Alexander Rossi fue anunciado el miércoles como el nuevo piloto de Ed Carpenter Racing, que será el tercer equipo en cuatro años para el ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis.
Rossi, que ganó la edición número 100 de la Indy 500 como novato en 2016, se unirá a Christian Rasmussen en la alineación de dos coches. Carpenter, que ya había reducido su carrera a óvalos, solo correrá la Indy 500 el próximo año en una tercera participación en ECR.
La temporada pasada, Rasmussen, como novato, fue asignado para compartir el auto con Carpenter, pero el propietario del equipo finalmente se retiró de las últimas tres carreras del año. Rasmussen terminó el año en el auto y lo mantuvo en el programa Leaders Circle, que otorga a los 22 mejores equipos de la clasificación un bono monetario que ECR necesitaba desesperadamente.
Por sus esfuerzos, Rasmussen recibió una extensión de contrato y un asiento a tiempo completo junto a Rossi, quien ha estado buscando un nuevo trabajo desde junio, cuando Arrow McLaren dijo que no lo iba a renunciar después de dos temporadas. Los acuerdos de conductores de ECR fueron descritos como plurianuales y anunciados el miércoles, que también era el cumpleaños número 33 de Rossi.
Rossi sustituirá a Rinus VeeKay, quien dijo el lunes en las redes sociales que su contrato no fue renovado después de cinco temporadas. Rossi conducirá el Chevrolet No. 20 y Rasmussen el No. 21.
«Es un día emocionante no sólo para darle la bienvenida a Alex al equipo, sino también para ampliar nuestra relación con Christian», dijo Carpenter. «Estamos muy entusiasmados con nuestra alineación y otros anuncios de asociación que se realizarán próximamente.
«También quiero agradecer a Rinus por sus cinco años con el equipo. Siempre es difícil decir adiós a un compañero de equipo y a un amigo, pero estoy seguro de que la carrera de Rinus seguirá floreciendo. Mientras miramos hacia 2025 y más allá «Estoy completamente concentrado en llevar a ECR a nuevas alturas, ganar carreras y competir por campeonatos».
Eso es todo lo que buscaba Rossi después de dejar Andretti Global, el equipo que lo acogió después de que Rossi dejara la Fórmula 1, después de la temporada 2022. Rossi necesitaba un nuevo comienzo y Arrow McLaren se lo ofreció, pero nunca encontró consistencia y será reemplazado el próximo año por Christian Lundgaard.
Rossi consiguió sólo dos podios en 34 carreras con McLaren. Su última victoria fue en 2022, cuando todavía pilotaba para Andretti.
Aunque ECR no presenta autos que compitan por el título de IndyCar, el equipo se encuentra habitualmente entre los más fuertes cada año en el Indianapolis Motor Speedway. Rossi en 2016 fue el primer novato estadounidense en ganar la Indy 500 desde 1928.
«Me siento honrado de que Ed y todo el grupo propietario de ECR reconozcan el valor que puedo aportar al equipo», dijo Rossi. «Su compromiso con la excelencia, junto con el poder de Chevrolet y los ambiciosos planes que tienen para el futuro, hicieron que fuera imposible dejar pasar esta oportunidad. Estoy ansioso por comenzar y contribuir al éxito continuo del equipo».
