En un año en el que peleas verdaderamente gigantes han dominado el panorama del boxeo, Nick Bola Ha estado en dos de los mejores y es un auténtico campeón del mundo.
Ball peleó dos peleas por el título mundial en Arabia Saudita a principios de este año, empatando con un campeón en marzo y luego vencer a un campeón previamente invicto para ganar el título de peso pluma de la AMB en el evento Matchroom vs Queensberry en junio.
Ha estado luchando a la sombra de Furia Tyson contra Oleksandr Usyk y Antonio Josué contra Daniel Dubois; Peleas tan grandes a menudo proyectan una pesada sombra sobre el resto del negocio. Ball ha pasado desapercibido para el radar del boxeo.
Este sábado, Ball regresa a su amado Liverpool para defenderse contra el californiano Ronny Ríos y él es la atracción principal, el evento principal del regreso a casa. “Ahora es mi momento, mi ciudad; es por eso que luchamos”, dijo Ball.
En marzo, en la cartelera de la repugnante victoria por nocaut de Joshua sobre Francis Ngannou, en el Salón del Reino de Riad, Ball derribó dos veces al mexicano Rey Vargas y empujó al campeón por todo el ring, pero la pelea por el título de peso pluma del CMB terminó en una polémica. Empate por decisión dividida. Un juez se lo dio a Ball por seis puntos, uno a Vargas por dos puntos y el tercero los igualó. A Ball le pareció duro; Diez semanas después, estaba de regreso en Kingdom Arena y su tarea parecía aún más difícil.
Ray Ford estuvo invicto en 16 peleas, uno de los principales atractivos de Eddie Hearn, un peleador inteligente con un golpe de gracia en cada mano; Ball fue simplemente imparable esa noche y se negó a ceder. Fue una pelea de calidad, dos hombres invictos con demasiado orgullo peleando entre sí hasta detenerse en la campana final. Fue apretado, estuvo muy reñido y cuando se leyeron los puntajes, Ball había ganado el título de peso pluma de la AMB por decisión dividida. Esa noche habló de un regreso a casa, y ciertamente se lo merecía después de 24 rounds monumentales en peleas por el título mundial como visitante. Ball parecía un luchador de los años setenta, un hombre con una bolsa, un sueño y un pasaporte descolorido.
“Hay muchas peleas importantes para mí”, dijo Ball. “Necesito superar esto y espero que podamos conseguir que uno de los otros campeones suba al ring. He demostrado que iré a cualquier parte y pelearé con cualquiera”.
Ríos ha perdido cuatro veces en 38 peleas, ha sido derrotado dos veces en peleas por el título mundial y parece ideal en el papel para que Ball termine un año extraordinario con una victoria impresionante; también es lo suficientemente inteligente como para ganar si Ball tiene sus ojos más allá de la pelea del sábado en el antiguo Echo Arena (ahora M&S Bank Arena). Ball no sería el primer campeón en ganar con estilo y luego perder en confusión; Es una pelea más grande para Ríos que para Ball y eso a menudo puede crear problemas. Puede ser una maldición del boxeo ser considerado un gran favorito en una pelea local de esta importancia.
Las dos peleas de Ball en Arabia Saudita lo transformaron, lo convirtieron en un mejor peleador; él, como dicen, “tiró los dados” en ambas peleas y asumió riesgos que pocos boxeadores modernos están dispuestos a asumir. Ball no mirará más allá de Ríos, no mirará demasiado hacia adelante cuando suene la primera campana frente a una multitud llena el sábado por la noche. Ball, por cierto, puede caminar desde su casa hasta la arena en unos minutos; esa es una historia de Rocky, amigo mío.
