“Soy Daniel Ricciardo y soy mecánico de automóviles”.
Esas fueron las palabras que confesaron que los «fanáticos de Drive to Survive» Zoe Jewell y Hannah Hall se engancharon a la Fórmula 1. La pareja se enamoró del deporte, gracias en gran parte al comportamiento descarado de Ricciardo en el primer episodio del éxito de Netflix. serie documental hace cinco años y lanzó el podcast F1 «Fan Behavior». Bromean diciendo que todo su negocio y su amor por los deportes de motor no existirían sin él.
A raíz de la noticia de que Ricciardo sería reemplazado por el novato Liam Lawson antes del Gran Premio de Estados Unidos, las redes sociales se inundaron de videos emotivos mientras los fanáticos elogiaban sus 13 años de carrera y se preguntaban si el ‘tejón de miel’ había sido corto. -cambiado, no sólo por Red Bull, sino por la F1 en general, al negarle una despedida adecuada.
«Daniel es la primera cara que ves, la primera persona que te presentan», dijo Jewell a Motorsport mientras hablaba del episodio piloto de ‘DTS’. “Tiene una personalidad tan contagiosa; Es tan simpático y tan fácil de apoyar. Había un elemento humano en él de inmediato: podías verte saliendo con él o siendo parte de tu grupo de amigos”.
Lewis Hamilton, posiblemente el piloto de F1 más conocido del mundo, y tanto Mercedes como Ferrari declinaron participar en la primera temporada de ‘DTS’, lo que obligó a Ricciardo a ser el centro de atención. Cuando los fanáticos echaron un vistazo detrás del casco de Hamilton en la segunda temporada, ya estaban enamorados del encanto juvenil del australiano y de la promesa de que sería un campeón mundial en ciernes.
«Él fue este punto de conexión para mucha gente que intentaba descubrir la F1 por primera vez», explicó Jewell. “Para mí, Daniel fue el primer paso, luego me obsesioné con las carreras, luego fue aprender sobre estrategia… No sé si hubiera seguido con el espectáculo si no hubiera sido por él”, admitió.
Hall intervino: “No creo que el impacto del programa hubiera sido el mismo si él no fuera el personaje principal. Y no se puede ignorar el hecho de que jugó un papel importante en este nuevo grupo predominantemente femenino de fanáticos que participan en este deporte”.
Liberty Media, el conglomerado multimillonario que compró la F1 a Bernie Ecclestone en 2017, no ha ocultado su deseo de capturar el mercado deportivo estadounidense y se ha jactado de haber disparado la asistencia y la audiencia a raíz del post-‘DTS’. auge. Muchos fanáticos piensan que el éxito se debe, en parte, a la australiana de 35 años, que ha tenido un impacto innegable en el cambio demográfico del deporte, que ahora es mucho más joven y mucho más femenino que en décadas pasadas.
«Daniel estaba tan dispuesto a sumergirse en la cultura y los medios estadounidenses… Creo que la gente olvida que incluso hace unos años no muchos conductores hacían eso», dijo Jewell. “Daniel era la persona indicada para participar en podcasts, programas de entrevistas, YouTube… y conectarse con los fanáticos de maneras diferentes a las que lo habían hecho otros conductores”.
La copresentadora del podcast Two Girls One Formula, Nicole Sievers, quien se hizo fanática del australiano después de toparse con sus entrevistas en línea posteriores a la carrera, se hizo eco del sentimiento.
«Creo que sacó a relucir mucha personalidad en los otros conductores y les dio la aprobación para ser ellos mismos en un panorama donde no se les permitía usar las redes sociales y tener grandes personalidades cuando Bernie estaba a cargo», dijo. haciendo referencia al clima en el paddock antes de que Liberty Media apareciera. «Se esperaba que aparecieran y compitieran, pero creo que Daniel siempre se defendió de eso».
La contagiosa personalidad de Ricciardo y su valentía en la pista lo convirtieron en el favorito de los fanáticos.
Foto de: Charles Coates / Imágenes de deportes de motor
Sin embargo, no pudo alcanzar las mismas alturas que alcanzó en Red Bull después de dejar el equipo en 2018.
Foto de: Pirelli
Por supuesto, los conductores pierden sus asientos con regularidad y los favoritos de los fanáticos abandonan el deporte (ver Sebastian Vettel en 2022), pero la partida de Ricciardo se siente más cargada de emociones que cualquier cosa que hayamos presenciado en la era moderna, y podría volver a eso primero. temporada de ‘DTS’.
«Para la ola de fanáticos que ingresaron a la F1 a través de Drive to Survive, nunca pudieron verlo triunfar al nivel que tenía en sus días en Red Bull», dijo Jewell. “Deja esta sensación de asuntos pendientes porque nos lo vendieron en esa primera temporada como un gran campeón mundial potencial y eso nunca sucedió para él. Hace que todo esto sea mucho más difícil de tragar para la gente”.
Incluso los fanáticos acérrimos de Ricciardo no se engañan. Su falta de rendimiento en los últimos años es evidente y muchos coinciden en que su paso por la parrilla estaba llegando a su fin de forma natural. Pero las circunstancias en las que cayó el hacha sobre su carrera han dejado un mal sabor de boca en la gente.
“Me rompe el corazón. El hecho de que lo estén tratando de esta manera es devastador”, dijo Sievers. “Ha hecho mucho por este deporte, especialmente en Estados Unidos. Red Bull lo convirtió en su bufón de la corte como piloto reserva en 2023, luego vimos a Christian [Horner] «Decir que tiene un gran futuro en el equipo… despedirlo cuando quedan seis carreras en la temporada cuando ni siquiera están en la contienda por el campeonato se siente tan horrible».
Hall también criticó a Horner y al liderazgo de Red Bull por traer a Ricciardo de vuelta al redil sólo para «golpearlo cuando estaba caído» sin celebración ni despedida.
«Claro, no está conduciendo lo mejor que puede en este momento, pero está a la par con Yuki». [Tsunoda] entonces no se puede decir que se trata de rendimiento. Todo el asunto ha sido muy mal manejado. Vergüenza para Red Bull y vergüenza para la Fórmula 1”.
La despedida de Ricciardo se produce en medio de una avalancha de novatos que ascienden a la F1: su compatriota australiano Jack Doohan, Kimi Antonelli y Ollie Bearman tienen asientos asegurados en la parrilla de 2025 junto a Lawson. Mientras tanto, Franco Colapinto, de 21 años, reemplazó a Logan Sargeant en Williams a principios de este mes y anotó puntos en apenas su segunda carrera.
Katy Fairman, una periodista de deportes de motor que ha sido testigo de la influencia de Ricciardo en el deporte durante la última década, dijo que comprende la decisión que tomó RB.
«Me imagino que Red Bull no quiere dejar escapar a un joven y prometedor junior e irse a otra parte», dijo sobre Lawson. “Y la realidad es que Ricciardo no ha estado rindiendo al nivel que necesita”
«Pero para un legado como el de Daniel Ricciardo definitivamente debería haber habido más respeto para que podamos celebrar adecuadamente el final de una era realmente icónica en la F1».
