Los costos de las caídas fatales entre los adultos mayores de EE. UU. superan a los atribuidos a las muertes por armas de fuego: estudio

El coste de las caídas mortales entre las personas mayores (de 45 a 85 años o más) supera al de las muertes por armas de fuego en EE. UU., según una investigación publicada en la revista de acceso abierto Cirugía de traumatología y cuidados intensivos abiertos.

Los investigadores concluyen que la dura situación económica y el cambio demográfico en Estados Unidos subrayan la urgencia de tomar medidas preventivas.

Las caídas representan aproximadamente uno de cada cinco de todos los ingresos hospitalarios relacionados con lesiones, y la Organización Mundial de la Salud informa que las caídas son la segunda causa de muerte por lesiones no intencionales en todo el mundo, siendo las personas mayores de 65 años especialmente vulnerables, destacan los investigadores.

Al igual que las caídas, las lesiones y muertes relacionadas con armas de fuego tienen un costo económico significativo, pero las lesiones por armas de fuego afectan desproporcionadamente a los grupos de edad más jóvenes, lo que genera un mayor impacto financiero en los años de vida potencial perdidos y en la productividad, señalan los investigadores.

Sin embargo, sugieren que con el crecimiento de la población de personas mayores, gracias, en parte, a las mejoras en la atención médica, estos costos podrían cambiar.

Para explorar esto más a fondo, calcularon y compararon los costos médicos promedio asociados y el costo combinado de los gastos médicos más una estimación monetaria de los años de vida/productividad perdidos por armas de fuego fatales y lesiones relacionadas con caídas en diferentes grupos de edad entre 2015 y 2020.

Se basaron en datos de la base de datos del Sistema de informes y consultas de estadísticas de lesiones basado en la web (WISQARS), que proporciona información sobre lesiones fatales y no fatales, muertes violentas y costos médicos y de productividad de las lesiones en los EE. UU.

Los investigadores analizaron las entradas de todas las personas entre 15 y 85 años o más, recopilando el número de casos fatales, incluidas las lesiones no intencionales, además de datos sobre la población total de los EE. UU. y los años de vidas potenciales perdidas tanto por lesiones fatales por arma de fuego como por caídas. .

Entre 2015 y 2020, 1.454.007 personas murieron a causa de sus heridas en Estados Unidos. De ellos, 230.663 casos (16%) se debieron a caídas, de los cuales 193.643 fueron entre mayores de 65 años; y 239.352 muertes (15,5%) se debieron a lesiones por arma de fuego, de las cuales 39.980 fueron entre mayores de 65 años.

Los años de vida potenciales perdidos ascendieron a 1.500.900 por caídas mortales y 8.909.758 por lesiones por arma de fuego.

El porcentaje de caídas fatales aumentó significativamente en todos los rangos de edad entre 2015 y 2019, aumentando considerablemente en 2019 para los pacientes mayores de 65 años.

Los costos médicos totales de las caídas fatales en todos los grupos de edad fueron significativamente más altos que los de las lesiones por armas de fuego. En 2015-20, los costos médicos promedio fueron de $1,427,773,589 por caídas fatales en comparación con $246,456,666 por lesiones por armas de fuego.

El costo médico promedio también fue significativamente mayor para las caídas fatales que para las lesiones por armas de fuego: $76,982 versus $44,522 por paciente.

Esto podría deberse a la cirugía, las estancias hospitalarias prolongadas y la rehabilitación necesaria, todo lo cual es costoso, mientras que las víctimas de armas de fuego a menudo no sobreviven a sus lesiones, explican los investigadores.

Las caídas también pueden provocar problemas de salud a largo plazo que requieren un tratamiento médico continuo, lo que genera costos sustanciales tanto para las personas afectadas como para los sistemas de atención médica.

Si bien los costos totales y promedio combinados de las lesiones por armas de fuego superaron a los de las caídas, en general, después de 2019, los costos combinados de las caídas fatales fueron mayores debido al aumento de estos incidentes entre las personas de 45 a 85 años o más.

El porcentaje de caídas fatales aumentó significativamente en todos los rangos de edad durante los cinco años, pero aumentó considerablemente en 2019 para los pacientes mayores de 65 años, llegando a poco menos del 7% después de 2019 en comparación con casi el 3% antes de 2019.

Los cambios demográficos afectan la carga económica de la atención sanitaria en la sociedad, dicen los investigadores, quienes señalan que entre 2010 y 2020, la proporción de personas mayores de 65 años en la población estadounidense se disparó casi un 39%, pasando de poco más de 40 millones a casi 56 millones, o el 17% del total.

Los investigadores reconocen varias limitaciones a sus hallazgos. Por ejemplo, las lesiones por armas de fuego son mucho más comunes entre los jóvenes, mientras que las caídas son más comunes entre los ancianos, lo que introduce un elemento de sesgo de supervivencia. Y no pudieron evaluar datos sobre lesiones por armas de fuego no fatales, ya que WISQARS no informa el número ni los costos de estas.

Sin embargo, señalan, «si bien el discurso público a menudo pone énfasis en temas como la violencia armada debido a su gravedad, nuestro estudio subraya la carga económica oculta de las caídas geriátricas».

Y concluyen: «El aumento de las muertes, los cambios demográficos y las crudas comparaciones económicas entre las caídas fatales y otras causas de muerte subrayan la urgencia del problema. Los responsables de las políticas deben reconocer las caídas geriátricas como un desafío crítico de salud pública e implementar medidas proactivas para prevenirlas». caídas, brindar atención médica especializada y asignar recursos estratégicamente».