Veintiocho pies, dos palabras e integridad se interponían entre ellos. David Riley y una oportunidad de participar en el campeonato juvenil amateur de EE. UU. en 2013.
Se movió.
Eso es lo que el entonces joven de 16 años de Hattiesburg le confesó al oficial de reglas Skip Giston y a su oponente. Scotty Schefflerel golfista mejor clasificado del mundo en la actualidad. Su bola había rodado un poco después de que la abordó mientras se preparaba para patear desde el green en el último hoyo del partido.
Como resultado, Riley fue penalizado con un golpe. Concedió un putt corto de Scheffler, poniendo a Scheffler el título de campeón del torneo por una cuenta de 3 y 2.
Se movió.
«Seguramente se siente como si hubiera pasado toda una vida», dijo Riley el martes mientras se tomaba un descanso de practicar putts en The Country Club of Jackson antes del Sanderson Farms Championship, que comienza el jueves.
Riley comienza a las 7:38 am ese día con Trey Mullinax, un compañero alumno de Alabama y Cameron Champ.
«Todo fue muy divertido»
Riley recordó ese día de finales de mayo, cuando Scheffler tuvo un asiento en primera fila para ver la victoria del primero en la ronda final de la Colonial Nation Invitation, también conocida como la Desafío de Charles Schwaben el Colonial Country Club en Fort Worth, Texas.
Los dos jugaron juntos en el emparejamiento final, con Riley ganando su primer evento individual del PGA Tour con un 14 bajo par. Scheffler empató en el segundo lugar con 9 bajo par.
«Resurgió un vídeo», dijo Riley con una sonrisa. «Fue muy divertido recordar eso».
¿Scheffler alguna vez habla mal de ese día de 2013?
«En realidad no», dijo Riley.
Esa responsabilidad pertenece a otro golfista de Texas que venció a Riley por el título Junior Amateur de 2014, Will Zalatoris.
«Probablemente lo escuché un poco más de él que de Scottie», dijo Riley, quien se clasificó para el Abierto de Estados Unidos tres veces y empató en el puesto 13 en el Campeonato de la PGA de 2022. «Todo es divertido. Fue un buen momento».
Sin embargo, los dos segundos puestos de Riley lo llevaron a estar en compañía de élite con Tiger Woods y Jordan Spieth. Son los únicos jugadores que aparecen dos veces en el partido del campeonato amateur juvenil.
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‘Este es el último hoyo para ganar el Masters’
Exactamente 100 millas, la mayoría en la US 49, por separado El club de campo de Jackson y Canebrake Country Club en Hattiesburg, según mapas de google.
Este último es donde creció Riley, de 27 años, en la casa de su familia con vista a la novena calle.
Sin embargo, el regreso de Riley a su estado natal esta semana no es un viaje de regreso a casa.
Se trata de negocios. Sobre intentar agregar la parte del ganador de 1,368 millones de dólares a su cuenta bancaria. Sobre irse a la cama y no pasar el corte en los últimos tres años aquí después de empatar en el puesto 39 en 2020.
Aún así, los recuerdos del hogar siempre resurgen cuando Riley está aquí.
A cien millas de Jackson es donde, cuando tenía 4 o 5 años, Riley comenzó a recorrer un camino de 200 yardas desde su casa hasta el campo de prácticas. Donde nacieron sus aspiraciones golfísticas. Donde ganó cuatro campeonatos estatales individuales en Escuela Cristiana Presbiteriana antes de inscribirse en Alabama.
Se convirtió en profesional en 2019.
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«Jugar partidos con amigos, ya sabes, ‘Este es el último hoyo para ganar el Masters’ y cosas así», dijo Riley. «Este es el lugar que siempre soñamos estar. Tengo que pellizcarme de vez en cuando, porque estoy viviendo mi sueño.
«Es bastante especial»
Paul Skrbina es reportero de empresas deportivas para USA Today Network. Comuníquese con él en [email protected] y en la plataforma X (anteriormente conocida como Twitter) @paulskrbina. Sigue su trabajo aquí.
Este artículo apareció originalmente en Mississippi Clarion Ledger: Lo que significa ‘volver a casa’ para jugar en Sanderson Farms para Davis Riley
