TALLADEGA, Alabama (AP) — Michael Jordan llegó al Talladega Superspeedway unos 30 minutos antes del inicio de la carrera de playoffs y se dirigió directamente a los boxes de Bubba Wallace para una visita rápida con sus muchachos.
El gran jugador de la NBA finalmente se dirigió a los boxes hasta la tribuna de Tyler Reddick, donde se sentó en la pared y esperó al propietario de Front Row Motorsports, Bob Jenkins. Ambos propietarios de equipos de NASCAR se negaron a firmar el acuerdo de constitución de NASCAR y la semana pasada presentaron una demanda federal. demanda antimonopolio contra la serie de stock car.
El breve intercambio del domingo fue planeado como una muestra de solidaridad por parte de los dos únicos equipos que optaron por no aceptar los términos de NASCAR para su nuevo modelo de reparto de ingresos. 23XI Racing y Front Row quieren que un jurado decida si NASCAR es, de hecho, «matones monopólicos» como alega la demanda.
Jordan dijo antes de la carrera que la demanda es en nombre de todos los equipos de la Copa; 13 organizaciones firmaron el acuerdo de constitución, siendo 23XI y Front Row las únicas que se resistieron. Muchos propietarios de equipos han dicho que firmaron en la fecha límite y bajo amenaza de revocar todo el sistema de estatutos.
«Creo que todo el mundo debería tener la oportunidad de tener éxito en cualquier negocio y mi voz dice que eso no ha estado sucediendo». Jordan le dijo a Fox Sports.
Dijo que no tenía intención de hablar con el presidente de NASCAR, Jim France, mencionado en la demanda, mientras estuviera en Talladega durante el fin de semana.
La batalla legal se ha convertido en el tema de conversación más importante en NASCAR en medio de sus playoffs mientras toda la industria espera ver qué sucede a continuación. NASCAR se negó a hacer comentarios y Francia se negó a discutirlo en Talladega. La respuesta judicial de NASCAR podría llegar tan pronto como esta semana, antes de la carrera eliminatoria de los playoffs del domingo en el Charlotte Motor Speedway.
Michael McDowell, quien ganó la pole para la carrera del domingo para Front Row, defendió la decisión de Jenkins de luchar contra NASCAR. McDowell decidió hace meses que dejaría el equipo para el que conduce desde 2018 al final de la temporada, pero apoya lo que Jenkins y 23XI están tratando de lograr.
«Bob Jenkins está muy dedicado a este deporte», dijo McDowell. «Ha gastado millones y millones y millones y millones y millones de sus propios dólares para estar en este deporte y ser competitivo. Nadie hace eso a menos que esté loco o súper apasionado.
“Le apasiona nuestro equipo de carreras y ser competitivo. Ha sido una progresión constante y siento que ahora estamos en un punto en el que somos contendientes”, continuó McDowell. «No hay nadie que gaste lo que nosotros gastamos y actúe como lo hacemos. Nadie. Y si tiene que gastar su propio dinero, hay un problema».
Denny Hamlin, copropietario de 23XI Racing con Jordan y Curtis Polk, también defendió llevar la pelea a los tribunales.
«Michael Jordan ha dicho en declaraciones que ama NASCAR», dijo Hamlin. «Obviamente hemos invertido mucho en NASCAR y reinvertido lo que obtuve de este deporte como piloto como propietario. Ciertamente, amamos el deporte, pero también nos encantaría ver cambios».
Cuando se le preguntó si cree que NASCAR aprecia lo que Hamlin (quien como poseedor de un abono de temporada de los Charlotte Hornets desarrolló una relación con Jordan y luego persuadió a Jordan para que fundara un equipo de NASCAR con él) y 23XI han hecho por el deporte, Hamlin tomó una larga pausa.
«Probablemente no», respondió finalmente.
Jordan es el propietario de un equipo de más alto perfil en NASCAR y uno de los dos únicos que son negros. 23XI también tiene uno de los equipos más diversos en el garaje, desde el piloto Wallace hasta miembros del equipo y empleados que no compiten.
La demanda ha generado otra preocupación en torno al garaje: el propietario del equipo, Richard Childress, dijo que no estaba seguro de si el acuerdo que firmó tiene los mismos términos que, digamos, recibió Hendrick Motorsports, y si 23XI y Front Row finalmente llegan a un acuerdo con las organizaciones NASCAR. ¿A los que ya han firmado se les garantizan los mismos términos?
«No sé qué va a pasar porque no tiene precedentes en nuestro deporte», dijo el propietario de Trackhouse Racing, Justin Marks. «No hay un precedente histórico. Creo que en otros casos como este, en otros deportes, hay sindicatos de negociación colectiva. Así que es un escenario muy, muy diferente. Creo que tenemos una pizarra en blanco y podemos aterrizar en cualquier lugar. Creo que lo que sea Lo que sale de esto, tengo que creer que debería afectar a todos por igual”.
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