Albert Pujols regresa a los Cardenales: estos son los hitos que podría alcanzar en el canto del cisne de San Luis

Los St. Louis Cardinals acordaron un contrato de un año con la leyenda de la franquicia Albert Pujols. El acuerdo tiene un valor de $ 2.5 millones, por el Post-despacho de St. Louis. El pacto le dará a Pujols, de 42 años, una pequeña gira de retiro con el equipo que lo seleccionó y para el cual jugó los primeros 11 años de su carrera en el Salón de la Fama.

Pujols fue presentado nuevamente a los fieles de los Cardenales en un juego de entrenamiento de primavera el lunes, y les dijo a los periodistas que la temporada 2022 será la última en las Grandes Ligas.

Pujols bateó .236/.284/.433 (91 OPS+) con 17 jonrones y 50 carreras impulsadas en 296 apariciones en el plato la temporada pasada para los Angelinos y los Dodgers combinados. Fue el último año de su contrato de 10 años firmado con los Angelinos después de la temporada 2011. Como se puede ver en la línea de estadísticas, todavía es capaz de conectar jonrones a un ritmo alto, pero ese es el alcance de su utilidad en estos días.

Al observar el roster de los Cardinals, Pujols podría encajar como bateador designado de pelotón, emparejando al zurdo Corey Dickerson. Pujols bateó .294/.336/.603 con 13 jonrones en 136 turnos al bate contra zurdos el año pasado, por lo que tiene bastante sentido en el campo de béisbol.

Por supuesto, también está el factor sentimental aquí. Pujols fue reclutado por los Cardenales en 1999 (una selección de 13ª ronda, en uno de los mejores robos de draft de todos los tiempos). Debutó en 2001, ganó el Novato del Año, formó parte del equipo All-Star y terminó cuarto en la votación de MVP de la Liga Nacional a los 21 años.

Pujols ganaría tres MVP en sus 11 temporadas con los Cardenales, terminando segundo cuatro veces y ganando dos anillos de Serie Mundial. Lideró la liga en WAR cinco veces, carreras cinco veces, OPS tres veces, slugging tres veces, total de bases cuatro veces, jonrones dos veces y una vez en lo siguiente: hits, dobles, carreras impulsadas, promedio, porcentaje de embase.

Esta fue una carrera del Salón de la Fama repleta de 11 temporadas. Solo Stan Musial, Rogers Hornsby y Bob Gibson acumularon más WAR con los Cardinals. En la historia de la franquicia histórica, Pujols también ocupa el tercer lugar en carreras, quinto en hits, segundo en bases totales, segundo en dobles, segundo en jonrones (Musial realmente evitó muchos primeros, por cierto), segundo en RBI, segundo en bases por bolas y segundo en OPS.

Pujols, por supuesto, hizo algunas compilaciones en sus 10 años fuera. En total en su ilustre carrera, ahora se sienta con 3301 hits, 672 dobles, 679 jonrones, 2150 carreras impulsadas y 1872 carreras.

• Está 12º en hits. Con solo 19 más, superaría a Paul Molitor y ocuparía el décimo lugar de todos los tiempos. Está a 118 de empatar a Carl Yastrzemski en el noveno ya 119 de empatar a Honus Wagner en el octavo. Cap Anson a las siete está a 134 de distancia.
• Pujols es quinto en dobles y ahí se quedará. Está a 52 de distancia de Ty Cobb, quien se sienta cuarto.
• Los 679 jonrones son el quinto de todos los tiempos. Está a 17 de empatar a A-Rod en el cuarto lugar. Y si puede alcanzar los 21, se une a Barry Bonds, Hank Aaron y Babe Ruth en el club de los 700. Este será el divertido de ver.
• Pujols es tercero en carreras impulsadas y está a 64 de Ruth por el segundo lugar detrás de Aaron. Es factible, ¿verdad?
• Está 14º en carreras. Lou Gehrig está a solo 16 de distancia en el puesto 12. Derek Jeter se sienta 11 y Pujols está a 51 de distancia.

Más que nada, sin embargo, todavía parece apropiado después de todos estos años que Pujols tenga una última temporada con los Cardenales.