La celebración en el campo fue moderada, no había pelotones ni bailes, sólo campeones veteranos actuando como campeones.
Los Dodgers aseguraron su 11° título de la Liga Nacional Oeste en 12 años El jueves por la noche en el Dodger Stadium como esperan estar aquí, apretones de manos firmes, abrazos ligeros, la habitual banda sonora de Randy Newman acompañando las habituales sonrisas de alivio.
Excepto, espera un minuto, ¿quién era ese hombre pequeño y fornido que saltaba entre la manada y de repente encabezaba los aplausos?
Por supuesto. Fue El manager de los Dodgers, Dave Roberts.. Este es su equipo. Este es su pueblo. Esta ha sido su temporada.
«¡Los mejores fans del mundo! ¡Vamos! ¡Vamos!» Roberts gritó mientras agitaba su gorra de campeonato divisional ante los entusiastas fanáticos después del La victoria de los Dodgers por 7-2 sobre los Padres de San Diego.
Mookie Betts corrió hacia Roberts y lo abrazó.
“Te amo, cariño”, gritó Roberts y, créanlo, Roberts ha dirigido este equipo con ese amor.
Más tarde, en la casa club, Roberts se dirigió a sus jugadores y dijo: “¡Nadie dijo que esto iba a ser fácil! Han pasado por el infierno y han regresado y quiero agradecerles por mantenerse unidos, creer unos en otros y ¡les prometo esto! Ningún equipo al que nos enfrentemos va a tener más pelea que nosotros”.
Momentos después, abrieron el champán.
Beba, doctor.
Esta ha sido tu mejor temporada hasta ahora.
Dio ese discurso a sus jugadores, pero podría haber estado hablando de él mismo. Ha pasado por un infierno y ha regresado y ningún manager al que se enfrenten tendrá más pelea que él.
Por supuesto, algunos lectores se enfurecerán con esa declaración, desconcertados de que alguien aplauda abiertamente al manager de nueve años más asediado en la historia de los Dodgers.
Ocúpate de ello. Cargado con distracciones monumentales, obstaculizado por innumerables lesiones, enfrentado a una verdadera inseguridad laboral, Roberts se deslizó de cabeza hacia los desafíos de 2024 y apareció como si estuviera parado en la segunda base en Boston.
el peso de Shohei Ohtaniel latigazo de Betts, el lamentable lanzamiento abridor, todo eso fue manejado hábilmente por un manager que ha ganado ocho títulos divisionales en sus nueve temporadas.
«Todos se sienten dulces, pero te diré que con lo que hemos hecho este año, esto se siente mucho más dulce», dijo Roberts.
Piensa en eso. Roberts ha sido el manager aquí durante casi una década y sólo una vez no ganó un título divisional, e incluso esa vez, los Dodgers terminaron segundos por un juego.
Te guste o no, destrozalo si es necesario, adivinalo como quieras, la temporada regular de 2024 demostró sin lugar a dudas que Roberts está en el lugar perfecto en la ciudad perfecta para el equipo perfecto.
Él gana aquí. Él prospera aquí. Él pertenece aquí.
«Estoy muy orgulloso de estos muchachos, la forma en que lucharon contra la adversidad, se mantuvieron unidos, encontraron una manera de ganar esta división nuevamente, fue una lucha muy dura, nos lo ganamos», dijo Roberts.
Se está convirtiendo en Tommy Lasorda sin fanfarronadas, y esta temporada nunca ha sido mejor creando un cielo azul en la tierra.
Y comprenda, esas palabras anteriores fueron escritas menos de 48 horas después de su movimiento más ridiculizado del año.
Esto sucedió el martes por la noche contra los Padres de San Diego, cuando Roberts le quitó polémicamente el toque de toque a Miguel Rojas después de un strike y el campocorto rápidamente conectó un triple play que puso fin al juego, dejando al gran Ohtani cociéndose en el suelo y las esperanzas de título de los Dodgers. brevemente al borde del abismo.
Vamos gente. ¿Se supone que ahora Roberts debe arreglárselas como si tratara de mantenerse fuera de un triple play? Eso es absurdo. Bunting o no, incluso con su swing más débil, el peor escenario asumido sería que Rojas lograra una doble matanza, y Ohtani aún habría tenido la oportunidad de amarrar lo que se convirtió en una victoria de 4-2 para los Padres.
Roberts fue víctima de una tormenta perfecta, que no debería arruinar la forma en que ha navegado inteligentemente esta temporada.
La fortaleza de Roberts siempre ha sido mantener a sus jugadores tranquilos y concentrados en medio de las constantes distracciones que plagan al equipo de Hollywood. Él es la cara sonriente de los Dodgers para los patrocinadores, su voz tranquilizadora para los medios y una manta protectora para su clubhouse constantemente inestable.
Esta temporada necesitaba ser todo eso, y lo ha hecho.
La locura comenzó con la adquisición de Ohtani por $700 millones en la temporada baja, una presencia tan grande que inmediatamente eclipsó a toda la organización y amenazó con eclipsar la influencia de Roberts, como lo demostró su conferencia de prensa introductoria.
Sentados en el escenario con Ohtani estaban los funcionarios de los Dodgers, Mark Walter y Andrew Friedman, el agente de Ohtani, Nez Balelo, y el entonces intérprete Ippei Mizuhara.
¿Dónde estaba Roberts? Lo habían exiliado a la audiencia con varios cientos de miembros de los medios, un mensaje percibido sobre su importancia para el futuro de esta organización. Combinado con el hecho de que Ohtani no incluyó al manager en el lenguaje del contrato que aseguraba el futuro de Friedman y Walter, la situación de Roberts parecía particularmente frágil.
A todo eso, si se le suma la enorme atención mundial adicional y la presencia difícil de manejar que acompaña a Ohtani a diario, Roberts podría haberse derrumbado incluso antes de que comenzara la temporada.
No lo hizo. Sólo se hizo más fuerte. Solo se volvió más encantador, respondiendo pacientemente a cada pregunta de Ohtani con confianza y dirección, respetando a su estrella y dejando en claro que Roberts seguía siendo el jefe.
Entonces, ¿cuándo estalló el escándalo que reveló que Mizuhara le había robado 16 millones de dólares a Ohtani con fines de juego? Roberts nunca cambió, respaldando al inocente Ohtani en todos los ángulos, creando una atmósfera en la que su estrella se sentía cómoda para brillar a través del lío de nubes.
El asunto Ohtani fue sólo el comienzo. Días antes del inicio de la temporada, Roberts recibió Mookie Madness.
Verás, fue el manager quien fue encargado de supervisar el repentino movimiento del jardinero derecho Mookie Betts, Guante de Oro, al campocorto, una posición que apenas había jugado en las ligas mayores. Roberts tuvo que mantener el ánimo de Betts en alto mientras luchaba en el campo, y así lo hizo, lo suficiente como para que Betts tuviera un comienzo estelar en el plato. Luego, más adelante en la temporada, cuando un Betts frustrado repentinamente fue trasladado de regreso al jardín derecho, Roberts estuvo allí nuevamente con un hombro fuerte y un tono comprensivo.
Algunas temporadas, Roberts simplemente las había dirigido o supervisado. Esta temporada, realmente se las arregló, desde Ohtani hasta Betts y todos los veteranos en esa casa club que se molestaron con la atención que de repente descendió sobre cada uno de sus movimientos. Ocultó su frustración. Expresó su preocupación. Él lo manejó.
Si parece que Roberts es demasiado Pollyanna, bueno, para algunos jugadores funciona. Tomemos como ejemplo a Gavin Lux, quien tuvo problemas al principio de su regreso de una cirugía de rodilla, pero que finalmente recompensó la constante fe pública de Roberts haciendo enormes contribuciones al final de la temporada.
Incluso cuando las cosas eran realmente terribles, ¿qué pasa con todas esas lesiones de los lanzadores? – Roberts mantuvo una concentración constante. Nunca mostró pánico al perder a sus dos mejores lanzadores durante gran parte del verano, y pacientemente entregó cada actualización sobre lesiones como si todo fuera a estar bien.
El jueves se hizo oficial, todo estaba bien, los Dodgers no solo son campeones de la Liga Nacional Oeste sino también el equipo con el mejor récord en el béisbol.
«Dentro de la casa club, hemos lidiado con muchas cosas… pero sí, todavía hemos tenido una temporada bastante buena», dijo Roberts.
Roberts ha tenido una temporada bastante buena y, salvo una tercera crisis consecutiva en la postemporada, se supone que los funcionarios de los Dodgers reconocerán eso y lo recompensarán con una extensión de contrato apropiada este invierno.
¿Al menos 100 victorias en cinco de ocho temporadas completas? ¿Un porcentaje de victorias prácticamente inigualable al comienzo de una carrera? Y, oh, ¿un campeonato de Serie Mundial y dos apariciones en la Serie Mundial?
Sí, está bien, lo despides.
En una escena que personificó la temporada de Roberts, llegó al montículo a finales de mayo para aparentemente sacar del juego al oficial relevista Yohan Ramírez, que estaba visiblemente luchando, después de haber golpeado a cuatro de sus últimos ocho bateadores en una aparición anterior.
Pero Roberts no le dio el anzuelo a Ramírez. En cambio, le dio el abrazo, acercándolo y susurrándole al oído en una escena que se volvió viral.
«Es emotivo y se preocupa, y está tratando de impresionar con un nuevo club», explicó Roberts más tarde. «Simplemente traté de tranquilizarlo y darle algo de confianza, amarlo un poco y tratar de quitarle un poco de presión».
Roberts añadió: “Simplemente ves al jugador y sientes lo que tiene en su cerebro, en su corazón, todo eso. A veces estoy seguro (nunca he lanzado una entrada en las Grandes Ligas), pero te sientes como si estuvieras en una isla. Por eso quería demostrar que todos estábamos detrás de él”.
Funcionó. Ramírez procedió a escapar de un problema con las bases llenas, y en sus siguientes 14 apariciones registró una efectividad de 1.65 con 15 ponches y cuatro bases por bolas antes de ser expulsado a fines de julio.
Esta fue solo una victoria en una temporada llena de ellos para Doc, quien está disponible para ganar ocho títulos divisionales en nueve años y contando.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
