La práctica de conversión está vinculada a un mayor riesgo de síntomas de salud mental, sugieren encuestas estadounidenses entre personas LGBTQ+

Las personas que se identifican como LGBTQ+ y que se han sometido a prácticas de conversión, comúnmente conocidas como terapia de conversión, tienen más probabilidades de experimentar una mala salud mental, según un estudio publicado en La psiquiatría Lancet diario.

Los hallazgos, basados ​​en encuestas a 4.426 adultos LGBTQ+ en EE. UU., sugieren que las personas sometidas a prácticas controvertidas dirigidas a su identidad de género u orientación sexual pueden tener más probabilidades de experimentar depresión, trastorno de estrés postraumático e intentos o pensamientos suicidas. Los participantes transgénero informaron mayores síntomas de salud mental en general.

La práctica de conversión es un intento formal y estructurado de alterar la orientación sexual, la identidad de género o la expresión de género de una persona. A menudo implica prácticas psicológicas, conductuales, físicas y basadas en la fe.

Cuando se analizan las prácticas de conversión dirigidas únicamente a la orientación sexual o las prácticas dirigidas a ambas, las personas cisgénero y transgénero tienen una probabilidad igualmente mayor de experimentar síntomas de depresión y trastorno de estrés postraumático. Los pensamientos o intentos suicidas fueron mayores en los participantes cisgénero sometidos a ambos tipos de prácticas que en los participantes transgénero, aunque no está claro por qué y se necesita más investigación.

A pesar de la oposición generalizada de las organizaciones médicas y de salud mental profesionales, la práctica de conversión todavía ocurre en algunas partes de los EE. UU. La frecuencia con la que se practica en los EE. UU. aún no está clara (investigaciones anteriores sugieren que puede ser entre el 4 % y el 34 % de las personas LGBTQ+), pero hay cifras significativas. de las personas LGBTQ+ informan haber experimentado prácticas de conversión, con tasas más altas entre las personas transgénero en comparación con las personas cisgénero. Sigue siendo legal en muchas partes del mundo, incluido el Reino Unido, partes de Europa central y oriental, Asia y África.

Investigaciones anteriores sugieren que someterse a la práctica de conversión está relacionado con condiciones de salud mental, como depresión y pensamientos e intentos suicidas. Hasta ahora, ningún estudio ha examinado si los impactos en la salud mental de los esfuerzos por alterar la orientación sexual de un individuo difieren de aquellos que intentan cambiar la identidad de género de alguien. También se sabía poco sobre cómo los efectos de estas diferentes prácticas difieren entre las personas cisgénero (personas que se identifican con el sexo que les asignaron al nacer) y las personas transgénero.

«Nuestros hallazgos se suman a un conjunto de evidencia que muestra que la práctica de conversión no es ética y está relacionada con una mala salud mental. Proteger a las personas LGBTQ+ de los impactos de estas prácticas dañinas requerirá una legislación multifacética, incluidas prohibiciones estatales y federales. Medidas adicionales como el apoyo las redes de contactos y el apoyo de salud mental dirigido a los supervivientes también son vitales», afirmó el autor del estudio, el Dr. Nguyen Tran, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford (EE.UU.).

Los autores del nuevo estudio obtuvieron datos para su análisis encuestando a los participantes en el Estudio PRIDE, un estudio de salud a largo plazo de personas LGBTQ+ en los EE. UU. Los participantes completaron cuestionarios sobre sus experiencias de práctica de conversión, si las hubo, y su salud mental.

Otra información registrada incluyó la identidad de género de los participantes, su orientación sexual y el sexo que les asignaron al nacer. Los participantes también informaron dónde viven, su nivel educativo, edad, identidad étnica y racial y detalles de su educación (por ejemplo, religiosa o que apoya a las personas LGBTQ+).

Los autores utilizaron análisis estadístico para identificar asociaciones entre la práctica de conversión y las condiciones de salud mental. Los resultados fueron síntomas de ansiedad, depresión, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y pensamientos o intentos suicidas, que se evaluaron mediante escalas de diagnóstico establecidas.

La mayoría de los participantes (92%) se identificaron como blancos. Hubo 2.504 (57%) participantes cisgénero y 1.923 (43%) transgénero. Sus edades oscilaban entre 18 y 84 años, con una media de 31 años.

De los 4.426 participantes, 149 (3,4%) habían experimentado prácticas de conversión destinadas a alterar su orientación sexual, 43 (1%) habían experimentado prácticas dirigidas a la identidad de género y 42 (1%) informaron ambas.

Los participantes que habían sido sometidos a prácticas de conversión dirigidas tanto a su identidad de género como a su orientación sexual tenían los mayores síntomas de depresión, trastorno de estrés postraumático y pensamientos o intentos suicidas.

Algunos participantes informaron haber sido sometidos a prácticas de conversión más que otros. Entre ellos se encontraban participantes transgénero, personas sin hogar y personas con niveles más bajos de educación. Las prácticas también fueron reportadas con mayor frecuencia entre personas con educación religiosa, aquellas criadas en comunidades que no aceptaban su identidad de género y participantes de orígenes étnicos minoritarios.

Los participantes cisgénero y transgénero que se habían sometido a prácticas de conversión tenían una probabilidad igualmente mayor de sufrir depresión y trastorno de estrés postraumático. Ninguno de los dos había aumentado los síntomas de ansiedad. Sin embargo, los participantes cisgénero que se habían sometido a ambos tipos de prácticas de conversión tenían un mayor riesgo de pensamientos o intentos suicidas que los participantes transgénero. Los autores dicen que hay varias explicaciones posibles para las diferencias observadas en el riesgo de suicidio.

En comparación con la población transgénero en general, los participantes en el Estudio PRIDE pueden ser más saludables y tener un mejor acceso a recursos sociales y financieros que reducen su probabilidad de someterse a prácticas de conversión y experimentar sus impactos nocivos en la salud mental. Los participantes transgénero que no se ofrecieron como voluntarios para participar en el Estudio PRIDE pueden incluir aquellos que se ven más afectados negativamente por las prácticas de conversión y tienen peores resultados de salud mental que aquellos que lo hicieron.

También existe un posible sesgo de supervivencia entre los participantes transgénero en el estudio PRIDE: es posible que menos personas transgénero hayan vivido lo suficiente para participar en el estudio. Se necesitan estudios a largo plazo que sigan a los jóvenes hasta la edad adulta para obtener una imagen más clara de los efectos de la práctica de conversión entre las personas transgénero.

La práctica de conversión destinada a alterar la orientación sexual de un individuo fue realizada con mayor frecuencia por un líder u organización religiosa (52%, 100/191 participantes), seguida de un proveedor u organización de salud mental (29%, 55/191). Las prácticas dirigidas a la identidad de género de los participantes fueron realizadas con mayor frecuencia por proveedores u organizaciones de atención de salud mental (54%, 46/85 participantes), seguidas por un líder u organización religiosa (33%, 28/85) y ambos (13%, 11/ 85).

«Nuestros hallazgos sugieren que las intervenciones políticas efectivas pueden necesitar acciones legislativas multifacéticas a nivel federal, estatal y local, incluidas prohibiciones estatales y federales sobre la práctica de conversión. También se necesitan esfuerzos educativos que involucren a familias, líderes religiosos y proveedores de salud mental. al igual que las redes de apoyo para jóvenes LGBTQ+ y los exámenes de salud mental específicos para identificar y apoyar a los sobrevivientes de la práctica de conversión», dijo Tran.

Los autores reconocen algunas limitaciones de su estudio. Los errores en los recuerdos de las personas pueden haber llevado a una clasificación errónea de algunas experiencias de práctica de conversión. Algunos factores infantiles potencialmente importantes, como el rechazo familiar a la identidad de género de los participantes, no se consideraron en el análisis y deberían examinarse en estudios futuros. Es posible que la cohorte del estudio no incluya a personas cuya salud mental se haya visto más afectada por la práctica de conversión, ya que podría provocar retrasos en su voluntad de compartir públicamente su identidad o participar en estudios como el Estudio PRIDE.

En un comentario vinculado, Jack Drescher, MD, profesor clínico de psiquiatría en el Centro Médico de la Universidad de Columbia (EE. UU.), que no participó en el estudio, dijo: «Un mensaje importante del artículo de Tran y sus colegas es que la salud mental convencional Las organizaciones deben hacer un mejor trabajo para regular las actividades de aquellos médicos atípicos y autorizados que participan en prácticas de conversión… Las directrices éticas de las organizaciones profesionales deben reflejar e integrar las cambiantes creencias y valores culturales del mundo en relación con la creciente aceptación de diversas orientaciones sexuales y de género. identidades.»

Y añade: «En lugar de preocupaciones clínicas injustificadas e inútiles al preguntar por qué un paciente tiene la orientación sexual o identidad de género que afirma, es más útil desde el punto de vista clínico preguntar cómo ayudar a esas personas a vivir sus vidas de forma más abierta y adaptativa, mientras siempre teniendo en cuenta el dictamen médico de primero no hacer daño».