador estadounidense examinó físicamente los artículos contenidos en los envíos y determinó que eran antigüedades egipcias genuinas», escribió Klein. «Ninguno de los envíos contenía documentación que identificara los artículos como antigüedades o describiera la procedencia u orígenes de las antigüedades».
La declaración de Klein también señaló que el curador estadounidense anónimo pudo comparar una caja Ushabti de madera pintada con una de la colección del Museo de Arte Walters en Baltimore, Maryland. Mientras tanto, la vasija enviada a Ragan fue comparada con una vasija de la colección del Museo de Bellas Artes de Boston.
Como resultado de la inspección de CBP, le preguntaron a Ragan sobre la documentación, que no pudo proporcionar. Posteriormente, el gobierno de Estados Unidos confiscó ocho artículos.
Ragan dijo que la experiencia cambió la forma en que compraba antigüedades en línea. «No me meto con nada en el extranjero, porque sé que probablemente se abrirá, y si no tienen la documentación adecuada, eso es todo, lo aceptarán», dijo Ragan. «Definitivamente puso un freno a mi coleccionismo egipcio».
Homeland Security Investigations y eBay no respondieron a una solicitud de comentarios de ARTnoticias.
La noticia de la incautación fue reportado por primera vez por Vigilancia de la corte.
