defensor de estados unidos Chris Richards dijo que la contratación de Mauricio Pochettino en el equipo masculino es una señal de que se toman «en serio» el crecimiento del deporte y el hecho de que eligieron a un entrenador de primer nivel y de renombre mundial, en lugar de una opción más sencilla, es una prueba de su ambición.
Richards, que juega en el Crystal Palace de la Premier League, habló en el programa de la jornada previa al partido en casa contra el Liverpool el sábado en Selhurst Park. A pesar de haber hecho cuatro aperturas esta temporada a nivel nacional, quedó fuera del primer equipo USMNT de Pochettino. Una fuente le dijo a ESPN que su omisión se debió a una lesión en el tendón de la corva.
Se espera que Richards esté fuera durante cuatro semanas, pero seguirá de cerca a sus compañeros de equipo del USMNT cuando comiencen su vida con Pochettino en casa ante Panamá el 12 de octubre antes de viajar a México el 15 de octubre.
Considera que el nombramiento de Pochettino por parte del USMNT es una señal de su ambición a largo plazo y demuestra que no tienen miedo de aspirar a lo grande.
«Has visto su éxito en el fútbol de clubes», dijo Richards. «Es otra señal de que el fútbol estadounidense está presionando para mejorar el juego. Contratar a un entrenador como Pochettino demuestra que uno toma en serio el crecimiento del juego.
«Podríamos haber tomado el camino seguro al elegir un entrenador potencial de la MLS, pero creo que eligieron un entrenador que podría rechazarlos y optaron por entrenadores de [his] El calibre es muy impresionante por parte de US Soccer. Estoy muy emocionado por ello, ojalá podamos ganar partidos y torneos con él».
Richards dijo que Estados Unidos apunta a lo grande de cara a la Copa Mundial masculina de 2026, que será organizada por Estados Unidos, Canadá y México. «Es curioso, la gente me pregunta cuando juego para un equipo de EE. UU.: ‘¿Hasta dónde crees que puedes llegar en la Copa del Mundo?’ Yo digo ‘quiero ganarlo'», dijo Richards.
«Hagamos lo que hagamos, queremos ser los mejores y queremos ganar».
Richards está a la vanguardia del crecimiento del deporte en los EE. UU., pero cree que para que aumenten las cifras de participación, se debe hacer que el juego sea más accesible.
«El fútbol es el deporte de más rápido crecimiento en Estados Unidos», afirmó Richards. «Todo el mundo, en algún momento de su vida en Estados Unidos, ha jugado, ya sea cuando tenía cuatro años o en la escuela secundaria para mantenerse en forma.
«Pero creo que el problema es que todavía se paga por jugar. Ahí es cuando la gente empieza a quedarse atrás porque no es un deporte barato. Hay que viajar mucho porque somos un país muy grande.
«Una vez que se elimina el aspecto de ‘pagar por jugar’, el deporte definitivamente crecerá. Con suerte, con la Copa del Mundo, el fútbol de EE. UU. y todo lo que se incluye debajo de él, la Major League Soccer, podemos obtener un modelo en el que sea mucho más barato. y hay muchas vías donde la gente puede jugar gratis».
