Los promotores Frank Warren y Eddie Hearn han defendido la participación de Arabia Saudita en el boxeo después de las críticas en torno a Pelea de Daniel Dubois contra Anthony Joshua en el estadio de Wembley el sábado pasado.
La pelea fue organizada por Temporada de Riad y Turki Alalshikh, el presidente de la autoridad general de entretenimiento de Arabia Saudita.
Arabia Saudita ha enfrentado críticas por violaciones de los derechos humanos y ha sido acusada de utilizar el deporte, incluido el boxeo, para mejorar su imagen en el país y en el extranjero.
El himno nacional saudí sonó en el ring antes de que comenzara la pelea. En una conferencia de prensa para el último evento de la temporada de Riad, la pelea de Artur Beterbiev contra Dmitry Bivol el 12 de octubre, Warren dijo que el apoyo saudí «permitió» que se llevara a cabo Dubois-Joshua.
«¿Por qué hay críticas? Una pequeña minoría se queja de que se esté tocando el himno nacional», dijo Warren.
“Este tipo de eventos no podrían realizarse sin aporte financiero.
«Es por amor al boxeo de Su Excelencia. [Alalshikh] Eso es lo que ha hecho que esto suceda. Los fanáticos que están ahí, ¿escucharon a alguien quejarse?
Riyadh Season se ha asociado con Queensberry Promotions de Warren y Matchroom Boxing de Hearn para organizar grandes eventos en Arabia Saudita y la edición en Wembley fue la primera en el Reino Unido.
Warren, que promueve a Dubois, se hizo eco de los comentarios de Hearn, que promueve a Joshua. Hearn dijo que la pelea era la «inyección de energía» que necesitaba el boxeo británico.
«Ese estímulo llegó de la manera más inesperada a través de Riyadh Season», dijo Hearn.
«Con este evento, [it] Se cumplirá un año desde que comenzó la temporada de boxeo de alto nivel en Riad. Todavía no puedo entender la negatividad y las quejas de algunas personas.
«Riyadh Season es un proyecto que se lleva a cabo en Riad. Lo que vimos la semana pasada fue la pasión que tiene Su Excelencia por el deporte.
«Un hombre que escuchó a los fanáticos de las peleas y superó sus expectativas para los fanáticos de las peleas británicas que dijeron que querían experimentar un evento de la temporada de Riad».
¿Por qué Dubois-Joshua atrajo críticas?
Se utilizó Dubois-Joshua como publicidad para Arabia Saudita, con múltiples eventos para fanáticos con temática saudí, así como la interpretación del himno nacional del país, que se dijo era un «honor» a los socios saudíes.
La crítica fue seguida por una Pieza del Telegraph del domingo, que decía que al periodista del periódico, Oliver Brown, se le impidió asistir a la pelea cuando llegó al estadio de Wembley.
El incidente generó inquietudes sobre la libertad de prensa y la libertad de expresión. Queensberry no hizo comentarios sobre la denegación de la entrada a Brown.
La temporada de Riad celebró su primer gran evento de boxeo el 28 de octubre de 2023, cuando Francis Ngannou peleó contra Tyson Fury.
Arabia Saudita había estado involucrada anteriormente en el boxeo, incluida la revancha de Joshua con Andy Ruiz en 2019, pero desde entonces el interés del Reino en el deporte ha sido asumido por Alalshikh y Riyadh Season.
Todos los eventos de boxeo de la temporada anterior de Riad se llevaron a cabo en Riad, encabezados cada vez por peleadores británicos.
Arabia Saudita ha gastado alrededor de £5 mil millones en deporte desde 2021, afirmando que la inversión se está utilizando para diversificar la economía y alejarla de la dependencia del petróleo.
Muchos críticos afirman que la inversión de Arabia Saudita en el boxeo tiene como objetivo ganar legitimidad y desviar la atención de la controversia sobre su historial de derechos humanos, una práctica conocida como «lavado de imagen deportivo».
El asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi El ataque a un consulado saudí en Estambul en 2018 indignó a la comunidad internacional, y Arabia Saudita continúa librando una guerra en Yemen.
Si bien Arabia Saudita ha realizado importantes reformas sociales en los últimos años (en 2018 modificó la ley para permitir que las mujeres conduzcan y asistan a partidos de fútbol), el país sigue enfrentando críticas de organizaciones de derechos humanos por el aumento del número de ejecuciones y arrestos por disidencia en línea, así como por severas restricciones a las mujeres y las personas LGBTQ+ en el reino.
