La Semana 5 es un poco temprana para un juego de playoffs, pero seguro que se sintió así cuando los Baltimore Ravens se enfrentaron a los Cincinnati Bengals en lo que resultó ser un magnífico duelo de mariscales de campo y una victoria en tiempo extra 41-38 para Baltimore.
La semana 5 también es un poco temprana para un juego de referéndum, pero seguro que así lo sintieron Joe Burrow y los Bengals.
La semana 5 es definitivamente Es un poco pronto para coronar el pase de touchdown del año, pero es posible que Lamar Jackson lo haya logrado para los Baltimore Ravens.
Jackson parecía haber cometido un error catastrófico en tiempo extra, perdiendo el balón en una jugada, pero Cincinnati falló un gol de campo ganador, y Derrick Henry hizo que los Bengals pagaran en la siguiente jugada con un sprint de 51 yardas que preparó el gol de campo de Baltimore. .
El enfrentamiento del clásico instantáneo comenzó como una típica pelea de rock de la AFC Norte, pero la segunda mitad se convirtió en un sprint olímpico. Los equipos se combinaron para lograr la asombrosa cifra de seis touchdowns consecutivos al comienzo de la segunda mitad, y luego resolvieron las cosas con un caótico tiempo extra de ida y vuelta.
El partido empezó con un poco de historia. En la primera serie de los Ravens, Henry llegó con estruendo a la zona de anotación para el touchdown número 100 de su carrera; es apenas el jugador número 27 en la historia de la NFL en alcanzar tres dígitos en touchdowns. Más tarde, Jackson encontró a Rashod Bateman para tomar una ventaja de 14-7 a mediados del segundo cuarto.
Pero luego los Bengals de 2024 comenzaron a parecerse más a los Bengals de antaño, o a los Tigres de la época universitaria de Burrow en LSU. Cincinnati detuvo a Henry en la zona de anotación para obtener un safety, luego anotó otros 15 puntos sin respuesta para tomar una ventaja de 24-14.
Burrow, quien ha abordado eficazmente todos los problemas de lesiones persistentes, entregó dos pases destacados en esa carrera, comenzando con un pase de touchdown de 41 yardas a Ja’Marr Chase:
Más tarde encontró a Andrei Iosivas en doble cobertura con un arcoíris preciso que preparó el tercer pase de touchdown de Burrow y el segundo de Tee Higgins:
También en la mezcla: una jugada extraña en la que los árbitros no permitieron que Cincinnati centrara el balón… luego castigaron a los Bengals con una penalización por retraso del juego porque no capturaron el balón.
La segunda mitad fue un sprint a toda velocidad, con las primeras seis posesiones combinadas que terminaron en touchdowns, ninguna más suave que el brillante pase de touchdown del desastre a la gloria de Jackson con menos de seis minutos restantes en el juego:
La intercepción de Burrow al final del último cuarto puso fin a la racha de nada más que touchdowns de la segunda mitad en el peor momento posible para Cincinnati. Afortunadamente para los Bengals, Jackson y los Ravens no pudieron convertir eso en otro touchdown; lograron conseguir un gol de campo de 56 yardas de Justin Tucker para empatar el juego a 38.
Luego llegó el tiempo extra y el error crucial de Jackson. En territorio de Cincinnati y conduciendo, los Ravens parecían preparados para anotar un touchdown ganador del juego. Pero Jackson perdió el balón y Cincinnati jugó de manera conservadora para preparar un gol de campo… que Evan McPherson falló después de un agarre fallido.
En la siguiente jugada, Henry avanzó 51 yardas, preparando el gol de campo ganador.
La derrota arruinó lo que había sido un día excepcional para Burrow. Lanzó para 392 yardas y cinco touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, pero esa intercepción en el último cuarto cuando los Bengals ganaban por 3 permitió a los Ravens forzar el tiempo extra. Jackson, mientras tanto, completó 26 de 42 para 348 yardas y cuatro touchdowns, y el gol de campo fallido significó que su balón suelto en tiempo extra no terminó costándole el juego a Baltimore. Henry cargó el balón 15 yardas para 92 yardas.
Cincinnati está ahora en un mundo de problemas, 1-4 en la temporada y busca una enorme montaña que escalar para volver a la búsqueda de los playoffs. Baltimore, mientras tanto, ha resuelto todas las preocupaciones después de su inicio 0-2, con tres victorias consecutivas y un ataque ofensivo que claramente está funcionando (casi) a la perfección.
De cara al futuro, los Ravens tienen la Batalla de la I-95 la próxima semana, enfrentándose a Washington, seguida de partidos fuera de casa contra Tampa Bay y Cleveland. Mientras tanto, Cincinnati tendrá partidos como visitante contra los Giants y Cleveland antes de recibir a los Eagles. Para entonces, la identidad de ambos equipos estará mucho más clara, para bien o para mal.
