Los expertos publican la última guía para revisiones sistemáticas de investigaciones preclínicas

Una nueva publicación en Nature Reviews Métodos Imprimaciones proporciona una guía esencial para realizar revisiones sistemáticas rigurosas de estudios con animales y células. También destaca los beneficios de estas revisiones, como mejorar la reproducibilidad y reducir el uso de animales, y aborda posibles dificultades y avances recientes como la automatización de revisiones.

Las revisiones sistemáticas sintetizan la evidencia existente en un campo científico para responder preguntas de investigación específicas de manera estructurada e imparcial. Con más de 100 millones de animales utilizados anualmente en investigaciones científicas y una avalancha de publicaciones de las que realizar un seguimiento, la necesidad de revisiones sistemáticas de la investigación con animales es más apremiante que nunca.

Antes de iniciar nuevos estudios, es fundamental revisar la literatura existente para evitar perder tiempo y recursos valiosos. Las revisiones narrativas periódicas son propensas a sesgos, pero las revisiones sistemáticas siguen una metodología rigurosa y transparente, lo que ayuda a los investigadores a dar sentido a informes contradictorios e identificar lagunas en el campo en las que centrarse.

La organización Cochrane popularizó las revisiones sistemáticas y los metanálisis en la investigación clínica. El primer Manual de revisiones Cochrane, la guía de referencia para realizar revisiones sistemáticas, se publicó en 1994 y continúa actualizándose.

Durante la última década, el investigador Kim Wever y sus colegas del centro médico de la universidad de Radboud, junto con colaboradores de Suiza y el Reino Unido, han estado adaptando este enfoque para estudios con animales que requieren consideraciones diferentes. El nuevo manual proporciona por primera vez una guía completa para realizar revisiones sistemáticas de la investigación con animales y la investigación in vitro utilizando células.

El artículo guía a los investigadores a lo largo de todo el proceso: definir la pregunta de investigación, redactar y registrar el protocolo, realizar una búsqueda bibliográfica, seleccionar estudios, evaluación crítica de la evidencia, síntesis de datos y sacar conclusiones, finalizando con el informe y la publicación. Este proceso beneficia a la investigación, al investigador y a los animales.

Según Wever, «al realizar la revisión, la gente se da cuenta de qué tipos de modelos animales existen en su campo, cómo pueden perfeccionarlos, reducir el número de animales utilizados o incluso sustituir el modelo animal por una alternativa sin animales. Mirar la literatura a través de la lente de un revisor sistemático ayuda a la calidad de la investigación y sus informes».

Los autores forman parte de la colaboración internacional CAMARADES (Collaborative Approach to Meta-Analysis and Review of Animal Experimental Studies). Wever y sus colegas también administran la plataforma PROSPERO4animals, donde los investigadores pueden registrar sus protocolos de revisión sistemática y obtener comentarios de expertos antes de comenzar la investigación.

«Con frecuencia nos encontramos con una metodología deficiente y es fundamental modificarla antes de que la investigación esté terminada. Aún así, el registro en PROSPERO no es obligatorio, por lo que espero que los investigadores lean el nuevo artículo antes de comenzar su revisión sistemática», dice Wever.