Aliou Cisse ha sido relevado de su puesto como seleccionador de Senegal tras nueve años y medio al frente de los Teranga Lions.
El técnico de 48 años guió a los africanos occidentales a su primer título continental. ganar la retrasada Copa Africana de Naciones 2021 (Afcon) en febrero de 2022.
Aunque su contrato anterior finalizó en agosto, permaneció a cargo de los dos partidos de clasificación de la Afcon 2025 de Senegal el mes pasado, un empate 1-1 con Burkina Faso y una victoria 1-0 sobre Burundi.
La federación de fútbol del país (FSF) quería que se renovara el acuerdo con Cisse, pero el ministerio de deportes, bajo El nuevo gobierno de Bassirou Diomaye Fayeha tomado la decisión de poner fin a su largo mandato a sólo nueve días de la próxima ronda de clasificación.
«La FSF quiere agradecer a Aliou Cisse por su buena colaboración y sus brillantes resultados al frente de varias selecciones nacionales y le desea mucho éxito en el futuro», se lee en un comunicado.
Si bien las relaciones entre el gobierno, que paga el salario del entrenador, y la FSF no siempre han sido fáciles, el momento de la medida es una sorpresa.
Cisse ya había convocado una rueda de prensa para el viernes para anunciar su equipo para el doble partido de este mes contra Malawi.
Cisse, que jugó 35 partidos internacionales con Senegal como jugador, asumió el cargo en marzo de 2015 y su longevidad en el cargo ayudó a establecer a los Teranga Lions como el equipo mejor clasificado de África durante más de cuatro años.
Su título de la Copa de Naciones, ganado en los penales contra Egipto en Camerún, llegó tres años después de terminar subcampeón en la edición de 2019 de la fase final.
Sin embargo, la defensa de su trofeo a principios de este año terminó en octavos de final después de una derrota en la tanda de penaltis contra los anfitriones y eventuales campeones, Costa de Marfil.
Los Teranga Lions también llegaron a las Copas Mundiales de la FIFA 2018 y 2022, pero quedaron eliminados en la fase de grupos y octavos de final respectivamente, con Marruecos reemplaza al equipo de Cisse como la nación mejor clasificada de África en diciembre de 2022.
Mientras tanto, Senegal ocupa actualmente el segundo lugar de su grupo, dos puntos detrás del líder Sudán, después de cuatro rondas de clasificación para la Copa del Mundo 2026. Está previsto que esa campaña se reanude el próximo mes de marzo.
La declaración de la FSF decía que Khady Diene Gaye, Ministro de Juventud, Deportes y Cultura de Senegal, no había aprobado una extensión de contrato de un año para Cisse en una carta que recibió el lunes.
Dijo que las razones detrás de la decisión fueron el «no lograr los objetivos asignados en noviembre de 2022» – es decir, alcanzar los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2022 y ganar el título de Afcon en 2023 – la «regresión» en el ranking mundial y «la riesgo de desafección entre nuestra selección nacional y los senegaleses en general».
La FSF aún debe anunciar un equipo técnico interino para los próximos clasificatorios de la Afcon 2025 contra Malawi.
Triunfo y tragedia
Cisse formó parte de la primera generación dorada de Senegal durante su carrera como jugador, que incluyó etapas en Sedan, Paris St-Germain, Birmingham City y Portsmouth.
Fue capitán de la selección nacional en la Copa del Mundo de 2002, que sorprendió a la vigente campeona, Francia, camino de alcanzar los cuartos de final en su primera aparición en el torneo.
A principios de ese año, falló el penalti decisivo en la tanda de penales de la final de la Copa Africana de Naciones de 2002 contra Camerún, mientras que en septiembre de 2002 falló experimentó una tragedia personal en el desastre del ferry de Joola.
Once miembros de la familia, incluida su hermana, murieron cuando el barco, a menudo denominado «Titanic de África», se hundió frente a las costas de Gambia.
Le dijo a BBC Sport Africa en 2022 que todavía siente los efectos de la tragedia, de la que, según dice, fácilmente podría haber sido parte.
«Ni siquiera puedo contar cuántas veces tomé el ferry», dijo.
«Cada vez que volvía a casa, viajaba en el Joola. Yo también podría haber ido en el barco, así que tuve suerte».
Su carrera como entrenador comenzó cuando se unió a la FSF en 2011 y trabajó por primera vez con la selección sub-23 de Senegal, incluso en los Juegos Olímpicos de 2012, antes de hacerse cargo de los Teranga Lions tras la marcha de Alain Giresse.
