Los faisanes pierden la calma después de pelear

Las cabezas de los faisanes se enfrían rápidamente mientras se preparan para pelear, y luego se calientan, según muestra una nueva investigación.

Científicos de la Universidad de Exeter utilizaron cámaras térmicas para observar faisanes juveniles y ver cómo cambiaba su temperatura durante las interacciones agresivas que establecen el orden jerárquico.

Descubrieron que los faisanes, tanto el instigador como el receptor de la agresión, se volvieron más serenos antes de una pelea, debido a una respuesta de estrés en la que la sangre se precipita hacia el centro del cuerpo.

Sus cabezas volvieron a calentarse después de la confrontación, ya que se restableció el flujo sanguíneo normal.

«Nos sorprendió que ambos individuos en estos encuentros agresivos siguieran un patrón similar de enfriamiento y calentamiento», dijo el Dr. Tim Fawcett, de la Universidad de Exeter.

«Esperábamos que una pelea fuera más estresante para el faisán en el extremo receptor de la agresión y, por lo tanto, veríamos una respuesta más fuerte en ellos.

«No podemos decir con certeza qué causa este patrón, pero podría ser que mantener un lugar en la parte superior del orden jerárquico sea tan estresante como estar en la parte inferior».

Mientras que los faisanes machos y hembras siguieron un patrón similar de enfriamiento y calentamiento antes y después de una pelea, las hembras estaban más frías en promedio.

«Las cámaras térmicas brindan una oportunidad única para medir de forma no invasiva los cambios dinámicos en el estado fisiológico durante un corto período de tiempo», dijo el Dr. Mark Whiteside, de la Universidad de Plymouth.

«Usando esta técnica, pudimos medir las respuestas a las interacciones agresivas, en entornos seminaturales, en tiempo real».

Los cambios en el flujo sanguíneo son una parte importante de la respuesta al estrés en múltiples especies animales, en una variedad de situaciones diferentes.

Los faisanes del estudio tenían seis o siete semanas de edad. Estaban cautivos en ese momento, pero luego fueron liberados en la naturaleza.

El artículo llega 100 años después de que el zoólogo noruego Thorleif Schjelderup-Ebbe acuñara el término «orden jerárquico» en su doctorado. tesis sobre pollos.

Publicado en la revista Transacciones filosóficas de la Royal Society B, el nuevo estudio, realizado por un equipo que incluye a la Universidad de Plymouth, fue financiado por el Consejo Europeo de Investigación y la Asociación para el Estudio del Comportamiento Animal.

El artículo se titula: «Picadores de cabeza caliente: cambios termográficos durante la agresión entre faisanes juveniles (Phasianus colchicus).»