A veces, está claro qué músico lidera la carga. La melodía inclinada de “Earth Hater” suena como una extensión del disco de 2018 de los Jicks Brilla duroy “Heel Highway” comparte la facilidad y el humor travieso del debut homónimo de Malkmus. Las armonías en clave menor de “It Suits You” y la guitarra pulsada con los dedos en “Jacked Existence” se sienten como en casa junto a la colaboración de Sweeney con Oldham de 2005. superloboy “Killed by Death” evoca la sensación de asombro de Chávez.
Más a menudo, es imposible saber dónde terminan las ideas de un colaborador y otros toman el control. “North of the Border” comienza solo con la voz y la guitarra sin adornos de Kelly, pero echa raíces cuando la batería de White choca para darle forma a sus riffs quemados por el sol. “Our Hometown Boy” es un subidón de azúcar power-pop puro: las guitarras repicantes de Big Star, las armonías cristalinas de Raspberries, pero todavía hay tiempo para letras sobre una “amante con dedos hendidos” y la coda del solo de guitarra de Sweeney. “Rio’s Song” brilla como una joya de folk-rock pulida por el tiempo, representando la arrogante camaradería sugerida por su Inspirado en los Rolling Stones video a través de los rellenos de batería de White y los trastes rebotantes de Malkmus. Es una comida reconfortante del rock clásico que conserva la excentricidad deliberada y los impulsos tontos de sus creadores.
Como se esperaba de esta banda, las letras son a veces profundas e irónicas. Está “Sister Sludge” con “ojos de semáforo verde” en “Chrome Mess” y “no se permiten Debbie Downers en la nave espacial” en “Thug Dynasty” (otro nombre de banda justificadamente rechazado). En “Six Deaf Rats”, lo más parecido a un corte del álbum Pavement, Malkmus pregunta: “¿Por qué duermes con esos zapatos de tacón alto? ¿Dónde está la lógica en eso? (¡Siempre duerme listo para la alfombra roja, Steve!) Otros leen como Pig Latin: chistes internos que funcionan únicamente por la convicción en su expresión. Intente analizar la lógica del acertijo de ee cummings en “Pie chart me kid/Cuando fui grande/Será mejor que sea un trozo considerable”, la línea inicial de “Earth Hater”, y se perderá la arrogancia de la guitarra de Sweeney y el zumbido de El sintetizador de Kelly. Los momentos más estrafalarios se basan en reflexiones más filosóficas: “Todo lo que ganamos no está ahí para que lo conservemos”, observa Sweeney en “Rio’s Song”. En “Heel Highway”, Malkmus logra cantar “Bring me Peace on Earth” sin sonar como un hippie sucio o un cínico sarcástico.
¿Es el Hard Quartet un supergrupo? Su profunda admiración mutua es clara. Sin embargo, no hay nada de la rigidez, la artificialidad o el sentido inflado de propósito que puede surgir cuando se combinan legados tan ricos. El Hard Quartet es confiado, no arrogante; Parece que realmente les gusta hacerse reír el uno al otro, y sus hermosas melodías se sienten como la salida natural de cuatro veteranos del rock juntos en Malibú. Quizás, como dijo Malkmus, en realidad son sólo una banda, hombre. El cuarteto duro nos deja entrar en su círculo durante poco menos de una hora; Es difícil no querer disfrutar de su brillo colocado por más tiempo.
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