Un nuevo inyectable parece prometedor para prevenir y tratar la hipoglucemia

Las personas con diabetes toman insulina para reducir los niveles altos de azúcar en sangre. Sin embargo, si los niveles de glucosa caen demasiado (por tomar demasiada insulina o no comer suficiente azúcar), las personas pueden experimentar hipoglucemia, lo que puede provocar mareos, deterioro cognitivo, convulsiones o coma. Para prevenir y tratar esta afección, investigadores de Ciencia Central ACS informe que encapsula la hormona glucagón. En ensayos con ratones, las nanocápsulas se activaron cuando los niveles de azúcar en sangre cayeron peligrosamente y restauraron rápidamente los niveles de glucosa.

El glucagón es una hormona que le indica al hígado que libere glucosa en el torrente sanguíneo. Por lo general, se administra mediante inyección para contrarrestar la hipoglucemia grave en personas con diabetes. Si bien una inyección de emergencia de glucagón puede corregir los niveles de azúcar en sangre en aproximadamente 30 minutos, las formulaciones pueden ser inestables e insolubles en agua. En algunos casos, la hormona se descompone rápidamente cuando se mezcla para inyecciones y se agrupa para formar fibrillas tóxicas. Además, muchos episodios de hipoglucemia ocurren durante la noche, cuando es poco probable que las personas con diabetes se midan el nivel de azúcar en la sangre.

Para mejorar la estabilidad comercial del glucagón y prevenir la hipoglucemia, los investigadores Andrea Hevener y Heather Maynard recurrieron a las micelas: burbujas a nanoescala similares a las de jabón que se pueden personalizar para ensamblarse o desmontarse en diferentes entornos y se utilizan para la administración de medicamentos.

Desarrollaron una micela sensible a la glucosa que encapsula y protege el glucagón en el torrente sanguíneo cuando los niveles de azúcar son normales, pero se disuelve si los niveles bajan peligrosamente. Para prevenir la hipoglucemia, las micelas podrían inyectarse con anticipación y circular en el torrente sanguíneo hasta que sean necesarias.

En experimentos de laboratorio, los investigadores observaron que las micelas se desmontaban sólo en ambientes líquidos que imitaban las condiciones de hipoglucemia tanto en el cuerpo humano como en el de los ratones: menos de 60 miligramos de glucosa por decilitro. Luego, cuando los ratones que experimentaban hipoglucemia inducida por insulina recibieron una inyección de micelas especializadas, alcanzaron niveles normales de azúcar en sangre en 40 minutos.

El equipo también determinó que las micelas llenas de glucagón permanecían intactas en ratones y no liberaban la hormona a menos que los niveles de glucosa en sangre cayeran por debajo del umbral clínico de hipoglucemia grave. A partir de estudios adicionales de toxicidad y bioseguridad en ratones, los investigadores señalan que las micelas vacías no desencadenaron una respuesta inmune ni indujeron daño a los órganos.

Si bien se necesitan más estudios, los investigadores dicen que su prueba de concepto es un primer paso hacia un nuevo método efectivo y bajo demanda para prevenir o mitigar los niveles extremadamente bajos de azúcar en sangre.